３歳で捨てられた件

学院中等部 ５学年生

お義母様とフェルナー領都散策

　翌日はお義母様と一緒にフェルナー領のドレス店にお出掛けした。

「奥様、いらっしゃいませ」

「今日は娘を連れてきたのよ」

　ここはマダムリュシュランのお店であるエーデルシュタインの、姉妹店という位置付けらしい。お義母様はフェルナー領ではここ、トゥインクラルをご用達にしていたらしい。エーデルシュタインから私のボディも年々届いていて、来店を待っていたと言われてしまった。

　トゥインクラルはオートクチュール高級仕立て服のお店だから、見本の服やドレスは飾ってあるけれど、基本的には型や色、生地の種類まで客とのやり取りで決めていく。完全オーダーメイドだ。トゥインクラルはプレタポルテ高級既製服は取り扱っていない。理由は需要が無いから。フェルナー領に来てプレタポルテ高級既製服を買わなくても、王都から近いんだから王都に行けば事足りるもんね。

　フェルナー領にもプレタポルテ高級既製服のお店はあるのよ？領都から離れた、アマンダルとかは別荘があったりするし、そちらでは需要がある。他にもオルブライトさんの牧場があるミルドブラスにもあるらしい。あちらはプレタポルテ高級既製服というか、もう少し庶民的なお店らしいけど。

　ボディはあるけど是非にと言われ、採寸された。ドレスの採寸って10ヶ所以上測るから少し疲れる。グローブ手袋も靴もサイズが欲しいと足から手の指のサイズまで採寸された。

「お嬢様は身体が出来上がっておられませんから、多少大きめにお作りしますね」

　ニッコニコのデザイナーとアシスタント達に言われてしまった。採寸が終わったら生地選び。織りや素材によっていくつもの種類がある。生地を選び終わったら色決め。全てを１色にするのか、グラデーションにするのか、切り換えるのか徒細かい部分まで決めていく。

　今回は型を先に決めたからそのタイプに合っているかの擦り合わせもしていく。

　私にとデザイナーが薦めてくるのがパステルカラーの暖色系ばかりで少し困った。確かにメリハリの無いお子ちゃまボディだから、ハッキリとしたビビットカラーは似合わないとは思うけど、暖色系ばかりというのがね。ローレンス様の色を入れたいと言ったら金はゴージャス過ぎるからって青色を薦めてきた。

「差し色でも良いんです。全身を青も嬉しいですけど」

　私の言葉にハッと気が付いたように、デザイナーが謝ってくれた。

「申し訳ございません」

「私わたくしに似合う色を考えてくださるのは、とても嬉しいですけれど、そればかりというのは少し困ります」

　最初はピンクばかりだったから少しはマシになったけどね。お義母様は別のデザイナーと話をしているし、助け船がなくてどうしようかと思った。

　結局トゥインクラルではオーダーしなかった。室内履きは注文したけど。

「今回はごめんなさい。またお願いいたしますわね」

　トゥインクラルを出て馬車に乗る。

「キャシーちゃんはどちらが好みなの？」

　お義母様にいきなり聞かれてキョトンとしてしまった。

「何のお話でしょうか？」

「ほら、あの護衛２人、キャシーちゃん個人の護衛でしょう？」

　ダニエル様とシェーン様かな？

「はい。ブランジット公爵家からの派遣です」

「フフフ。派遣、ねぇ。ブランジット公爵家の抱える護衛達は優秀よ。生涯ひとりだけを守り抜くと言われているわ。そりゃあね、任務で主を変える護衛もいるのだけれど、通常は領地にまで付いてこないのよ？」

「私わたくしの長期休暇中、王都の侯爵邸タウンハウスに滞在していたのは？」

「通常はその家の私兵に任せるわね」

「それならダニエル様とシェーン様にご負担がかかっていたのでは？」

「それは無いと思うわ。ちゃんと滞在の許可は求めてきているし、その時に自分の意志だと言っていたもの。ローレンスが不機嫌になっちゃって、フフ、面白かったわ」

　面白がらないでください。

「卒業したら聖国に行くと聞いているわ。ローレンスも付いていくつもりでしょうけど、あの護衛２人も離れないでしょうね」

「聖国行きの話は最近聞いて驚きました」

「ローレンスが止めたのよ。キャシーちゃんに負担をかけたくないからって。それより前にバレちゃったけど」

「それは聖国行きの話だけですか？」

「……そんな目で見ないでちょうだい。王家からの要望だったのだもの」

「お義母様を責める気持ちはございませんよ。詳細を当人に秘密にしたのは誰の発案だったのかと考えているだけですから」

「王家じゃないの？」

「王家のどなたかという事です。ご心配なさらずとも責めたり文句を言う気持ちはございません」

　黙ってしまったお義母様と一緒に、今度はフェルナー領で流行っているというパティスリーに立ち寄った。ここのパティスリーにはケーキの他にパンやチョコレート、アイスクリームまで売っている。アイスクリームは最近売られ始めた冷却ミキサーを使って、作っているらしい。

「美味しいです」

「暑いからちょうど良いわね」

　アイスクリームはジェラートのような食感だった。フルーツの味が濃くて美味しい。アーモンドのアイスクリームもあって、香ばしいアーモンドの香りと甘すぎないあっさりとした味わい。

「キャシーちゃん、気に入ったの？」

「はい。アーモンドって好きなんです。産地によって味が少しずつ違ってどれも美味しいですけれど、フェルナー領のアーモンドが１番好きです」

「あらあら。アマンダルではお料理にもたくさん使われているわよ。楽しみにしていらっしゃい」

「はい」

　お店の奥からここのオーナーがパティシエと一緒に出てきた。パティシエだけじゃないよね？３人居るもの。

「奥様、お嬢様、本日はようこそお越しくださいました」

「とても美味しかったわ」

「ありがとうございます。パティシエ菓子職人のブロン、ブーランジェールパン職人のルージュ、ショコラティエチョコレート職人のブルゥの３人でございます。お見知りおきください」

　ブロン白色、ルージュ赤色、ブルゥ青ね。フランス国旗の色だわ。フランス語なんて喋れなかったけど、某アニメ曲で覚えたのよね。正式な発音は違うらしいけど。

「ブーランジェールパン職人は女性なのね。体力が要ると聞いたけど」

「ルージュはこれで、男性顔負けの体力の持ち主なのですよ」

「スゴいのね。こんなに可愛らしいのに」

「恐れ入ります」

　お義母様が話をしているのを聞いていたら、パティシエ菓子職人のブロンさんにジィッと見つめられていた。

「どうかなさいましたか？」

「いえ、申し訳ございません」

　謝ってほしいわけじゃないんだけど。

「少し知っている子に似ているような気がして」

「知っている子、ですか？」

「お取り潰しになった家なんですがね。そこの子にケーキを作ってやってほしいって依頼があったんですが、似顔絵のその子に似ている気がして。もう10年位前の話なんですけどね」

10年前、取り潰しになった家。セジャン家の事かしら。ケーキをって誰が依頼したの？アレクお兄さんに聞けば分かるかな？

「キャシーちゃん、行きましょう」

「はい」

話は途中だったけど、お義母様に呼ばれたからここでブロンさんとお別れした。

「キャシーちゃん、パティシエ菓子職人と何を話していたの？」

「知り合いの子に似てるような気がするって。10年位前にお取り潰しになったって」

「セジャン家の事かしらね。気になる？」

「気にはなりますけど、今さらです」

「そうね」

その後は会話にならずに、カントリーハウスフェルナー領城に帰った。