氷鬼司のあやかし退治

桜桃-ｻｸﾗﾝﾎﾞ-

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カラス天狗

氷鬼先輩の危険

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『ごしゅじんしゃまぁにしゃわるなぁぁぁあ！！』

　まだ、ユキは生きていた。司が意識を自分に向けていた時に大きな氷を作り出していた。
　道をふさぐほどの大きな氷を、カラス天狗に落とした。

　氷を視界に入れた瞬間、黒い翼つばさを大きく揺らし空中に逃げる。
　地面に落ち、氷は大きな音を立ててこわれた。その際、氷の破片はへんが飛び散り、カラス天狗の目元に巻かれている黒い布を少しだけやぶく。

『忘れていたな……』

「ユキを舐めない方がいい。僕が一番信頼している式神なんだから」

　ユキは怒るように頬を膨らませ、空中からカラス天狗を睨んでいた。
　
　司もカラス天狗も、今は詩織から目をはなしている。
　意識もそれている為、動くことが出来るのは今。

　詩織の視線の先には、司が自身を守るため投げてしまった刀。カラス天狗の後ろの地面に落ちてしまっている。

「氷鬼先輩、私……」

「ダメだよ、君はそこから動かないで。危険なことはしないで」

「さっきみたいな危険なことはしません」

　詩織に後ろから見つめられ、司は思わず頬を染め心臓が跳ねる。目を逸らし、気まずそうに聞いた。

「な、何を考えてるの」

「刀を私が先輩に渡します」

「いや、だから――」

「私のせいだから！」

　司の言葉を遮り、詩織が叫ぶように言った。

「私が出しゃばったからだから、先輩が武器を失った。だから、私が取り返したいんです。大丈夫、絶対にさっきみたいなことはしないです。飛び出さないです！！　約束します」

　何とか引いてもらおうと司は言葉を考えるが、今の詩織をあきらめさせる言葉が思いつかない。
　視界の端には、今にも動き出そうとしているカラス天狗、悩む時間すらない。

　司は、歯を食いしばりながらも、これしかないと頷いた。

「わかった。でも、絶対に無理だけはしないで。絶対に」

「っ、わかりました！」

　司の返答を聞いた詩織は目をかがやかせ、笑顔を浮かべ頷いた。
　次の瞬間、カラス天狗が地面をけり、一瞬のうちにユキにしゃくじょうを向けた。

『っ！』

「戻れ！！」

　しゃくじょうでなぐられる前、すんでのところでユキはお札に戻る。
　次にカラス天狗が狙いを定めた相手は、詩織となった。

　目元を隠している黒い布に睨まれ、詩織は足がすくみ浅く息を吸った。
　振り上げられたしゃくじょうを詩織は見つめるのみ。だが、司がいち早く動き出し、カラス天狗のしゃくじょうを下ろされる手前で受け止めた。

「グッ！！」

『っ、ほう』

　武器がないため、腕で受け止める。
　鍛えているとはいえ、無傷ではいられない。苦痛で顔を歪めてしまった。

　司に手を伸ばしかけた詩織だったが、今しかチャンスはない。
　悩みながらも、地面を強くけり、かけだした。

（ごめんなさい、氷鬼先輩！）

　カラス天狗は詩織の予想外の動きにおどろくが、彼女の動きを見てにやりと口元に笑みを浮かべた。
　まずい。そう思った時にはおそく、司は横から迫せまってきていたしゃくじょうに吹っ飛ばされる。

　背中を電柱にぶつけ、すぐに動けない。
　咳き込み、その場にうずくまってしまった。

　詩織は後ろが気になるが、それでもチャンスを逃すわけにはいかないと走り続け、カラス天狗が追いつく前に、刀を回収した。

「氷鬼せんぱっ――……」

　振り返ると、カラス天狗が自分に向って来ており、思わず言葉を詰まらせる。

（どうしよう、どうしようどうしよう！！）

　今から逃げても意味は無い。詩織の運動神経では、攻撃を回避することも出来ない。
　動けずにいると、カラス天狗が目の前まで来てしまった。

　パシンと、拾い上げた刀を叩き落され、カランと地面に落ちる。

『残念だったな、ぬしを守る者はいなくなった。その刀も無意味』

「ヒッ……」

　顔を真っ青にし、カラス天狗を見上げる。
　胸元で組んでいる手は、カタカタと震え、後ろに下がろうとしている足も、恐怖で上手く動かない。

『さすがに手間取ってしまった。氷鬼家が関わっているのなら、他の者も連れてくるんだったな。まぁ、よい。これでぬしを連れていくことが出来る』

　恐怖の中、詩織はカラス天狗の奥を見る。
　地面にうずくまり立ち上がろうともがくが、体が言うことを聞いてくれない様子。

『今更助けを求めても無駄だ。どうせもう、ぬしは助からない』

　右手を詩織の頭にかざすカラス天狗。体が動かず、詩織は逃げることすら出来ない。
　目からは涙が落ち、口からは言葉にならない声がもれる。

『残念だったな、ぬしはもう終わり。さぁ、我と来い』

（い、いやだ、いやだ。逃げないと。でも、体が動かない。動いて、動いて！！！）

　カラス天狗の手が、詩織の頭に触れそうになった――………

『――――――そんなの、私が許しませんよ。カラス天狗』

　――――バシャン！！！！！

「えっ！？」

『なにっ！？』

　カラス天狗が張った結界が、何者かによってはじかれるように解かれた。
　詩織とカラス天狗のおどろきの声が重なる。

『なにが、起きた？』

　景色は変わらないが、確実に結界が解かれたことはわかる。
　その理由は、今まで結界の中にいなかった人物が、人差し指と中指を立て、カラス天狗を見据みすえ立っていたから。

『悪いですが、その子はわたしませんよ。私の大事な大事な妹なんですから。血のつながりはありませんけどね』

　勝ち誇ったような顔を浮かべ、司に近付く巫女姿の女性、紅井涼香あかいすずか。
　明るい茶髪を後ろで一つに結ゆい、茶色の瞳はカラス天狗に向けられる。

「お、ねぇちゃん？」

『お待たせ、詩織ちゃん。ここからはもう大丈夫よ、これを持ってきたからね』

　言いながら、涼香は左手に持っていた物を詩織に見えるように上げた。

「あれって、狐の面？」

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