氷鬼司のあやかし退治

カラス天狗

氷鬼先輩はやっぱり強い！

　帰り道、詩織は一人でスクール鞄を持って住宅街を歩いていた。
　周りの人達は、詩織の姿を見ると眉をひそめ、距離を置いていた。

（周りからの視線には慣れてる。あやかしに追いかけられるようになってからずっと、冷たい視線を向けられていたから）

　あやかしは、普通の人からは見えない。
　見える詩織の方が珍しく、奇声きせいを上げて走っている彼女は、周りから見たらただの変な人だ。

（なんで、私はあやかしに追いかけられるの。なんで、こんな思いをしないといけないの、意味が分からない）

　肩にかけている、鞄の手持ち部分を強く掴み、歯を食いしばる。
　一人で歩いていると、前方から何かが猛ダッシュで向かって来ているのが見えた。

「ん？　な、なに、あれ……。ま、まさか……」

　いやな予感が走り、冷や汗が額から流れ落ちる。目を細め、前から迫ってきているモノをよく見てみると、それは人ではないナニカ。顔が青ざめ、体を大きくふるわせた。

「ひ、一つ目ぇぇぇぇぇぇぇえええええ！！」

　目が一つの青年が、全力ダッシュで詩織に向かって走っていた。
　それだけでも恐怖だが、手には大きな傘がにぎられていた。
　その傘も普通ではなく、手で持つ部分は人間の足、下駄げたをはいていた。

「いぃぃぃぃぃぃいやぁぁぁぁぁああ！！」

　また一人、ひめいを上げ来た道を戻るように詩織は走り出す。

（なんで、なんで！！　なんで私がこんな目に合わないといけないの！！　ほんと、意味わかんない！）

　自分の体質に怒りがふつふつと芽生えるが、どこにもぶつけることが出来ず、 いつもの神社を求めて逃げる。

　そんな時、曲がり角からマイペースな声が聞こえた。

「やってるねぇ～」

　――――――――ガシッ

　曲がり角から人影が現れ、走っている詩織の腕をつかんだ。

「っ、あ、氷鬼先輩……」

　声の正体は、あくびをこぼしている氷鬼司ひょうきつかさだった。
　詩織は、司を見た瞬間、助かったと安堵あんどの息をもらした。

「だから言ったのに。一人での行動は禁物、僕との約束は守って。今回は仕方がないと目をつむるけどね」

　言いながら詩織を後ろに下がらせ、前に出る。
　大きな黒いパーカーから朝の時と同じように、一枚のお札を取り出した。

「一つ目なら、これで十分か」

　司は、取り出したお札に指先をそえる。すると、なぜかお札が波打ち、そえた手が中へと入った。
　手が全部入ると、何かを探すように動き始める。

　その間も、一つ目は詩織達に迫ってきている。
　何をしているんだろうと、詩織は一つ目と司を交互に見ながら待った。

「よし、準備は出来た――お？」

　一つ目が司の隣となりを通り過ぎ、詩織に向けて手に持っていた傘を横一線に振った。

「ひっ！？」

　だが、そんなことを許すほど、司は甘くない。

「ねぇ、僕と遊んでからその子をおそってよ」

　今にも泣き出しそうな詩織とは裏腹に、余裕を崩さない司はお札から手を引き抜き、いきおいをそのままに、上から振り落とした。

　――――ザシュッ

　瞬間、一つ目の腕が宙を舞まう。灰となり、空中で消えた。
　黒いきりが舞まい上がる中、司は振り上げた手をゆっくりと下ろす。その手には、銀色に輝く刀が握られていた。

『なっ、な！？』

「おどろくのも無理はないけど、僕を無視したんだから、これくらいは仕方がないよね」

　腕が無くなり傘を落とした一つ目は、後ろに立っている司を振り向く。
　司は肩に刀を担ぎ、あくびをこぼした。

「僕の大事な人に手を出した罪は、重いよ」

（っ、え、大事な人？　それって、私？）

　詩織のとまどいなど気づかず、司は肩に担いだ刀を下ろし、剣先けんさきを一つ目に向けた。

　恐怖で顔を青くする一つ目は、逃げるため後ろに下がる。だが、司が逃がすようなヘマをするはずもなく、一歩、また一歩と近付いた。

「さて、これで終わり」

　刀を自身の体に引き寄せ、横一線に振り払った。
　辺りには一つ目の悲鳴がひびき渡り、灰が風と共に流れ、空中で消えた。