ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

五章

温泉 15

　生物が近づかないのは地上だけに限らない。
　源泉が吹き出してる訳だからね。
　言わば、湧水みたいなもの。
　一応付近には川なんかも流れてはいるのだけど。
　白く濁った水面を見下ろす。
　まぁ、魚が泳いでたりはしないよな。

　そもそも、この川からも湯気が昇っちゃってるし……
　仮にここに適当な魚を逃したとして、生きれても数分って所だろうか。
　少し経てば煮たってしまうのが目に見えている。
　そんな環境を好んで住む魚か。
　居ないとは言わないが珍しいだろうな。
　源泉からの流れ込み。
　おそらく、人が入るにしても熱いぐらいの温度のはず。
　しかも酸性だし。
　宿の温泉なんかより、さらに濃い濃度。
　例えるなら、塩酸を薄めた様なものとでも言えばいいだろうか。
　ほとんどの生物は耐えられない。

　前世じゃ、こんな環境に住む虫もいたらしい。
　いや、こっちでもいるのかもしれないけど。
　その手の生物は得てして小型なのだ。
　魔力も少ないだろうし。
　川の水は白く濁っている。
　仮にこの川に居た所で、素人の俺じゃ見つけられる気がしない。
　それに、見つけたところでそれがどうしたって話だしね。
　一般論的な話だ。
　そんなサイズの虫がいるだけじゃねぇ。
　ほぼ生き物はいない判定である。

　確か、もう少し下流まで行けば。
　多少は魚も居たはず。
　それでも普通の川に比べればよほど高温で酸性度も高い。
　厳しい環境であることに変わりはないけど。
　生命の神秘ってやつかな。

　こんな地獄みたいな場所に何をしに来たのかと言えば。
　もちろんこの光景を見に来たというのもある。
　温泉地の醍醐味だしね。
　なかなか壮観な光景なのだ。
　前世でも、見れる様になってるところは多かった気がする。
　ただ、毎年来てるから。
　そんな頻繁に見て面白いものでもない。

　本命は別、ずばり掘りに来たのだ。
　採掘である。
　源泉は地下からの噴出物。
　温泉以外にもいろいろなものが地表に露出、もしくは表層付近に溜まっている。
　鉱山みたいな物だ。
　ま、当然権利関係とかあるのかもしれないが。
　魔物が住む森の奥地に監視も何もない。
　何事もバレなければ罪に問われる事はないのだ。

　と言っても、金儲けしに来た訳じゃない。
　鉱山みたいなものと言いつつも、別に鉱山じゃないしね。
　大した物はない。
　いや、もしかしたらあるのかもしれないが。
　詳しく調べたこともないし。
　否定はできない。
　ただ、それを探して掘るのはね。
　かなりの重労働になるのは想像に難くない。
　やることは炭鉱夫だし。
　完全な肉体労働。
　しかも、確実にあるという保証もない貴金属を探してだ。
　いくらチート持ちとはいえ、辛いものは辛い。

　現状、薬草採取だけで楽に暮らせているのだ。
　盗賊から回収したボーナスの残りもまだまだあるし。
　今の俺のやることじゃない。

　目的は、源泉の周りに堆積しているあれ。
　この温泉地に来たときに感じた独特な匂い。
　その正体だ。
　ちなみに、名前は知らない。
　多分ついてるんだろうけど。
　別に興味もないし。
　前世で言う硫黄ポジションの鉱物。
　いや、火薬とかになったりはしないけどね。
　あくまで温泉に対してのって意味だ。

　これを採掘しに来たのだ。
　別に苦労はしない。
　そこら中にあるからね。
　地表を軽く削って。
　それをかき集めて終了である。

　そんなの持ち帰ってどうするのかという話だが。
　金儲けじゃないと言う言葉通り、どこかに売っぱらったりはしない。
　多分、大した値段で売れないだろうし。
　普通に使うのだ。
　風呂に入る時、たまに湯船に入れるのである。
　入浴剤代わり。
　これがなかなか侮れない。
　温泉ほどとまではいかないが、ただお湯に入るのとは雲泥の差。
　結構いい気分転換になる。