ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

七章

散策 6

「へい、お待ち」
「おぉ！」
「美味そう」

　少し経って、魚料理の方が運ばれてきた。
　時間があったからな。
　つい話し込んでしまった。
　価値観の違いが出たが。
　前世のせい。
　では、ないよな。
　俺の倫理観が……
　ま、一生夏休みみたいな生活してればな。
　そんなこともあるか。

　それよりも、料理だ。
　美味そうな匂い。
　時間かけて調理してただけある。
　包み焼きと言うのだろうか。
　大きな葉っぱに包まれている。

　これも山菜かな？
　おそらく火に強い種類なのだろう。
　アルミホイル代わり。
　とことんそれ尽くしの店だ。
　まぁ、売りなのだろう。

　植物が火に強いと言うのも不思議な気はするが。
　異世界だしな。
　それに、ここまで極端じゃ無いにしてもだ。
　火に強い植物というのは前世にもあった。
　葉一枚で耐性があるなんていうのは流石に知らないけれど。
　あれは木だったか。
　わざと雷を落として山火事を誘発させ。
　周囲の植物を焼き。
　焼け野原で自らの生息域を広げるという。
　なかなかに殺意の高い植物。
　異世界でも通用する程度にはファンタジー色強めである。
　って、山菜はいいのだ。
　この料理のメインは言うまでもなく魚。

　大皿に、1匹がドンと置いてある。
　確かに形がいいな。
　山の近く。
　ほぼ渓流みたいな場所なのに。
　60センチはありそう。
　川幅は狭く、流れが早い。
　多分、尺を越えれば大きい方のはず。

　あの環境でよく生きていけるものだ。
　流石に源泉付近じゃないだろうけど。
　下流まで行けば。
　それこそ、奴隷を洗った温泉プールぐらいの温度の場所。
　あの辺りで取れたのだろうか？
　温度も下がるし。
　酸性の度合いも幾分かマシになる。

　ま、そもそも魚自体も前世より丈夫だしね。
　源泉でもなければ。
　案外、適応出来るのかもしれない。

「デカいっすね」
「だな」
「こんなのが川で……」
「流石、ここの店主のおすすめなだけある」

　ぺらっと、魚を包んでいた葉っぱを剥がす。
　元からいい匂いではあったが、閉じ込められてた空気が一気に解放。
　湯気が溢れるように登る。
　それが直接嗅覚を刺激。
　さっきまで山菜の味を生かした、優しめの料理を食ってたせいか。
　口内に涎が……
　こりゃ、絶対美味いやつだな。

　一つの皿に盛られてる訳で。
　2人でつつくことになるが。
　ま、俺たちおっさん同士だしな。
　気にはならない。
　向こうが気にするってならあれだけど。
　先に手を伸ばしてるし。
　問題はない。

　いただきます！

　綺麗な白身だ。
　皮との間にも油がたっぷり。
　はむ。

　……え？
　これ。

　見た目は普通の白身魚。
　だけど、味がマスに近い気がする。
　マスだ。
　サーモンとか、シャケとか。
　いや、色々違うんだけど。
　でも、大筋ではその系統の味だ。

　白いのは餌の問題だろうか。
　いや、そもそもこの世界じゃピンクになるとも限らないしな。
　見つけた。
　こんな身近にいたとは。

「どうだ？　って、何涙ぐんでやがる」
「いや、泣いてはないですよ。ちょっと感動しただけで」
「そんなにか。確かに美味いが」
「昔食べてそれからずっとこの味を探してたので、つい」
「思い出の味ってやつか」
「まぁ、そんな感じですね」

　魚を食べるってなったら、港町まで行ってたからな。
　いや、もともと好きだからノームではたまに川魚を食べてたんだが。
　物足りないし。
　わざわざ温泉街で食べるって発想にならなかった。
　山の幸の方がうまいだろって勝手な先入観。
　まさか、求めてたものがこんなすぐそばにあったとは。

　おっちゃんには感謝だな。
　もし、この店紹介されなかったら。
　ずっと気づかないままだったかもしれない。
　見た目も何もかも違うからなぁ。
　顔も、身も。
　偶然気づく可能性は低かっただろう。
　これからは好きな時に食べられる。

　宿に奴隷預けるのも相まって。
　こりゃ、温泉街に来るの冬だけで済みそうにないな。