黒の悪魔が死ぬまで。

第一章：あの日、再び

ついに、迎えるーー

「奥の手、と聞こえたので。
用心して、この距離から…。勅令するーーノエル、舞い狂え。」

また、あの猛吹雪が、ブレイズの周りを包む。

どんどんと、吹雪が大きくなっていく…。
…確実に、俺たちを消すために。

俺は…アオ兄を抱きしめる腕に、さらに力をこめた。
置いて逃げるなんて、できない。

絶対に、離さない。

最後くらい…俺だって、アオ兄を守りたかった。


「アオ兄、ごめんっ。」

泣きながら、続ける。

「チカラのっない、無能なっ弟で、ごめんなさいっ。」

ずっと、ずっと、謝りたかった。
今日だけじゃない…俺はずっと、アオ兄に守ってもらっていたから。

「アオ兄、ありがとう。
…チカラのない俺を、ずっと守ってくれて。ありがとうっ。」

そう言って、最後にアオ兄を抱きしめる。


「俺、アオ兄が大好きだから。
もう、頑張らなくていいからっ。…最後まで、一緒にいさせてよっ。」

俺は最後まで、ただ…泣きながら。アオ兄を抱きしめることしかできなかった。




「ーーヨウの笑顔は…、太陽だから。」

アオ兄の声が、耳元でハッキリと聞こえた。

「ほんとに…最後だからさ。
…ヨウのとびっきりの笑顔、見せてくれないかなぁ。」

肩を掴んで、抱きしめていたアオ兄を引きはがす。


笑顔のアオ兄の………
…瞳は。今まで見てきた中で、一番、”深緑色に”輝いていた。



「だめだっ！」

直感で、アオ兄が、その消えそうな命を…最後に、燃やしつくそうとしているのが分かった。

「死んじゃっ！いやだっ！！」

ずっと怖くて口にできなかった、”死”という言葉が、口から溢れる。

…まただ。

また、俺を守って、家族が死のうとしている。

また、”あの日”みたいに…。


「俺は、もう、いいんだっ。」

（俺も、今度は一緒に…。）

「置いていかないでよ！！！」


俺は、無我夢中で叫ぶ。

でも…、アオ兄の瞳は…チカラは、止まらない。


「俺が死んでも…ヨウが無事なら。兄ちゃん、すごく嬉しいなぁ。」

アオ兄は笑顔で、俺に”１人でも生きて欲しい”と言う。

「ヨウは、無能なんかじゃないよ…。
ヨウの兄ちゃんとして、一緒に過ごせて、本当に幸せだった。俺のことは忘れて…幸せにな。」




アオ兄が、どこにそんな力が残っていたのか、
俺の腕を強く掴んで、ボロボロの身体を起こそうとする。

アオ兄の身体はボロボロなのに…いつの間にか血が止まり。
代わりに、じわじわと…濃い、深い深い緑色のモヤが、溢れてくる。


「やめてっ！やめてくれぇっ！」

俺を掴んで起き上がろうとする、”死ぬ”、決意の溢れる、
その力強い手を引き剥がす。

俺は頭を、何度も振り回す。
何度も何度も何度も何度も何度も。

「いやだ！いやだ！いやだ！！」

どんどん、周りが濃く、深い緑に覆われる。
アオ兄の顔も…もう、見えない。

「さよならだ。」

モヤの中から、優しい声。それと…

「最後まで…すごいチカラです。私も、本気でいきます。」ブレイズの、厳しい声。




ーーもう、何も分からない。

ただ、生きていてほしいだけなのに。

自分よりも…大好きな、この人に。

自分以上に、アオ兄に、生きていてほしい。

俺は、守られたいわけじゃないんだ。

ずっと守ってくれてたこの人を…本当は、ずっと、守りたかったんだ。


ずっと守ってくれたアオ兄を。

最後くらい…最後だからこそ…

チカラのない、俺でも…



「やめろぉぉぉぉぉおお！！！！」………守るんだ。命に替えても。



ーーブチンっ。

ーーー頭の中で、そう、聞こえた気がした。



瞬間



ーーー””ドォォォォオオオン！！””ーーー






ーーー【黒の再来】を、ついに、迎えるーーー