●モノクローム◯ re

五重の塔篇

第1話 白いドレスを着た女

手当の出ない長い残業を終えて、気分も天気も悪い中夜道を帰宅途中の男、秤夜幸太は人生に絶望していた。生きることすら嫌に感じ、時折生に対して恐怖を覚えるほどであった。

帰っておかえりと言ってくれる人がいたらもっと頑張れるのかもしれないのにな。
そう頭の中でつぶやくと、幸太は1人でに泣きそうになってしまった。

仕事の疲れと夜の虚しさから心が哀しく荒れている幸太とは裏腹に、道は静まり返っており、ひんやりとした風が吹き抜ける。

「あぁ、人を作ったのが神なのだとするなら、人を壊すやつは誰なんだろ」
自分でも何を考えているのかよくわからないが、疲れている時は誰でもそういうものだろう。

もしもそんなやつが存在していないなら、俺は神を殺したいほどに恨むのかな。
「生きることより恐ろしいことなんてないのかもな、、、」

自分でもなんでこんなことを声に出して言っているのかよくわからないなと、そう感じていたその時だった。
突然、後ろから微かな笑い声が聞こえた。
独り言を聞かれたか、恥ずかしいなとそう思って振り返るが、そこには誰もいない。

不安を感じつつも、幸太は足早に歩みを進める。すると、また後ろから笑い声が聞こえる。今度はよりはっきりと、そして耳障りに聞こえた。

なんだよ、、おれ流石に疲れすぎか、、？

幸太は背筋が凍る思いをして振り返ると、
そこには薄汚れた白いドレスを着た女が立っていた。女は幽玄な笑みを浮かべ、幸太に手を差し出した。

「生きることが恐ろしいって？それなら死にたいってこと？」と女が囁いた。

目が見えないぐらいに顔に落ちた影は、どこか生きている人間からは程遠いような生気のなさを感じさせた。幸太は恐怖に取りつかれ、全力で逃げ出す。

「なんなんだよあいつ」
幽霊か？おれが疲れて変なもんみちまってるだけなのか？でももしそうじゃなくて本物の人間なのだったら、、殺される。。あいつの表情は狂気の沙汰ではなかった。やばい、やばいやばいやばい、、、

息が切れ、足はもう動かない。ここまでくればもう安心だろうと幸太が足の歩みをとめると、再び女の笑みが幸太の耳に近づいてきた。
やばい、追いつかれ、、

「殺したりはしないよ？私はね」と女が囁く。幸太は恐怖に満ちた声にならないような叫び声を上げた。
しかし、瞬きをしたその次の瞬間、周囲が一変した。幸太は気付けば見知らぬ森の中にいた。どこにも脱出できる兆しはないような、暗くどこまでも続く深い深い絶望の森。幸太は恐怖に包まれたままその場に硬直した。

なんだ？さっきまで仕事から家への帰り道にいたのに、、なんだここは、、？

周囲を確認するとあの女はもういなくなっていた。しかし胸を撫で下ろすこともできずに、絶望的に闇に包まれた深い森を前に、どうしようもなくなるほかなかった。

幸太はこの深く恐ろしい森を幼い頃からのトラウマと重ねていた。
幼い頃の親とはぐれて迷ってしまい、暗い森の中を走り回っていた記憶が脳裏に蘇る。しかし、蘇ったのはそんな絶望の記憶だけではなかった。そんな暗い森の中で目の当たりにした、美しく燃え盛る巨大な紅色の炎が頭の中に蘇った。それは幼い幸太を暗い森から救った、いわば希望の光だった。

きっと、この森にだってその希望の光は存在している。そう信じるほか希望なんてないんだ。。

絶望の中に必死に希望を見出して、前を向こうとする幸太は、果たしてこの森から脱出することが出来るのだろうか。。。