錬金術はインチキじゃない！

ワンダー博士、悪人を退治する。

「裏切り者が……！」

　マヤカスが歯噛みし、そう吐き捨てる。
　マヤカスが人だかりの一番後ろにいる男に向かって叫んだ。

「やれ！」

　男は頷き、ナイフの刃を抜いた。
　そして、その刃を、アマリとリリスの母親の首に突き立てた。

「きゃあああああ！」

　悲鳴が上がる。
　ワンダー達はその悲鳴で事件に気づいた。
　アマリとリリスの母親が首から血を流し、その場に倒れていた。

「ママ！」

　ステージ上で、アマリとリリスが顔を真っ青にさせた。

「バニバニ！　犯人を捕縛してくれ！　ボクはレディの治療にあたる！」
「御意」

　バニバニは地面を強く蹴り、高く跳躍する。
　人だかりの上を飛び、母親の近くで着地する。

「ばっ、化け物っ……！」
「化け物ではありません。ガイノロイドです」

　犯人がバニバニに背を向けて走り出した。

「バニバニから逃げられるとでも？」

　バニバニはもう一度地面を蹴り、犯人に飛びかかった。

「ひっ……ひいーっ！」

　ワンダーは、大急ぎで大釜に入った【万能ポーション】をカップに掬った。
　なるべ中身をこぼさないように、カップを手で覆いながら、双子の母に駆け寄った。
　ワンダーは双子の母にまだ息があることを確認する。

「……まだ息はあるな。レディ、【万能ポーション】だ。失礼する」

　ワンダーは傷口に【万能ポーション】をかけた。
　すると、首の傷が、みるみるうちに塞がっていく。

「奇跡だ……」

　それを見ていた村人の誰かが呟く。

「深い傷が一瞬で消えたぞ！」
「これって現実なの！？」
「私、夢でも見ているのかしら……？」

　村人達は口々に目の前で起きたことが理解出来ず、「信じられない」と口にした。

「マヤカス様の起こした奇跡とは何だったんだ……？」
「こんな奇跡に比べたら、マヤカス様の奇跡なんてマヤカシではないか」
「ワンダーとかいう奴が、本物の錬金術師だろう」
「じゃあ、マヤカス様は……」

　一部の村人がマヤカスに疑惑を向ける。
　アマリは意を決して言う。

「……私、マヤカスに脅されたんです。『錬金術対決で絶対に立つな。約束を守れなかったら、ママを殺す』って」

　続いてアマリの双子の妹・リリスが言う。

「私達が賊に襲われたってのも嘘！　私を歩けなくしたのは、そこのマヤカスなの！」
「なっ……！」
「インチキなのは、そっちの方！」

　アマリとリリスはびしり、とマヤカスを指差した。
　マヤカスは顔を真っ赤にして、ぷるぷると震える。

「き、貴様らァ……！」

　マヤカスがアマリとリリスに掴みかかろうと、手を伸ばす。
　間に、シーア含む村人達が立ちはだかった。
　村人達は非難の目をマヤカスに向ける。

「なんだ、その目は！　貴様らには、良い夢見せてやっただろう！」

　マヤカスは村人達を指差した。

「俺を信じると決めたのも、貢ぎ物を渡したのも、悪事に手を染めたのも！　貴様らの責任だ！　騙される方が悪いんだ！」
「何言ってるのよ！　騙す方が悪いに決まってるじゃない！」

　マヤカスは鬼の形相でシーアを睨みつける。

「うるさい！　黙れ！　貴様ら馬鹿は、この俺に『はいはい』言って、従ってりゃあ良いんだよ！」

　マヤカスはバッと片手を広げる。

「そこを退け！　馬鹿共が！」
「逃げられると思ってるの？」

　シーア含む村人達がマヤカスを囲む。

「田舎の連帯、舐めないでよね！」

　皆が憤怒の表情を浮かべていた。

「──さあさ、喝采を！」

　ワンダーが空気を破るように、明るい調子で叫んだ。
　村人達は驚いて、ワンダーを見る。

「ここにいるのは、稀代の大嘘つき。そして？」

　ワンダーはバニバニに目を向ける。

「ワンダー博士、実行犯を捕縛しました」
「ナイスタイミングだ、バニバニ！　……そして、大嘘つきの狂信者だ。バニバニ、彼らを井戸の中に落とすんだ」
「御意」

　バニバニは二人を井戸に投げ入れた。
　どぼん、どぼん、と井戸に二人の人間が落ちた音がした。
　マヤカスが井戸の自ら顔を上げる。

「ぷはあっ！　な、何をする！？」
「これから皆さんには【人体消失マジック】をお見せしよう……」
「人体……消失？」

　マヤカス含む悪人二人は顔を青くさせる。

「嘘だ……。そ、そんなの、出来る訳ない……！」
「簡単だぞう？　万病に効く薬を作るより、体を跡形もなく消す方が、な」

　ワンダーは無邪気な子供のように笑った。
　だが、マヤカスにはその笑顔が恐ろしく思えた。

「ひっ……」

　マヤカスと狂信者がサッと顔を青くさせた。
　ワンダーは二人を見下ろし、バッと両手を広げた。

「さあ、皆さん、奇跡までのカウントダウン！　アン……」
「やめろ……」
「ドゥ……」
「やめてくれえ！」
「トロワ！」

　パチン。
　ワンダーが手を叩くと、マヤカス達の命乞いをする声は全く聞こえなくなった。

「マヤカス……？」

　村人達が恐る恐る井戸を覗き込んだ。
　井戸の底には誰もいない。
　ただ、井戸の水だけがそこにあった。
　村人達は顔を青ざめた。
　本当に、人間が消失しまったのだ、と。

「さあ、皆さんご唱和下さい──」

　ワンダーは高笑いする。

「ワーオ、ワンダホー！」

　ワンダーの明るい声が村中に響いた。