想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

凛

「憎むんだな」

　凛は中身が何も入っていないビニール袋を持って、暗い夜道を叫びながら歩いていた。

　周りはお店が建ち並んでおり、扉には【CLOSE】と書かれた看板がかけられている。

「ちょっと！！！　悪陣魔蛭おじんまひふ！！　出てきなさい！　また私に願いの叶う飴をちょうだい！！」

　叫び散らしながら歩き続ける凛の表情は、怒りそのもの。
　憤怒の形相で、喉が張り裂けそうなほど甲高い声を出しながら、一人の名前を叫び続けた。


　凛は星と真珠を虐めていた時、こっそりと飴を舐めており、その飴は真珠も一度舐めた事がある”願いの叶う飴”だった。
　それが入っていたであろうビニール袋には何も入っていなく、空の状態。

　凛は悪陣魔蛭からまた飴を貰うため、現在、初めて彼と出会った寂れた町を、喚き散らしながら歩いていた。

「さっさと出てきなさいよ！！」

　地面を強く蹴り、歩いていた足は焦りでだんだん小走りになって行く。
　苛立ちと焦りが籠った声が、人気のない町に木霊する。

　何故凛がここまで焦っているのか。
　それは、最後の一つであった飴の効果が無くなり、テニスの技術が大幅に下がってしまったからだ。

　ろくに練習もしていなかったため、飴を舐めていなかった時よりも酷い有様になっている。

「私は天才なの……。そう、私は選ばれた。選ばれた、唯一の存在……」

　自分に暗示するように呟き、歩き続ける凛の体には、どす黒いオーラが纏われているように見える。

　そんな中、凛が歩いている道の前方からコツ………コツ……と。
　革靴で歩いているような足音が聞こえた。

　その直後、楽しげな声が響く。

「おいおい、もうなくしちまったのかよ。早すぎだろうが」

　凛の前方からやってきたのは眉を下げ、口角を上げている悪陣魔蛭だった。
　その笑みは歪で、恐怖を感じる。

　だが、凛はそんなのお構い無しに、空になっているビニール袋を押し付け喚き散らした。

「早く新しいのをちょうだい！　早く！！」

　甲高い声で何度も「頂戴」と繰り返している。
　その様子を魔蛭は八重歯を見せ、喉を鳴らし笑いながら見ていた。

「いいぜ、くれてやるよ。ただし──」

　凛はその言葉に喜び笑みを浮かべた。
　だが──……


　凛の瞳からは生気が失われ、次の瞬間その場に倒れ込んでしまった。




「お前の【匣】を引き換えにな」





　魔蛭は倒れた凛の手に飴の入ったビニール袋を置き、笑い声を上げながらその場を去って行く。

「貰っていくな。お前の──理・想・の・自・分・を」





　魔蛭が去った後、倒れた凛に近付く一つの影。

　正体は、どのような感情なのか読み取る事が出来ないほど、無表情な顔を浮かべている明人だった。

　明人は近くに置かれている飴を持ち上げ、まじまじと中身を確認。そっと自分のポケットの中へと入れて、その場をあとにした。


「匣を取られちまったら終わりだ。自分の選択を憎むんだな」


　それだけを言い残し、彼は闇の中へと姿を消した。