◯モノクローム●

ドール篇

第167話 追悼

ラプに戻った仲間たちは、戦いの傷を癒すために長い時間を費やした。彼らの中で最も重傷だったのは宗一郎だった。生きていることが奇跡なくらいに骨が折れ、内臓にもいくつかの損傷が見られた。意識が戻ると、彼は自身の体が痛むことに気づきながらも、仲間たちの声が少しずつ耳に届くようになっていた。

皆は無事に生き残ったことに感謝し、戦いで失った慈岳に心からの追悼を捧げた。明は誰よりも泣いていた。彼は一緒に過ごした時間の中で、慈岳の優しさと強さを目の当たりにしていたため、その思い出が胸を締め付け、涙が止まらなかった。

悲しみのムードが漂う中、仲間たちの心に暗い影が忍び寄っていた。それは「闇の教徒」に関する深刻な問題だった。闇の教徒は、人々の恐れから生まれる実概念を進行する者たちであり、その幹部たちはいつも黒炎の力を使用していた。黒炎は闇に堕ちた悪の象徴であり、今まで正義の黒炎使いは一人も存在しなかった。

そのため、仲間の心の中に、柊が闇の教徒であるという疑念が浮かんでいた。もしこれが真実であれば、仲間の裏切りや、それを超える最悪の事態が待ち受けているかもしれない。恐ろしい実概念が誕生する可能性もある。いや、すでに誕生している可能性もある。この現実を受け入れたくはなかったが、無視することもできなかった。