サンタに捧ぐ贈り物

４

「素直に信じられるなら、それでいいじゃない。マシューはサンタがお父さんだって知って誇らしかったんでしょ？ 」

　クインはコーヒーの湯気で曇ったメガネを外して一息吐いた。

「今はすっかり汚れてしまった気がするよ。肝心なとこは子供の儘でさ」

「もう、笑わせないで、夢を叶えたじゃない。サンタになって子供達に夢を届けるという夢を。夢を見るのは子供。でも叶えるのは大人よ。マシューは子供以上に純粋かも」

「そうかな」

「きっと御両親が注いだ愛のお陰ね」

「 来年もサンタ役目指そうという気になってきたよ。今度は君と過ごすクリスマスの事も忘れないようにしないと」

　コーヒーの存在を思い出し、口に含むとかなり温くなっていた。

「サンタは大人達の夢も袋に詰め込んで背負ってるのかも。ねえ、マシュー、来年のクリスマスの前に、私の子のサンタになってくれない？ 」

「え？ 」

「妊娠したのよ。これ、プロポーズ」
　
　サラリと表情を変えずにクインが告げた。

「ええ？ 」

　思わず外に目を遣り、またクインに視線を戻した。

　外を走る車のライトが彼女の右頬を白く照らし、ライトグリーンの瞳は澄んだエメラルドの輝きを放っていた。

「も、勿論！！イエス！イエスに決まってる。イエース！！ 」

　二つの拳を高々と突き上げ大声で叫んだ。
　店内で寛ぐ数組の客と店員の視線がマシューに集まる。

「今、彼女にプロポーズされたんだ！ 」

　喜びの余り、恥ずかしげも無く周囲にアピールしていた。
　パチパチと拍手の音が店内に響き、祝福の言葉を贈られる。

「本当に君には貰ってばかりだ」

「確かにそうね」

「ホントなら俺からプロポーズすべきだ」

「そうかも」

「行こう！クイン」

「何処へ？ 」

「決まってるだろ？ 」

　子供が描いたようなチャーミングな雪が降っていた。
　コートの上に雪の結晶の華が咲く。

　沢山のクラッカーの紐を引っ張り、飛び出た物で飾ったみたいに綺羅びやかな町並み。
　明日には何事も無かったように普段の顔を取り戻すんだろう。
　
　プレゼントの手袋が心まで温かくする。
　互いの腰に手を回して身を寄せ合う。
　
　シャンシャンシャンシャン。

　遠くで響く微かな鈴の音。
　ソリを引くトナカイとサンタのシルエットが月に浮かんでいる、

　向かう先はリース通りにあるジュエリーショップ。
　二人は弾むような足取りで歩き出した。



　　　　　　　　　　　　　　　　　End