３歳で捨てられた件

学院中等部 ５学年生

王宮でのお茶会 ～事件勃発～

「家業が嫌で逃げたんだよ。７年程追い回されたけどな。跡目を継ぐ気は無いって言っても聞いちゃくれねぇし、家をおん出てやりゃ諦めるかと思ったんだが。で、途中で思い出した。そうしたら名前がしっくり来なくてな。誰も知らないからいいやってレオナルド・ダ・ヴィンチって名乗った」

　あれ？レオナルド様って３男だったわよね？跡目を継ぐ？どうして？

「ふぅん。キャスリーンちゃんと仲が良いけれど？」

「キャスリーンって小さいだろ？でもちゃんと自分の運命に立ち向かってるんだ。そうしたら守ってあげたいって思った」

「ロリコンなの？」

「違げーよ。こんな小さいんだぜ？なのに逃げてない。俺は逃げたのに、って思ってさ。情けないよな、守ってやりてぇなって考えてな」

「分かる気がするわ。キャスリーンちゃんって守りたくなっちゃうわよね」

「婚約者がいるけどね」

「え？えぇぇぇぇ!!婚約者？早くない？貴族ならそんなもの？」

「貴族でも早いです。一応法律的には問題ございません」

「相手は？」

「引き取られたフェルナー家の長男様です」

「フェルナー嬢は３歳で引き取られたんだけどさ、その頃から可愛くて、痩せてたから余計に守ってやりたいって思ったんだって」

「お知り合い？」

「相手と？まぁね。話が合うんだよ。領地経営について語り合ったら、１晩じゃ足りないね」

「ヘンタイ？」

「領地経営は楽しいよ。戦略ゲームにも似てるね。実際はゲームじゃないから慎重に進めていくけどさ」

「ラッセル室長は領地経営学が専門だったからな。おかげで仕事が捗った」

「でもブラック企業でしょ？」

「まぁ、そうだな」

　企業ではないけどね。私はラッセル様から直接聞いたけど、それを言うつもりはない

「ところで、今日の集まりの趣旨って、誰か聞いてるかしら？」

　セシルさんが聞いたけど、誰も答えない。

「あの、私わたくしは重要だと思われる転生者の顔合わせとお聞きしました」

「重要だと思われる転生者の顔合わせ？」

「キャスリーンは重要人物だな」

「レオナルド様。名前呼びはお控えください」

「良いじゃねぇか」

「良くはございません」

「迷惑してるんじゃない？やめてあげたら？好きな子をいじめるお子ちゃまじゃないでしょ？」

「そうですね。そのような……ゴフッ」

「リーサ？やだ、ちょっとっ」

　リーサさんの口から溢れる血液。リーサさんがグラリと傾く。隣のジョーダンさんがリーサさんを支えた。それを見ながら無意識に身体が動く。

「ジョーダンさん、リーサさんを寝かせて。横向きに。セシルさん、リーサさんの服を緩めて。ラッセル様、現場保持。レオナルド様、どなたか信頼出来る方を呼んでください」

「キャスリーン……いったい何を？」

「お早く!!」

　リーサさんの状態を見ながら言う。レオナルド様が駆け出していった。

　その頃になって王宮の職員たちが騒ぎだした。

「セシルさん、リーサさんは何か持病はありますか？」

「無いと思うわ」

「分かりました」

　光魔法を使う。リーサさんの健康を害する物が消えるように。あの夢の通りになったけれど、これが服毒かどうかは分からない。それでも毒による物だとしたら許せない。

　解毒をかけ続けていると、リーサさんの手から力が抜けた。呼吸が浅い。口の中の血液と残渣物を掻き出す。

「キャスリーンちゃんっ」

　リーサさんの手を握っていたセシルさんの悲鳴のような声が聞こえた。脈が止まっている。

　急いでCPR心肺蘇生法を行う。

「リーサさん、リーサさん」

　反応がない。胸骨圧迫は体重が軽すぎて難しいけれど、それでも行わなければならない。

「フェルナー嬢、代わるよ」

「おねっがいしま、す」

「タイミングを合わせるよ。１、２、３」

　ラッセル様が代わってくれた。

　引き続き解毒を行う。緊迫した空気。セシルさんの泣き声が小さく聞こえる。

「キャシーちゃん、何がっ」

　レオナルド様がサミュエル先生を連れてきてくれた。

「サミュエル先生、解毒がっ」

「大丈夫。出来てるよ」

「本当に？」

「よくやったね。後は……」

　気を抜いている場合じゃない。脈拍を確かめる。周りの王宮侍女や警護らしき人達が遠巻きにしているのが見えた。

「心拍、再開。ラッセル様、ありがとうございました」

「いやぁ、疲れたよ。でも無事に蘇生出来たかな？」

　王宮の人がリーサさんを連れていく。

「後はこちらで引き受けるよ。ラッセル殿、お疲れさまでした」

「ブラっ……お役に立てたようで」

　安心したのか力が抜けたように座り込むセシルさんを、ジョーダンさんが支える。私も力が抜けてしまった。私の背を誰かが支えた。

「キャスリーン様、大丈夫ですか？」

　聞き覚えのある声がした。

「シェーン様？どうして……」

「サミュエル様にお頼みしました」

　私を抱き上げて歩き出そうとするシェーン様を、急いで止める。

「シェーン様、大丈夫ですわ。降ろしてくださいませ」

「しかし……」

「お願いします。降ろしてくださいませ」

「ご無理はなさいませんように」

　しぶしぶ降ろしてくれたシェーン様の手を、レオナルド様が掴む。

「てめぇ、何者なにもんだ？」

「家業から逃げた腑抜けに名乗る名など無い」

「てめぇっ!!」

　激昂したレオナルド様が、シェーン様に掴みかかった。

「危ないよ。下がっていなさい」

　私の腕を掴んで、ラッセル様が後ろに下がらせてくれた。

「ほら、手を洗って」

　ラッセル様が水を出してくれた。御言葉に甘えて手を洗う。

「驚いたね」

「はい」

　レオナルド様が王宮警護に羽交い締めにされた。シェーン様は涼しい顔をしている。

「おっさん!!身分を証明してくれっ」

「あははは。フェルナー嬢に馴れ馴れしくしすぎるからだよ。その男は今回の茶会の参加者だよ。離してやってもらえるかい？」

「はっ、失礼いたしました」

　レオナルド様が離された。シェーン様をギッと睨んでから、歩いてくる。

「アイツはキャスリーンの何だ？」

「学院内で私わたくしの護衛をしてくださってます。それよりもレオナルド様、名を呼ばないで欲しいとお願い致しましたわよね？」

「クセになっちまってんだよ。キャスリーンが可愛いのが悪い」

「私わたくしの所為せいにしないでくださいませ」

「しかし、護衛か」

「学院に入り込むのは無理ですからね？」

「無理って言うなよ。愛しいキャスリーンの側に居たいんだ」

「それ、私わたくしに対する恋情ではありませんよね？愛しいなんてでまかせですわよね？」

「でまかせじゃない。確かに恋情ではない。それは認める。だけどキャスリーンの側に居たいのは嘘じゃない」

「まずは名前で呼ぶのをお止めくださいませ。すべてはそこからでございます」

「呼んじゃ駄目なのかよ」

「何度も申し上げました。名を呼び捨てにするほど親しい間柄と取られてしまうと。それは醜聞になると。私わたくしには婚約者が居ります。醜聞は貴族女性にとって命取りとなります。お控えくださいませ」

「……アイツはキャスリーン様と呼んでいたじゃないか」

「シェーン様は許可を取ってくださいましたから」

「俺にも許可をくれ」

「ローレンス様にお聞きください」

「ローレンス様？婚約者か？」

「はい」

「貴族じゃねぇか。どうやって会ったら良いんだよ」

「ラッセル様とはよく会われておられますわよ？」

「よし、ラッセルのおっさんに頼もう」

　表情がクルクル変わるなぁ。ちょっと面白い。

「なぁ、様って付ければ良いのか？」

「敬称の有無を仰っておられますか？」

「そうだけどよ」

「敬称関係なく、ですわ。そもそも……」

「失礼いたします。フェルナー侯爵令嬢様、ブランジット侯爵令息様がお呼びでございます」

　王宮の侍従が呼びに来た。あれ？この人、周りの侍従と侍従服が違う。困って思わずシェーン様を見る。

「キャスリーン様、どうかなさいましたか？」

「先生が呼んでおられるようです」

「お伴いたします」

「あ、他の人達も一緒に良いですか？先生がお呼びだとすると、先程の女性に関する事だと思うので」

「それは……」

「何か不都合でも？」

　ラッセル様が少し意地悪く聞いた。

「……いいえ。ご案内いたします」