君を想って過ごす日々

第9話 殴り込んで行った日

「おい、ロレンツォッ！ 開けろっ！！」

　ドンドンと扉を遠慮なく叩いていると、その扉は開かれた。諸悪の根源、ロレンツォの手によって。

「ロレンツォ！ てめ……」

　と言いかけて、ヘイカーは女の存在に気付く。この住所は、ロレンツォの家の住所のはずだ。それなのに、女を連れ込んでいる。こんな夜も遅い時間に。その関係は聞かずとも分かるというものだ。特定の人はいないと言いながら、不誠実極まりない。

「女と暮らしてたのかよ！！ てめぇって男は……っ！！」

　ヘイカーは大きく振りかぶって、拳を突き出した。
　と同時に、何故か自分の頬に衝撃が走る。
　え？ と思う間も無く、お腹に拳をねじ込まれるのが目に入る。
　理解が追いつかぬ間に、ヘイカーはドタンと見事な音を立てて床に倒れた。

「きゃ、きゃーーーーーーっ！？」
「何なんだ。お前は、いきなり」
「っぐ、げほっ！げほっ！」

　息が出来ない。苦しい。痛い。
　脳がぐわんぐわんと回り、ただ自分の置かれた状況を理解するので必死だ。
　ロレンツォは何事かを女と話している。その会話から、女の名はコリーンというらしかった。

「だ、大丈夫？」

　コリーンはヘイカーを気に掛けてくる。しばらくそのままでいたヘイカーだったが、少しマシになると起き上がり、ロレンツォを睨んだ。
　コリーンはヘイカーから離れ、ロレンツォの後ろへと隠れている。

「さて、人の家に上がり込んで来ていきなり殴りかかるとは、どういう了見だ？ 理由を聞かせて貰おうか」
「ロレンツォ、あんた、心当たりが無いってのか！？」
「ああ、無い」
「よくもヌケヌケと……ッ！ リゼットが今、どんな思いでいるのか、分かんねーのかよ！！」
「……リゼット？」

　何故ヘイカーがリゼットの名を出すのか分からない、とでも言わんばかりにロレンツォは眉を寄せている。本当にこの男は忘れているのだ。あのリゼットと交わした約束を。自分だったなら、決して忘れはしないであろう約束を。

「リゼットが、どうかしたのか」
「リゼットとの約束を、すっかり忘れやがって！ どれだけ傷付いてると思ってんだ！」
「約……束……」

　ここまで言って思い出せないなら、男として許せない。相手が強いのは百も承知だが、雷の魔法を用いてでも、一発ぶん殴ってやる、と心に決める。

「まだ思い出せないってのか！？」
「……ああ」
「じゃあ、俺が教えてやるよ！ あんたはリゼットにこう約束したんだ！ ウェルス様とその恋人が幸せになった時、互いに特定の人物がいなければもう一度付き合おうって！」

　ヘイカーがそう言うと、ロレンツォは驚いた様に口を動かした。声にはならなかったが、確かに「言った」と唇が動いていた。

「なのに！ あんたは！ 恋人はいないとか言ってリゼットに期待を持たせといて！ 何だよ、女と暮らしてんじゃねーかよ！」
「あの、私は……」
「黙ってろ、コリーン」

　ヘイカーは小さな声で詠唱を始める。最速の魔法ならば、いかにロレンツォでも躱せまい。

　魔法発動と同時に、顔に一発食らわせてやるっ！！

「分かった、ヘイカー。もう一度リゼットと話をする。それでいいか」
「……っえ」

　ヘイカーは固まった。と同時に詠唱も止まってしまう。こんな話になるとは思っていなかった。ロレンツォはリゼットと何を話すつもりなのか。

　まさか、マジで付き合っ……？！

　ヘイカーは動揺して、焦りを隠せない。

「も、もう終わった事なんだろ？」
「約束を反故にするつもりはなかった。恋人がいないのは本当だ。今後の事を、ちゃんとリゼットと話し合って決めたい」
「……」

　マジか。

　墓穴を掘ってしまった。
　再びカールに言われた言葉が頭を掠める。

　オレがリゼットの恋路を開かせて、どうすんだっ

　しかし後の祭であった。ロレンツォに「いいな？」と問われ、ヘイカーは頷くしかなく。

「帰る」

　とヘイカーはその場を後にした。何故か、ロレンツォの女……コリーンと共に。
　何故コリーンと一緒に家を出る事になったのか、その辺の事情はよく覚えていない。精神的にも物理的にも、身体中がぐわんぐわんとし過ぎていたから。

「っつつつつつ」
「……ごめんなさい」
「何であんたが謝んだよ？」
「……それは……」
「くっそ、ロレンツォの野郎、マジで殴りやがって……」

　外に出ると、ヘイカーは何故か隣にいるロレンツォの女に手を借りながら歩いた。
　顔面がやばい。腹もやばい。
　やばいという事が、確認せずとも分かる。
　少し歩くと、北水チーズ店が見えた。近くで助かったなと思いながらコリーンから離れようとした時、ヘイカーはふらりと倒れそうになる。

「大丈夫！？」
「うっさいんだよ、近所迷惑……」

　コリーンに迷惑顔を向けた時。ヘイカーは自分の目を疑った。北水チーズ店から、リゼットが飛び出して来たからだ。

「どうしたの、ヘイカー！！」
「リ、リゼット！？」

　リゼットはヘイカーの腫れ上がった顔を見て、驚きを隠せないでいる。

「その顔は……まさか、あなた……」
「……ロレンツォんとこ行ってきた」

　正直に話すと、リゼットは一度引いてから大声を上げた。

「無茶な！ 何を考えているの、あなたは！ 彼は、あなたが敵う様な男ではないのよ！！」
「分かってっよ！ けど、黙ってらんなかったんだもんよ！」

　思わず大声で返すと、リゼットは睫毛を伏せた。

「ヘイカー……私のために、無茶しないで……」

　リゼットは魔法を詠唱し始めた。
　彼女の右手がヘイカーの頬に触れる。
　リゼットとの距離が、近い。
　その魔法を詠唱する唇が、目の前にある。

「リゼット……」

　彼女の治癒魔術が発動し、頬の痛みは引いた。が、依然距離は近く、今ならキスできんじゃねーかな、などと考えてしまう。

「すみません、彼はお腹も殴られたので、治してあげてもらえませんか？」
「なんですって！？ 見せてみなさい！」
「う、うわっ」

　コリーンの言葉を受けて、ヘイカーはリゼットに上着をグイっと捲られた。露わになったお腹に冬の風が突き刺さり、キスの夢は儚くも散る。

「さ、さびーって！ 後にしてくれよ！」
「これは強烈に殴られたわね。はぁ、まったく……ところであなたは確か、ウェルスの結婚式でも会った……」
「コリーンと申します」
「……ヘイカーの、彼女？」
「っち！ ちげーよ！ ロレンツォの彼女だ、ロレンツォの！」

　全くこの女は、どういう勘違いをしてくれるか分かったものではない。慌てて否定すると、今度はコリーンが否定していた。

「ロレンツォの？」
「ち、違います！ 彼女じゃ、ないんです」
「嘘つけ、一緒に暮らしてんじゃねーのか！」
「それは……でも、違うんです！」

　一緒に暮らしておいて彼女じゃないなんて、どういう言い訳か。納得のいかないヘイカーに、コリーンは続ける。

「ロレンツォは身寄りのない私に、色々支援をしてくれているだけなんです。私にとってはその……兄のような人で……彼を殴ったのも、理由も分からず殴り掛かられたからで、悪気はないんです！」
「コリーン」

　リゼットは彼女の名を呼んだ。その理由は、ヘイカーにも分かった。
　彼女は説明しながら、何故か涙を流していた。

「だから、その……リゼット様との約束をうっかり忘れていたかもしれないけど、知った以上ロレンツォはその約束を……」
「コリーン、涙を拭いて。凍ってしまいそうよ」
「……え」

　コリーンは今気付いたかの様に、自身の頬に手を当てる。
　そして涙を確認した彼女は、袖で涙をグシっと拭き上げていた。

「あの……すみません、失礼します」

　コリーンは逃げる様にその場を去って行く。残されたヘイカーとリゼットは顔を見合わせた。

「……とりあえず、あなたの治療をするわ」
「あ、ああ。オレん部屋に行こう」
「歩ける？」
「ん、脳震とうみたいなのはなくなった」

　言ってしまってから、やっぱり歩けないと言って手を貸して貰えば良かったと思う。
　家に入ると、エイベルが椅子にもたれながら大あくびをしていた。

「ふああ～あ……あ、リゼット様、こりゃ失礼」
「いえ、エイベル殿、こちらこそお休み前の所を突然訪問し、申し訳ありませんでした」
「いえいえ。ではわたしはお先に失礼して休ませていただきますよ」

　エイベルが自室に入って行く。ヘイカーとリゼットは玄関先で互いの顔を見つめ合った。

「見せて」
「え？ 何を？」
「お腹よ」
「ここじゃ、さびーよ」
「外よりマシでしょう。すぐ治すわ」

　あわよくば自室に誘いたかったが、そうもいかないらしい。仕方なくヘイカーは、その場で自身の上着を捲りあげた。
　明るい所でヘイカーの体を見たリゼットは、少し顔を赤らめながら魔法を詠唱してくれた。強制的に与えられた痛みがスーッと引いて行く。

「治ったわよ」
「……うん」

　恥ずかしそうにヘイカーの体から目を逸らすリゼット。そんな態度を取られると、意識されているんじゃないかと勘違いしてしまいそうになる。

「あの、さ、リゼット……ちょっと、その」

　オレの部屋に、と言う前に、いきなりエイベルの私室の扉がガチャと開いた。

「ヘイカー」
「な、何だよ、父ちゃん！！」
「ちゃんとリゼット様を送って行けよ」

　その言葉に答えたのは、リゼットの方だ。

「いいえ。私は一人で大丈夫ですから」

　それはそうだ。いざという時、ヘイカーは足手まといになりさえすれ、リゼットの助けになどならない。しかしエイベルは首を振った。

「リゼット様が強いのは存じております。が、それでもあなたは女性。イースト地区の事件が頻発している昨今、一人では歩かせられません。飾りにヘイカーをつければ、少しは危険を回避出来るはずです」

　オレは飾りか。

　少し気に食わぬ表現はあったが、確かに男連れの女をわざわざ襲ったりはしないだろう。リゼットも理解してくれたようで、首肯している。

「ではお言葉に甘えて……いい？ ヘイカー」
「も、モチロン！！」

　ヘイカーは二つ返事で承諾し、リゼットと共に家を出た。