想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

架唯

「私……」

「おい！！　早く救急車を呼べ」
「何があったの？」
「うわっ、グロ……」
「撮影──じゃないよね……」
「と、とりあえず救急車と警察に！！」

　今は朝の八時半。
　通勤する人や学校指定の制服を着た人が歩道を歩いていた。その人達は驚きの声と共に一か所に集まり、携帯で電話をしたり、隣の人と話している。

　集まっている所は車通りが多い二車線の道路。
　軽トラックが道路の真ん中に停まっており、左側のヘッドライト付近には赤いシミが付着している。
　軽トラの近くにはセーラー服を着た女子生徒が頭から血を流し、倒れていた。目は虚ろで空を見上げている。

「わ、たし……。まだ──てない」

　ボソボソと呟いているためまだ意識はある。だか、眠たそうに目を閉じかけていた。
　その時、救急車のサイレンが聞こえ始める。それに安心してしまったのか、女性は微かに開いていた目を、そっと静かに閉じてしまった。

「まだ、私は────」

　☆

　林の奥にある小屋。中では明人と一人の女性が向かい合い話していた。

「私は友達に酷い事を言ってしまいました。なので、謝りたいのですが……。その、上手く言葉に出来ないんです。私はまだ、意地を張っているんです」

　顔を上げられず、明人から目線を逸らしながらポツポツと説明している女性は、少し明るめの黒い髪に青縁眼鏡。セーラー服の上にベージュ色のカーディガンを着ていた。

「そうですか。それでしたらお力になれそうです」
「ほ、本当ですか……？」

　下げていた顔を上げ、明人の言葉に喜びを見せる。顔色はすごく悪く、目元には隅が出来ていた。

「ですが、匣を開けるのはボランティアとして行っている訳ではありません。もちろん、お代は頂きます」
「お、お代って……」
「貴方の記憶を頂きます」

　明人は機械のように淡々と自分が頂いている物を伝えた。その言葉に、依頼人は元々白い肌から血の気が引いて青くなってしまう。体が小刻みに震え、困惑する。

「──まだ、時間はあります。ゆっくりと考えてからでも遅くはないかと」

　まるで分っていたかのようにフッと、彼は紳士的な笑みを零し、優しく伝えた。

「気持ちが定まりましたら再度お越しください。その時でも遅くはないでしょう」

　明人の最後の言葉で、小屋の中での会話は終わった。そして、依頼人はとぼとぼと林の中を歩き家へと帰って行った。

　☆

「また来るのかい」
「知るかよ。だが、今回はもう一つも同時に抱えてんだ。そんな何人もの匣を一気に開けられるわけねぇよ。引いてくれて助かったわ。…………まぁ、一人目がまだここについて覚えてたらの話だがな」
「浅井架唯《あさいかい》の事かい？」
「そうだ。ま、開ける開けないを決めるのは俺じゃねぇし、次来た時は開ける。それでいいだろ」

　めんどくさそうな口ぶりだが、何故か難しい表情をしている。何かを考え込み、眉を顰める。

「明人、体の方は大丈夫なのかい？」
「問題ねぇわ。俺は寝る」

　カクリに対し適当に言い放ち、いつも通りソファーで寝息を立て始める。カクリは呆れたように肩をすくめ、奥の部屋に行ってしまった。