ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

哀上

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十章

生徒 15

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　メスガキが崩れた壁に近寄り。
　恐る恐る、撫でる。
　確認するかの様に、何度も何度も繰り返し。
　自分でも信じられないのだろう。
　それぐらい激変したからな。

　いい笑顔。
　かなり満足そうだ。
　良かったな。

「あ、ありがとうございました！」
「いや、別に。俺は軽く教えただけだしな」
「ロルフ先生……」

　なんか、自分で口に出しておいてあれだが。
　有能教師みたいだな。
　本当に軽く教えただけなのに。
　1日だけ。
　しかも、そのうちの数時間。
　塾講師や家庭教師レベルですらない。

　水泳とかの。
　夏休みにプールとかでやってる教室。
　感覚的には、あれと同じぐらいだろうか。
　ただの体験って感じ。
　そんな感謝されても困る。
　にしては効果出過ぎの気もするが。
　チート様様だな。

　それに、だ。
　感謝されて悪い気はしない。

「終わったし、帰るか」
「はい！」

　元気だな。
　テンションもやけに高いし。
　ほんと、内心が表に出るタイプだ。
　大丈夫なんかね？
　いや、元気なのはいいと思うけど。
　貴族だろ？
　こんなんでやってけるのか。
　腹芸とか。
　全部顔に出そうな気がする。

　まぁ、男尊女卑激しめな世界だし。
　そういう意味じゃ……
　でも、これこそ女の出番みたいな所もあるしな。
　少々心配だ。
　別に俺には関係ない話なのだけど。
　多少なりとも関わりが出来てしまったのだ。
　せっかく魔法教えたし。
　あまり早死にしてほしくはない。

　と言っても、メスガキ今はまだ学生だしな。
　年齢で言えば小学校高学年ぐらい。
　そう思えば。
　どうとでも変化するか。
　政治家だって、これぐらいの歳のころは普通の子供とそんな……
　あぁ、中学受験があるっけ。
　ま、みんながみんなそうでもないし。
　大丈夫でしょ、多分。

「えっと、こうでしたっけ？」
「？？」

　何が？

　魔力を少しづつ出しながら。
　壁をぺたぺた触って歩き回っている。
　何をしてるのだろうか。
　このメスガキ。
　悩みが吹き飛んだ喜びで脳まで吹き飛ばしてしまったのか？
　これは悪いことをした。

　……あ、そういえば。
　思い出した。
　そんなことしたな。
　ここの部屋に転移して来る前に。
　外で似たような事をやらせた覚えがある。
　あれは完全に無駄な行為なんだが。
　だから忘れていた。
　この様子だと気づいてなさそうだな。
　よしよし。

「まぁ、魔法とは別のコツがいるからね」
「そうなんですね」
「今日は壁を取り除いただけ、そこからは努力あるのみ」
「はい」
「頑張って」

　やり方が適当すぎる気がするけど。
　疑われてもないしね。
　誤魔化しはこんなもんでいいでしょ。

　もうここに来ることもないし、今この場さえ凌げればそれで。
　何も問題はない。
　上で何しても、ここには繋がらないからね。
　こんなんでいいのだ。
　仮に魔力の安定した出力が可能になった所で、そんな仕掛けはない。

　彼女にも分かる様に、魔力を放出。
　その裏でこっそり転移魔法を準備する。
　気がとられたところで発動。
　部屋から出た。

　景色が切り替わる。
　眩しい。
　一応室内も魔法で照らしてはいたが。
　やはり日の光には敵わないな。
　それに、ひらけた空間も。
　あそこも窮屈ってほどではないのだが。
　外の方が気分がいい。

　日も傾き掛け、しっかり夕方だ。
　なんだかんだ言いながら。
　教えるのに結構時間使ったらしい。

　このまま解散、と行きたいところだが。
　流石にね。
　ここで彼女を放置はまずいか。
　庶民街だし。
　貴族のお嬢さんを放流する場所としてはよろしくない。

　仕方なく、学園に戻る。

「あ、ノア先生！」
「エリス？」

　タイミングが良かった。
　ちょうどノアが出てきた所だ。

「どうだった？」
「ロルフ先生のおかげで解決しました！」
「それは良かった」
「本当にロルフ先生すごくって」
「ね？　言った通りだったでしょ」
「はい！！」

　自分のことを他人が話してる空間というのは。
　どうも落ち着かない。
　あれだな。
　これ、会話の内容は関係ないらしい。
　貶されても褒められても。
　気恥ずかしいものは気恥ずかしいのだ。

「トーナメント期待しておいてくださいね」
「うん、頑張ってね」
「それで……」
「？」
「もし優勝したら一つお願いしてもいいですか？」
「お願い？」
「はい」
「どんなお願いなのかな？」
「それは秘密です」
「そっか、」
「ダメですか？」
「エリスが優勝したらね」

　自慢気だ。
　微笑ましいな。

　にしても、安請け合いしても良かったのだろうか？
　それ告白とかなんじゃ。
　まぁ、ノアは好意にすら気づいてなさそうだし。
　しゃーないか。
　玉砕するだろうけど、それもいい経験だ。

「先輩、今日はありがとうございました」
「別に大した手間じゃなかったしな」
「そんなこと言って。もしかして照れ隠しですか？」

　そういうと、笑われてしまった。
　何故？
　照れ隠しなつもりはないのだが。

「ほら、こっち向いてください」
「ん？」

　ノアと目が合った。
　てか近い。

「エリスのこと本当にありがとうございます」
「いいって」
「僕の教え方が未熟なせいで……」
「そんな事ないよ」
「先輩にはずっと助けてもらってばかりです」

　顔を曇らせる必要は無いんだけどな。
　俺はチートありきだし。
　とは言っても。
　慰めても、意味はないのだろう。
　明かせばいいだけなのだが。
　どこか、躊躇してしまう自分がいるのだ。

　ちょっとした沈黙、それを嫌う様に抱きつかれた。
　おいおい、こんな所で。
　って、そんなの気にするやつじゃなかった。
　ここで振り払うのもなんだ。
　慰めることすらできないのだから、せめてこれぐらい。
　背中に手を回す。
　そしたらキスまで求めて来て。
　調子乗ってるのでは？
　別にいいんだけどね。
　まったく、相変わらず大胆なやつだ。

　メスガキ、心理的な物が原因だったっぽいからな。
　普通は解決まで時間がかかる問題だ。
　それを俺はズルしただけ。
　チート能力で。
　問題の根本は解決してないし、再発する可能性も余裕である。
　と言うか、まだ治ってはいない。
　杖という強制具を貸して、治療している段階だ。
　ここから先はノアの仕事である。
　いや、講師がそこまで関わる必要があるかは疑問だけど。
　やりたいっぽいし。
　否定されるような事でもないだろう。

　……あ。
　ふと、メスガキが視界に入った。
　絶望したかのような表情。

　知らね。

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