赤鬼弥幸の妖傀奇譚-ﾖｳｶｲｷﾀﾝ-

水の退治屋

「共有して欲しい」

「炎狼戻れ！！！」

　魅涼を切り裂く前に弥幸が炎狼を無理やり御札に戻し、憐れむような目を向けながら刀の柄を握る。

　炎狼が御札に戻ったため、弥幸と星桜は地面に足をつける。その際、振り回されている弓を右から左へと刀を薙ぎ払い飛ばした。

「くっ！！」

　バランスを崩した魅涼を気絶させるため、素早く後ろへと周り項辺りに手刀。
　それにより魅涼は唸り声を上げ、血走った目で弥幸を睨みあげ、地面へと倒れ込んだ。

「ゆ、るしません……よ」

　そう言い残し、魅涼は瞳を閉じ動かなくなった。

　弥幸もさすがに疲れ、息が荒く肩を上下に動かしている。
　憐れむように魅涼を見下ろし「ダメだった」と小さく呟いた。

　星桜は目を回していたが、直ぐに意識を取り戻し弥幸の背中を見た。

「えっと、この人は、何がしたかったの？」

　倒れている魅涼を見下ろしている弥幸に話しかけるが、返答はない。
　もう一度問いかけようとしたが、碧輝が視界の端に映り言葉を詰まらせた。

　碧輝の足取りは重く、顔面蒼白で目を見開き弥幸を睨みつける。

「だから嫌だったのに……。それと、近付かない方がいい」
「何を言ってる。ふざけんじゃねぇぞ糞餓鬼がぁぁああ！！！！」

　兄がやられてしまったことに怒り心頭。頭に血が上ってしまった碧輝は、両手を前方に繰り出し、人一人包み込めそうなほど大きな水の玉を作り出した。

　手のひらに神力を集め、水の玉を右手で殴り弥幸へと吹っ飛ばす。

　弾力があり、殴られたにもかかわらず破裂しない。
　スピードは無いが、当たるとどうなるか分からない。そのため、弥幸は星桜の手首を握り横へと走り避けた。

　それを先読みした碧輝は、弥幸の避けた先で待ち構え、神力を込めた拳を繰り出した。

「しねぇ！！！」

　目の前に拳。弥幸は舌打ちをこぼしながら、繰り出された拳を刀の裏で受け止めた。

「話を聞け！！　お前の兄貴は──」
「てめぇの話など聞く必要ねぇよ！！！　兄貴に酷いことしやがって！！」
「先に手を出してきたのはそっちだろ！！　それに、お前の兄貴は──」
「黙れ！！！」

　弥幸が何か言いたげにするが、碧輝がさえぎり続きが言えない。

　お互い押しあっていると、碧輝が今度は左拳に神力を込め始めた。
　横から神力を込めた拳を振るう。すぐに右手で受け止めた。

　だが、腕力に差があり押されてしまう。
　後ろにいる星桜は、不安そうに二人の戦いを見ていると、ふと視界の端に倒れている魅涼が映った。

　弥幸も気に鳴るが、自分に出来る事はない。
　少し離れ、彼を気にしながら魅涼へと近づいた。

「魅涼さん、大丈夫ですか？」

　魅涼に手を伸ばそうとした時、弥幸が彼女の動きに気付いた。
　顔面蒼白となり、星桜に向けて叫ぶ。

「馬鹿が！！！　さっさと逃げろ！！！！」
「えっ？」

　気が逸れた事で、碧輝の拳が頬を掠る。
　微かに血が流れ出たが気にせず、星桜へと走り出した。

「なにが…………っ！」

　魅涼からいきなり黒いモヤが出始める。それは、翔月が妖傀を出してしまった時と同じ。
　星桜は目を開き、体をガタガタと震わせ徐々に大きくなっていくモヤを見続けてた。

　後へズルズルと下がっていると、急に後ろから抱えられた。

「赤鬼君！？」

　脇に星桜を抱え、弥幸が魅涼から離れた。

　碧輝は、黒いモヤが出ている魅涼を凝視。驚きのあまり動けない。
　この状況で唯一冷静でいられている弥幸は、モヤの大きさを確認し面倒くさそうに舌打ちを零した。

「――――デカすぎでしょ。ありえないから」

　弥幸が口にするように、モヤは徐々に広がり、巨人を作り出す。
　水仙家よりはるかに大きくなった、黒いモヤで作られた巨人は、口を開け呻き声を上げた。

『わだじはぁぁぁぁあああ！！！！！』

　約五十メートルはありそうなほどの巨体が弥幸達を見下ろす。
　腕は四本、ワニみたいな太く硬そうな尻尾が左右に揺れている。

　妖傀が何かを話す度、脳を大きく震わせ体から力が抜けてしまう。
　弥幸と星桜は両手で耳を隠すが、意味は無い。脳に直接うめき声が聞こえる感覚に吐き気が襲い、星桜は抱えられながら口元を抑えた。

　碧輝は今だ動けない。「兄貴……」と今にも泣きそうな顔で何度も何度も兄の名前を呼んでいる。それでも、妖傀になってしまった魅涼には届くはずもない。

　四本のうち二本の腕を碧輝に向け振り上げ、上から叩きつけようとした。

「おい！！　避けろよ！！！」

　弥幸の叫び声が聞こえず、碧輝はその場から動かない。
　このままでは潰されてしまうと思った弥幸は、炎狐を出し碧輝の元へ走らせた。

　碧輝の裾を噛み引くずる。それにより、潰されずには済んだ。
　彼がいたところには、人なんて簡単に潰せそうなほど大きな手が地面を抉っていた。

　土埃が舞い、風圧が周りの人を襲う。
　風圧に負けぬよう、炎狐は碧輝を弥幸の所まで連れて来た。

「君、死ぬつもりなの？」
「なんで。兄貴が。あれは兄貴じゃない。絶対に違う」

　炎狐が地面に碧輝を下ろしたためその場に崩れ落ち、何度も同じ言葉を呟いている。

　星桜は弥幸が地面に下ろしたが、足から力が抜け座り込んでしまった。
　両耳を抑え、二人を見上げる。その瞳は、悲観、不安、恐怖などと言った感情が乗っている。

　弥幸も妖傀を警戒しながら、戦意喪失してしまった碧輝を見下ろし口を開いた。

「まさか術者が妖傀を生み出すなんて思わなかったけど。でも、これは別に悲観するべき点じゃないと思う」
「…………何故だ」

　弥幸の声はしっかりと聞こえており、顔は上げずに静かに問いかけた。

「だって、妖傀は人の負の感情が具現化した存在。術者であっても負の感情が無いわけじゃない。どんな人にも怒りや悲しみ、苦しみや恨みは存在するし芽生えてしまう。だから、今回もいつもと同じだよ。いつも通りに、浄化するだけ」

　淡々と抑揚の無い口調で言う弥幸だが、その目には闘志が宿っており、絶対に救い出すという強い意志が感じ取れた。

　星桜は弥幸のその瞳を見て、先ほどまで感じていた不安は無くなった。

「私も協力する。みんなで魅涼さんを助けよう！！」

　星桜が気合いの入れた言葉を口にし、目の前に立ちはだかる巨大な妖傀を見上げた。

「そう言えば、君は今回の妖傀もはっきり見えているの？」
「え？う、うん」
「へぇ、さすが精神の核の持ち主。それじゃ、君は後ろで座ってる女性のそばにいてあげてくれる？　危険だから」

　弥幸は星桜に指示を出しながら屋敷の方を指す。そこには女性が不安げに巨大な妖傀を見上げていた。

　星桜と同じで精神の核を持っているため、マスクが無くても見えているらしい。
　星桜は弥幸の指示に従い、頷いた後に女性の元へと走り出す。

「ねぇ、君の精神力はずば抜けてると思うんだよね」
「だから、なんだ」

　碧輝は弥幸の一定の声に苛立ち、立ち上がりながら問いただすように強い口調で聞き返す。

「君の精神力を共有して欲しい」