◯モノクローム●

ドール篇

第168話 闇の教徒

宗一郎はその考えが胸に重くのしかかり、すぐに柊の取り調べを行うことを決意した。「俺がやらなければ、誰がやるんだ…」その決断は、仲間の信頼を裏切る行為に他ならなかったが、彼はこの疑念を解決するためには自らの手を汚す覚悟が必要だと強く感じていた。

意識が戻った宗一郎は、他の仲間に柊を呼ぶように指示した。仲間たちは、彼の様子から何か大事なことがあると察し、すぐに柊を呼び寄せた。やがて柊が部屋に入ると、宗一郎は彼に鋭い視線を向けた。

「柊、お前に聞きたいことがある。」宗一郎の声は、通常とは違う威圧感を含んでいた。柊は知っていたかの如く、覚悟の決まった表情で、いつものような生気を感じないあっさりした声で宗一郎を見つめて答えた。
「なにを聞きたいかはわかっている。」

「やはりわかっているな、お前の黒炎の力についてだ。お前は本当に闇の教徒になっているのか？」その言葉が燃え尽きそうになっていた部屋の空気を一瞬で凍り付かせた。

他の仲間たちもその瞬間、息を呑んだ。彼らの心の中にあった疑念が、言葉にされてしまったからだ。柊はその真っ黒な目をとじて、表情を変えることなくそっと言葉を放った。
「ちがう。」