ガイアセイバーズ８ -地中に潜む捕食者-

本編

第15話_深緑が若芽に変わるとき-2

「…で？　"興味深い話"ってなんだよ」

居間へ続く廊下を歩きながら、影斗エイトは前を行く葉月ハヅキへ話をふる。

「！　覚えててくれたんだ」
「こんな短時間で忘れるほどボケてねぇよ」
「…そうだよね」

覚えていたとしても、聞き役の影斗からきり出す義理はなく、基本粗野でいても根は律儀な彼に、葉月は嬉しそうに微笑んだ。

「車ん中で時間たっぷりあっただろうに、もったいぶりやがって。とっとと吐いちまいやがれ、胸糞悪ぃ」

そう促された葉月は影斗へ振り返り、ぽつりと言葉を漏らしはじめた。

「――来月、僕誕生日なんだ」

唐突にそう告白する葉月へ、影斗は眉をひそめる。

「…あ？　いい歳こいたおっさんが女子みてぇな話題ふるなよ。まさかプレゼント寄越せとか言い出すんじゃねぇだろうな」
「そんなんじゃないよ。でも知ってた？　僕の誕生月」
「…まぁ、『セイバーあれ』関連で把握してはいたけど。なんだってんだ？　急に」

話の趣旨がわからない影斗へ、葉月はただ穏やかな微笑みを返していた。

「苡月イツキも、僕と同じ誕生月なんだ」
「は…」
「次で15歳になる」

影斗が表情を止める中、葉月は視線を廊下の外に見える中庭へ流し、寂しく枝ばかりになった木々を眺めながら続けた。

「灯アカリがロードナイトを退く直前…彼に"予感がしてる"って言われたんだ。当時の僕は、そう表現されてもなにもわからないまま、ただ受け入れるしかできなかった」
「…！」
「でも今は、あの時彼が体験してた感覚がはっきりわかる。…ああ、こういうことなんだって」

すべてを悟った影斗は、つとめて平静を保ち表情を変えないようにしながら、葉月へ問いかける。

「…いつからだよ」
「2か月前くらい。…丁度、苡月がこの家に帰ってきた時くらいかな」
「つまり、そういうこと・・・・・・だって言いてぇのか？」

言葉を選ぶ彼に、葉月は黙って頷いた。