ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

十一章

学祭 2

　にしても……、そうか。
　割引、か。
　予定通りトーナメントの方は見に行くのだが。
　そのためにわざわざ王都まで来た訳だし。
　ただ、それは別として。
　割引と言われると。
　ちょっと、惹かれるものがある。

　実際、トナメまで少し時間あるんだよな。
　他はどうしよっか。
　それがメインイベントってだけで。
　学園祭自体は結構早めの時間からやってるらしい。
　ノアに聞いた。
　もうそろそろ開始時刻だろうか？

　祭りって雰囲気は好きなんだけど。
　在学中に経験出来なかったし、興味はある。
　でも、学園祭だからなぁ。
　おそらくお酒とかは飲めないだろうし。
　大学とかなら話は別なのだろうが。
　祭りの雰囲気って酒あってこそみたいな所ある。
　まぁ、仕方ないんだけどね。
　メスガキを始め。
　小学校高学年程度の子も結構いるから。

　どちらにしても、時間はあるのだ。
　トーナメント中は酒飲めなくなるのだしここで……
　うん。
　我慢は体に良くないからね。
　昨日も一昨日も飲んではいたのだけど。
　それはそれ、これはこれ。
　俺の様な人間がこの誘惑に耐えられるはずもなく。
　というか耐える気もない。
　なら、初めからこっちきてない訳だし。

「トードーの串をひとつ」
「ん？　お前さん、今日も来たのか」
「まぁね」

　すっかり常連客だ。
　王都に来てからひと月も経っていないのだけど。
　屋台のおっちゃんに覚えられてしまった。
　しょっちゅう来てるからね。
　そりゃ、こうなる。

「そういや、ここ数日屋台出してなかったけど何かあったのか？」
「……ちょっと体調崩しちまってね」
「もう大丈夫なのか」
「なんの。少し休めばしっかり元通りよ」
「それは良かった」

　別に毎日来てる訳じゃないが。
　本当よ？
　毎日の様に来ては居たが、毎日来ていた訳ではない。
　って、そんな事はいいのだ。
　これまで休んでるの見たことなかったからね。
　店が出てないのを見た時は結構驚いた。

　1人で切り盛りしてるし。
　悪化して商売できなくなったらそれこそ一大事だからね。
　休めば日銭は入らなくなる訳だが。
　目先のことばかり考えるのも問題だ。
　その判断も当然か。
　俺としてはおっちゃんの串がなくてちょっと寂しかったけどな。
　まぁ、元気そうでなにより。
　完全復活って感じ。
　とても数日前まで体調崩してた様には見えない。

「そういや今日は学園祭だな」
「だな」
「お前さん、本当に行くのか？」
「まだ疑われてたの？　ちょっとショックなんだけど」
「やめといた方がいい、捕まっても知らんぞ」
「冗談」

　捕まるって。
　まぁ、いいイメージ持ってない庶民は多いか。
　学園にと言うよりは貴族に。
　身分がしっかりある世界だからね。
　文字通り住む世界が違う。
　普通はあまり気にしないものだが。
　考えても仕方ないしね。
　でも、王都にいると結構目に入るのだろう。
　特に今回見たいのがあると。
　意識はさせられるか。

　にしても、何故ここまで疑われるのか。
　なんとなく察しはつくけど。
　多分、ちょっちゅう飲み歩いてるのが原因なんだろうな。
　とても伝がある様には見えない。
　実際有ってない様なものだしな。
　ノアの勘違いが繋いだものだ。
　本来存在しないもの。
　そういう意味じゃそこまで的外れでもない。

　串をつまみに酒を呷り屋台を回る。

　流石に、少し早めに行っといたほうがいいか。
　なんとなくそう思ってきた。
　外もこれだけ楽しんげな雰囲気なのだし。
　メインイベントに入れるのだ。
　酒が無いとはいえ、その権利を使わないのは損だろう。

　貴族街の方。
　なんだかんだ、こっちは久しぶりだな。
　特に用事もなかったし。

　俺の服装だと浮く。
　少し前、スラムでも浮いたが。
　こっちは別の意味で。
　普通の服着てるんだけどね。
　極端なのだ。

「……招待状のご提示お願いします」

　学園の方に行くと、門の所で止められた。
　招待状の提示を求められる。
　そこにいるのは兵士。
　ガチガチだ。
　本当、学園祭とは思えないな。

　受付とか、生徒がやるものな気もするが。
　場所が場所だからね。
　生徒を守る為に、警備を厳重にしているのだ。
　確認作業を生徒がやるのは。
　確かに、本末転倒もいいところである。

　訝しげな視線。
　出した招待状を繁々と確認している。
　他はそこまで厳しくない。
　サッと見てる程度なのだが。
　服装のせいだろうな。

「身分証を確認してもよろしいでしょうか？」

　明か疑われてますね、これ。
　本物なのだが。
　盗んだものだとでも思われたのだろうか。
　分からんでもない。
　冷静に対応してるし。
　仕事できる人なんだろうけど。

　でも、ちょっと嫌な予感が……

　一応、身分証を出した。
　と言っても、俺の身分を証明するものなんて冒険者カードぐらい。
　しかもDランクの。
　こんな場所で信用に足る訳がないんだよな。
　偽造とかではなく。
　単純に本物を手に入れる難易度すらバカ低いのだから。

　顔が険しくなる。
　雲行きが怪しくなってきた。

　周りもヒソヒソと。
　だんだんと視線が集まってくる。
　普通と違うのは。
　人だかりにはならないって所か。
　むしろ距離を取られる。

　他に出せるものなんて学生証ぐらいしかないが。
　とっくに有効期限切れの。
　しかも卒業生でもないし。
　さらに面倒なことになるのが目に見えている。

「……あっ」

　学園の中から声が聞こえた。
　なんとなく聞き覚えのある声。
　見ると、メスガキ。

　助かっ、……ているのか？
　ふと最後の記憶がフラッシュバックした。
　絶望したかのような表情。
　どうしよう。
　ここで有る事無い事吹き込まれたら。
　まずい。
　そのまま牢屋まで一直線である。