となりの君は、ちょっとかっこわるいけど、かっこいい。

４章

ダンスを始めた

　初めてのダンス教室は、実来ちゃんと仲直りしてから、三日後だった。
　ダンス教室をやっている建物の前まで来て、そこで深呼吸をする実来ちゃん。
「梨月ちゃん、緊張するよ～」
「わたしもしてる……」
「やっぱするよねー」
「うんうん」
　だけど、緊張してるからっていつまでもここで固まってたら、初めてのレッスンから遅刻することになっちゃう。
　そうなったら、もっと恥ずかしい。
「行くよ実来ちゃん」
「うん！」
　

　受付に行って、そして、まずはダンス教室のメンバーカードを作った。名札としても使うから、服につけるための、ピンがついている。
わたしはメンバーカードを眺めた。
「りつき」と大きな丸っぽい字で書かれている。
　もちろん、実来ちゃんの名札には、「みく」って書いてある。

　それから着替えて、名札をつけて、いよいよレッスン開始だ。
　わたしと実来ちゃん以外にも数人の人がいる、初心者のクラス。
　大きな鏡のある部屋で、ポニーテールの女性の先生が、わたしたちのほうを向いた。
「７月から入ってくれた皆さん、こんにちは。わたしは今日からみなさんにダンスを教えます、中島です」
　中島先生、美人でいい先生そうだなあ。
　ちょっと緊張がほぐれた。


　んだけど、もうレッスンが始まってすぐに、別の問題が。
「はい、りつきさん！　指先が全然のびてないですよ！」
「は、はいっ」

　うん、めっちゃ初回から厳しいよ！
　初めてのレッスンはまずはダンスを楽しんでみましょう！　たんたかたん♪　
　みたいな感じだと思ってたの。違った。中島先生、美人なのに厳しいから、なんかドラマとかの登場人物だったら、人気ありそうだなあ。
　隣の実来ちゃんを見てみたら、すっごく真剣。
　そうだよね、わたしも頑張らないと。
　指先を伸ばす。リズムにのる。
　よし。頑張る。
　まだ基本的なゆっくりな動きしかないって、中島先生も言ってたし、きっとこれからどんどん難しくなるんだから。

　それからも中島先生の熱血指導を受けて、気がついたら、一時間半たっていた。
　初めてのレッスンが終わったあとの感想。
　疲れたし厳しかったけど、ダンスって楽しい！

　今日は天気も良くて、とてもきれいな夕焼けの日。
　実来ちゃんとジュースを飲みながらのんびりと帰っていた。
　少し涼しくなった夏の夕方と、ジュースはすごく合う。
　つかれてなんか足とか手がへなへなする。運動会の後みたいな感じ。
　もしかしたら、これって、筋肉痛とかになっちゃうのかな。
　でも、とにかく今はすっきりだった。
「実来ちゃん、わたし、楽しかった」
「わたしも！　よかったね。申し込んで」
「うん！　誘ってくれて、ありがと！」
「わたしこそ、梨月ちゃんと一緒で心強い！」
　二人で今日のダンスを思い出しながら笑った。
　そう、この時わたしは、すごくダンスは楽しいんだなって感じることができたんだ。


　だけど次の日、わたしは教室で痛がっていた。案の定だよね……。
「いたた」
「どうしたんだ？」
　心配してくれる陽飛。
　洋香ちゃんに優しいところとかも見たからか、わたしから見ると、妹を心配するお兄ちゃん感が出ている。
　そんな陽飛にわたしは答えた。
「筋肉痛」
「え、筋肉痛？　もしかして、バレーやったのか？」
「ううん。バレーはしてないよ。でも、ダンス始めたんだ」
「ダンス。ダンスか。おれあんまりダンス詳しくないけど、確かにすごく筋肉使いそう」
「思ってたよりも使うかも」
「やっぱりそうか。腕が筋肉痛なのか？」
「うん。あと脚もだし、お腹も」
「大体全部じゃん」
　マイペースな陽飛もすかさず突っ込みを入れるくらい全部筋肉痛って、なんとも情けないオチ。週二回、ダンスやっていけるんだろうか、わたし。
「陽飛は、バレーしてて筋肉痛になったりしないの？」
　わたしは尋ねた。陽飛、きっとかなりレベルの高い練習してると思うから、なってるかもって。
　わたしがバレーしてた時は、そこまでならなかったけどね。
「うーん、そんなにならないかな」
「もう筋肉が強いんだ」
「そうなのかな。そうかもしれない」
　自分の腕をみつめる陽飛。確かに結構、しっかりした腕だ。そんな腕とか見てても、ちょっとドキッとしてしまう。

「あ、そうだ」
　陽飛がちょっと改まって言った。
　そしてなにやら机の横にかかっている袋をがさごそして、
「おれ、今度この大会に出るんだ」
　わたしの机と陽飛の机の、ちょうど間に置かれたチラシ。
　市の、バレーボール大会だった。すみっこにトーナメント表も印刷されている。
「すごい。陽飛のチームはどこなの？」
「これ」
　指さしたチームは……。
「ドルフィンズ？」
「そうそれ。なんか名前を誰かに教えるたびに、イルカってバレーボールするのかなって思うけど」
　そっか。ドルフィンってイルカの英語だもんね。
「するんじゃない？　ほら、よくショーとかだったら、ボールでも遊んでるじゃん」
「たしかに」
　この前陽飛と行った水族館にはイルカはいなかったけど、イルカがいてショーをやってるところでは、高いところにあるボールをタッチしたり、水に浮いているボールを飛ばしたりしていた。
「この試合って、見に行けるの？」
　わたしはきいてみた。
　なんかちょっとまた、陽飛がバレーボールしてるの見てみたいなって。
「あ、もちろん見に来れるよ。試合会場、ここの小学校の体育館だし。ていうかおれ、梨月に、よかったら来てって言おうと思ってた」
「そうなの？」
「うん」
　それは意外。
　確かに最近陽飛とはたくさん話すけど、でも、バレーボールの試合を見に来ないか誘ってくれるとは思わなかった。
「あ、そうだ。洋香ちゃんは見にくるの？」
「うーん、結構遠いし、洋香はキツいかもなあ。でも見に来れなかったとしても、試合の動画を記録のためにとってるから、それを見せることはできるかな」
「そっか、じゃあ洋香ちゃんにかっこいい所見せれるじゃん。頑張ってね」
「……おお」
　うなずく陽飛。
　そして鳴る朝のチャイム。
　うちの学校って朝のチャイムだけ、ただのキーンコーンカーンコーンじゃなくて、ちょっとさわやかなメロディなんだよね。
　だからわたしは、陽飛のうなずき方がちょっとぎこちなかったのが、あんまり気にならなかったんだ。