嘘つきクソ野郎だと追放され続けた幻影魔法使い、落ちこぼれクラスの教師となって全員〝騙〟らせる

落ちこぼれ達の教室

「嫌なことするじゃない」

「リリちゃん。リリアン。……ブリリアント！」

　ジュードはブリリアントの手を振り払う。

「じゅ、ジュードくん？　どうしたの？」
「僕、教室に戻る」
「どうして！？　リリ達をいじめた子と、それを受け入れた先生がいるのよ！？」
「シャルルルカ先生はオコルダ先生とは違うでしょ。リリちゃんも薄々わかってるんじゃないの？」
「わかんない。わかんないわよ……！　シャルル先生はリリ達に嫌なことするじゃない。悪い先生なのよ……！」

　ジュードはブリリアントの両手を掴んだ。

「シャルル先生は怒鳴ったり、痛いことしないでしょ。リリちゃんにだって……」
「でも、嫌なの！」

　ブリリアントは嫌々と首を振る。

「リリ、もう、みんなに傷ついて欲しくないの……」
「リリちゃん……」

　ジュードは言葉に詰まる。
　ブリリアントは我儘だ。
　ジュードだって、何度もそれに振り回された。
　でも、知っている。
──この子は人の痛みがわかる子だ。
　だからこそ、臆病になっている。
　人が傷つかないように、自分が声を上げるしかないと思っている。

「戻ろう？」

　ジュードが問いかける。
　ブリリアントは首を動かした。

「──ブリリアントにジュード？」

　突如、声が聞こえた。
　聞き覚えのあるその声に、二人は凍りついた。

「久しぶりですね。今は授業中のはずですが、サボりかしら？」

　そこにいたのは、赤い口紅を塗った、青いアイシャドウの女性。

「お、オコルダ先生……」

　四年Ｄ組の元担任オコルダだった。
　オコルダは深くため息をついた。

「全く、アナタ達は本当にしょうがない子ですね。アタクシの指導なしでは不良になってしまう」

　オコルダはブリリアントに目を向けた。
　ジュードは咄嗟に、ブリリアントを背中の方に追いやった。

「体罰は嘘だったと学園長に言うのです。そうすれば、アタクシはドロップ魔法学園に戻れる……。アナタ達も本当はそれを望んでるでしょう？」

──望んでない！
　そう言おうとしても、何故か声が出なかった。
　頷く方が楽になるとさえ思ってしまう。
　しかし、ここで頷いてしまったら、あの恐怖の生活に逆戻りしてしまう。

「戻った暁には、ブリリアントの好きだった補習をしましょう。今度はもっと、厳しくしますからね」

　そう言って、オコルダは微笑む。
　恐ろしくて、ブリリアントの体が震える。
──逃げないと。
　そう思ってこの場から離れようにも、足が床に固定されたように動かない。
　助けを呼ぼうにも、今は授業中。
　辺りに人の気配はない。
──誰か……！

「おい、ブリリアント、ジュード。課題の提出がまだだぞ。教室に戻れ」

　そこに、颯爽とシャルルルカが現れた。

「へ？　か、課題？」

　ブリリアントとジュードはぽかんと口を開けた。
　課題を出された記憶はないし、そもそも二人は授業を放棄している。
　何故、彼がここにいるのかわからなかったが、来てくれて助かった。
　シャルルルカは二人に歩み寄ると、オコルダの姿を見つけた。

「……おや？　こちらの方は？」
「誰です？」
「ああ、失礼。私はシャルルルカ・シュガー。こいつらの担任教師です。どうぞよろしく」
「シャルルルカ……ああ、存じておりますよ。大魔法使いシャルルルカ様の偽物でしょう？」
「私は本物の私ですよ」

　シャルルルカはへらへらと笑った。

「学園長にも困ったものです。昔共に戦った仲間の真偽すら見極められないんですから。ブリリアントの嘘が見抜けないのも必然……」

──体罰は嘘じゃない！
　ブリリアントの声はやはり出なかった。

「やはり、アタクシはドロップ魔法学園に戻るべきね。そして、ゆくゆくはアレクシス様の右腕に……。アナタも落ちこぼれの担任は嫌になってるでしょう」
「落ちこぼれで手がかかることと、辞めたくなることは、イコールではないでしょう」

　シャルルルカは目を細める。

「私はこの仕事にやりがいを感じています。出来ないことが出来るようになったときの、子供達の喜びようといったら！　私はその姿を見るために、この仕事をしているのだと思います。出来ないことが多ければ多いほど、その機会がたくさんある。これ以上のやりがいはないでしょう」
「……綺麗事を」

　オコルダはそう言い捨てた。
　よくもまあ、こんなに嘘八百を並べ立てるものだと、感心する。
　出来ないことが出来るようになる？
　必ず出来るようになる、という確証はない。
　落ちこぼれなら尚更、出来ないままの方が多い。
　そして、出来る者は教え子が何故出来ないのか、全く理解出来ない。
　苛立ちが溜まる原因はそこにある。

「綺麗事、素敵でしょう？　汚いより、ずっと」

　シャルルルカはブリリアントとジュードをかばうように立った。

「私も貴女のことを聞きましたよ。体罰教師だとか？」
「それは子供達の勘違いです。厳しい指導が体罰だと思われてしまったらしくて」
「ああ、そうですよね！　暴力で支配する人間が、教師であって良いはずがない」

　シャルルルカはニヤニヤといやらしく笑った。

「暴力に訴えるなんて野蛮人のすることですよ。丁寧な言葉で説き伏せてこそ、知恵者というものです。貴女もそう思いませんか、オコルダ嬢」
「……アナタ、さっきから何が言いたいの」
「アレクを舐め過ぎだ。あいつが何の裏も取らずに、あんたをクビにするとでも？」
「なっ……！」
「あいつは慎重だ。即日クビにしたと聞いたときは驚いたよ。あんた、大分派手にやってたみたいだな？」

　オコルダは怒りで顔を真っ赤にさせた。

「ドロップ魔法学園教師という肩書きが忘れられないんだろう。だが、それを捨てたのは他でもないあんただ」
「うるさい……うるさい、うるさい！　お前も指導してやる！　《空気砲エールカノン》！」

　圧縮された空気がシャルルルカに向かっていく。
　シャルルルカはただ、ニヤニヤと笑っていた。