黒の悪魔が死ぬまで。

第二章：新しい世界

黒の悪魔が死ぬまで

「まあ、そういうわけよ！」

ノヴァンも、ニヤッと笑って。

椅子から立ち上がり…右手を、サクヤと同じように、俺に差し出した。




そして…


「だから言ったろ、

うちに入らなきゃ、…危険分子ってことで、”死刑”、なんだって。

要するに…黙って入ればいいんだよ、入れば。黙って俺に、任せとけ！」


ハハハ！と、心底楽しそうに笑うノヴァン。



「ほんっと、アナタって…緊張感のない人ですね。」

サクヤが、振り返って、呆れた様子でノヴァンに告げる。

俺も…同じことを思ったから、キレイに代弁してくれて、スッキリした。



「サクちゃんが、考えすぎなだけだって～。

ま、大丈夫大丈夫！

組織に入ったら、俺がちゃ～んと、”監視”してやるからさ。あっ！”保護”…だったっけ！てへっ。」


「サクちゃんって呼ぶな！あと、その仕草もキツイ！」



…そんな、楽しそうな２人やり取りを、見つめる。



俺…

この人たちを、信じても…良いのかな。



俺は…

…死ななくて、良いのかな。



でも…。


「アオ兄…。」


色々なことを考えながら、無意識に…そう、つぶやいていた。





「…ヨウ君。」

サクヤが、俺のつぶやきを聞いて…悲しそうに、目を伏せる。



俺は…、俺だけが…。

生きていて、良いんだろうか？


大切なひとのいない、この世界で。


この人たちの手をとって…それで…。




少しの、沈黙。

薄暗い部屋で流れた…重い空気を、やぶったのは、




「お前さ…。」

サクヤの少し後ろに立つ、ノヴァンだった。




「さっき、俺が、

『生きたくて、”ああ”なったんじゃ、ないのか』って聞いた時、

…『みんなのためなら、死んでもよかった』って、言ったよな？」



真剣な表情で、ノヴァンは、真っ直ぐに俺を見つめる。

俺は、そんなノヴァンの視線から、目をそらせないまま…黙って話を聞く。





「誰かのために…死ぬ覚悟ができるやつはさ、

”誰かのため”なら……生き続ける覚悟だって、できるだろ？


”黒の悪魔”の被害者を、これ以上出さないために。
お前にしかできないこと、俺たちと一緒にさ。

頑張ろうぜ、

”誰かのため”に、”黒の悪魔が死ぬまで”。」



（誰かの、ために…。黒の悪魔が、死ぬまで。）



「そうですよ。
ヨウ君の、”ニセモノの黒の悪魔のチカラ”は
ホワイトノーブルの、ブレイズによって、引き起こされたようなものです。

君は被害者です。責任を感じる必要は、ないんですよ。


それに、これは…きちんと確認をとってから、言おうと思ったのですが。
君の幼馴染の…ヒマリ・プリマナは、生きている可能性が、高いです。」


「えっ！ヒマリが…！？」


俺は、信じられない事実に耳を疑った。


「ええ。ホワイトノーブルは…当初の目的通り、
”禁色”の彼女を、あの場から連れ去ったようです。」


「そう、なのか…！良かった…ほんとうに…。」


「それに、これもまだ調査中ですが…

あの日の惨劇…いつの間にか、世間では【黒の再来】と、呼ばれるようになりましたが…
…あのミタ山での【黒の再来】で、亡くなったのは…ヒュー・ブレイズの攻撃を直接受けた、２人だけです。

つまり、君のチカラで、犠牲者は、出ていないんですよ。」



「え…。」


俺は…。誰も…？

本当に…？



「君の発現したチカラは、７年前の【黒の誕生】には、遠く及びません。
７年前、リビ山は…その全て、山まるごと１つ、一瞬で吹き飛ばされましたが…
今回、同じような大きさのミタ山は、せいぜい、その斜面が…３分の１ほど、削り飛ばされた位です。

あとは、目撃者によると…君が、最後に爆発させた”紅色の光”も、そのほとんどが…空中に、放電していったそうです。


こういった、チカラの弱さや、使い方も、
ヨウ君が、本当の意味で”黒の悪魔ではない”という、根拠になっているんですよ。」


サクヤが、優しく微笑む。



そうか…俺は…、みんなを…。

「良か、たっ…！

俺、みんなを…殺し、ちゃったのかって。おれっ…。」


安心したのか、それとも嬉しかったのか…

頬を伝う涙の理由が、俺には、ハッキリとは分からなかった。





「ネタバラシ、早いんだからなー全く。」

調査結果、確定前なのにいいの～？と。
ノヴァンは、少し面白くなさそうに言う。


「だって…！これ以上…、ヨウ君の…傷つく顔が…見れなくて…。」

サクヤは、少し申し訳無さそうに、ノヴァンを振り返った。




「お前なぁ…。ほんと、優しすぎるのも程々にしとけよ？ったく…。

…ヨウにはさ、

”俺のせいで死んだやつらの分まで…、俺、頑張る！！！”…みたいな。

アツ～イ覚悟、期待してたんだけどな～。」


ノヴァンは、頭をくしゃくしゃと掻きながら。
顔は伏せているため、その表情は、分からなかった。


そしてそのまま、椅子に座る俺の目の前に立ち。

上から覗き込むように、こう言った。


「じゃあ、まぁ！こうなったからにはさ、

せっかく生きてた幼馴染も…ついでに、世界も。

全部まとめて、お前が救ってやれ！



”誰かのために、死ぬ覚悟ができるやつ”　は、
そんくらいおっきな、”生き続ける覚悟”も…できんだろ？」


ノヴァンが、ニヤッと笑った。



（俺が、ヒマリを…みんなを…守る…！）


（…全ての元凶、”黒の悪魔が死ぬまで”！）


そう、胸に…湧き上がる想い。

その、新たに湧き上がったアツイ想いを、２人に伝えようと。



口を開きかけた…その時。



「あ！そういや、サクにも言い忘れてたことがあったんだった！」


俺が、口を開く前に。


ノヴァンが、片方の手で、”ポンッ”と、もう片方の手のひらを叩いて、こう言った。



「さっきのお前の説明、間違ってる所があるわ。



ヒュー・ブレイズの攻撃で、”本当の意味で”、亡くなったのは…１人、だけだぞ。」