赤い瞳を持つ私は不吉と言われ、姉の代わりに冷酷無情な若当主へ嫁ぐことになりました

赤い目と黒い瞳

第4話 戸惑い

「本当に、申し訳ありませんでした……」
「構わない」

　思わず泣いてしまった私はやっと落ち着き、今は屋敷の中を案内してくれている雅様について行く。

　その時に先ほどの無礼を謝罪していたのだが、雅様の態度は変わらない。

　怒っては、いない。ただ、淡々と前を歩く。
　しかも、荷物をいつの間にか持ってくださっており、私が持ちますと言っても返してはくれなかった。

「…………」
「…………」

　…………気まずい。

　雅様は紙に書かれていたように口数が少ないみたいで、何も発しない。

　私も、会話が得意と言う訳ではないため、声をかけられない。

　沈黙の時間を過ごしていると、雅様が立ち止まった。
　私も立ち止まると、そこは一つの襖の前。

　雅様が襖を開けると、中に入る。
　入ってもいいのかわからず立ち尽くしていると、漆黒の瞳を向けられた。

「何をしている」
「え、あ、あの。入っても、よろしいのでしょうか」
「構わん」
「あ、ありがとうございます」

　中に入ると、雅様は私の荷物を壁側に置く。
　私へ振り向くと、何故か急にじぃ～と見られた。

　な、んでしょうか。
　こんな、人に見つめられたことなどなかったため、何を言えばいいのか分からない。

　でも、目を逸らすのも無礼に当たる。
　どうすればいいの！？

　困っていると、雅様が急に薄花色の髪をガシガシと掻いた。

「…………ここが、今度から貴様の部屋だ。好きに使うとよい」
「え、あ。ありがとうございます」
「あと、何かあれば遠慮なく女中に言え。俺様でも構わん」

　それだけ言うと、雅様はそそくさと居なくなってしまった。
　必要最低限でしか関わらないと、決めているのだろうか。

　……そう、だよね。
　やっぱり、私みたいな赤い目を持つ根暗な女とは、長く一緒にいたくないよね。

　襖が静かに閉まる。
　足音が遠ざかる――わけではない。

　あ、あれ？　――――あ、雅様は若当主だ。
　気配を消し、足音すら立たせずに廊下を歩くことなど簡単だろう。

　駄目だな、今まで人の足音に敏感に生活して来たからか、意識してしまう。
　気を引き締めるため、頬をパンパンと叩く。

「よしっ！！　ひとまず、たび重なる無礼を謝罪しなければ……」

　でも、少しは時間を空けた方がいいだろう。
　謝罪は早い方が良いとは思うけれど、私とはあまり長くいたくない雅様の事を考えると、少しは時間を空けなれければ。

　急がなくてもいい。
　これからはずっと、ここにいるのだから。

　雅様が私を、斬り捨てない限り、ずっと――……

　※

　部屋から出た雅の頬は、薄紅色に染まっていた。
　片手で顔を覆い、襖の前に蹲る。

「――妹の方があんなに美人など、聞いていないぞ久光よ」

　大きく息を吐いた雅は、赤く染まった顔をいつもの無表情に戻し、立ちあがる。

　漆黒の瞳には強い意思が宿り、足音一つ立てずに歩き出した。

「絶対に、最後まで守り通してやる。桔梗――いや、鬼神美月を――……」

　言い換えたのと同時に、またしても雅の顔は赤く染まってしまった。

「ま、まだ早い！！」

　一人で取り乱し、一人で落ち着くを繰り返す。
　そんな若当主を見ていた一部の女中は、クスクスと笑っていた。

　※

　夜、女中が一人、私の部屋に訪れた。
　食事の準備が出来たらしい。

　どうやら、鬼神家では部屋でお食事はとられないみたい。
　女中について行くと、一つの大きな襖の前で立ち止まる。

「あ、あの……」
「お食事は、雅様と共に今後はお取りになります」
「――え？」

　私が混乱しているにも関わらず、女中は襖の奥にいるであろう雅様に声をかけてしまった。

「雅様、美月様をお連れいたしました」

　言うと、中から冷淡な声で「入れ」との声が返ってきた。
　襖を女中が開けると、中にはお酒を嗜む雅様のお姿。

　ものすごく儚く、今にも消えてしまいそうな雅様。
　元々色白の肌をしており、お美しい。

　思わず見惚れていると、漆黒の瞳と目が合った。

「入らないのか」
「し、失礼しました！　雅様がお美しく、思わず見惚れてしまいました」

　正直に言い頭を下げると、雅様から呆れたような声が聞こえた。

「そうか」

　その後に、何故か女中がクスクス笑う。
　なんで笑っているのだろうと顔を上げると、顔を逸らされてしまった。

　でも、肩は震えている。
　私の赤い目を怖がってではないみたい。

　そういえばこの人は、私が顔を上げても、一瞬も臆することなくここまで案内してくれた。

　そんな人が今更、赤い目が見たくないからと顔を逸らすわけがない。

　なら、何故顔を逸らされてしまったのだろう。
　不思議に思っていると、雅様が咳払いをして空気を変えた。

「出て行け」
「申し訳ありません」

　冷たく言い放たれた言葉。それなのに、女中は一瞬も臆さない。

　逆に楽しんでいるような表情を浮かべ、私に一礼すると襖を閉じいなくなった。

　なんだったのでしょうか。
　よくわからない。

　思わず立ち尽くしていると、雅様に呼ばれた。

「早く来い」
「は、はい」

　やばい、ここに来てから驚きの連続で無礼な態度ばかり取っている。
　ここで謝罪しなければ。

　準備されているお食事の前に座る前に、雅様の隣に腰を下ろす。
　私の行動に疑問を感じた雅様は、首を傾げた。

　そんな雅様に、私は深々と頭を下げる。

「っ、どうした」
「ここに来てから数々のご無礼を失礼いたしました。すぐに謝罪を申し上げたかったのですが、気分を害してしまわれないかと考えてしまい遅れてしまいました。申し訳ありません」

　誠心誠意謝罪をする。
　これで許されるとは思っていない。でも、せめて斬り捨てないでと願う。

　そんな私の心中など気にせず、雅様は私に顔を上げさせた。