ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

十二章

騒動 3

　同じクラスって、つまりはそういう事だよな？
　この世界に来てから。
　学校なんて学園以外通ってないし。
　その時のクラスメイト。
　二十年以上は前だ。
　それも、学園に通ってた期間は一年も無かったはず。
　よく俺の事なんて覚えてたものだ。

　……いや、覚えててもおかしくは無いのか？
　逆に。
　一年も経たずに辞める子とか珍しいだろうし。
　そもそも俺は庶民なのだ。
　初めから目立つ存在ではあった。
　学園の生徒なんて貴族や金持ちばかりだったからね。
　普通な事が。
　そこではある意味特殊っていうおかしな環境。
　そんな存在が、停学くらってそのまま退学か。
　確かに目立つな。
　インパクトとしてはかなりの物だ。

　こう羅列して見れば。
　俺も同級生にこんな奴いたら忘れないかもしれない。
　いや、誰1人覚えてない男の言葉なんて。
　信用皆無かもしれないが。
　実際に覚えていたかは置いておき。
　集団から、明らかに浮いてはいたのだけど。
　そういう変な奴の方が、ね。
　記憶には残る物だ。

　クラスメイトだと理解した上で。
　彼女の事は思い出せないままなのがなんとも……
　ただ、こればっかりはね。
　仕方がない。
　俺から見ればただの同級生でしかないのだ。
　そんなの覚えてる方が異常。
　二十年前に数ヶ月だけ通ってた学校だよ？
　当然の話である。
　だから、忘れてるのは俺のせいではない。

　まぁ、誰なら覚えてられたのかって聞かれると。
　誰も覚えていないのだけど。
　俺並みに目立つ子が居なかったのが悪い。
　居なかったよね？
　全く記憶にないせいで自信はないが。
　覚えないなのだから、おそらく居なかったのだろう。

　俺が特別冷たいとかではなく。
　学校のクラスメイトなんて普通はそんなもんだと思う。
　卒業して数年も経てば大抵の人間を忘れるし。
　10年以上経てば誰1人覚えてないものだ。
　前世でもそんな感じ。
　……え、これが普通だよね？

「俺はまぁ、そこそこ元気にやってるよ」
「そっか良かったぁ」
「良かったって、当時仲良かったりとかしたっけ？」
「うんん。でも、心配だったから」
「心配？」
「はい、みんなも気にしてましたよ」
「そ、そうか」

　心配ねぇ。

　そう言ってはいるが、実際の所は不明だ。
　いや、彼女は良い人そうだし。
　素直に心配してくれていたのかもしれないけど。
　そうでもないとね。
　いくら記憶に残る生徒だったとはいえ。
　20年前のクラスメイト。
　見かけた所で声を掛けたりはしないだろう。

　ただ、他はどうだろうな。
　庶民って事もありうっすら嫌われてた自覚はある。
　ソロが基本の俺で分かるぐらい。
　つまりは結構な強度で嫌われてたって事だ。

　心配するふり。
　クラスメイトだしね。
　違和感はない。
　例え興味なくても。

「そっちは、学園を卒業して教師か」
「はいそうなんです」

　おっとりしているが、学生時代結構優秀だったのかもな。
　全く記憶にない。
　ってか、短期間しかいなかったし。
　基本単独行動だったし。
　当時の俺もおそらく知らなかった物と思われるが。
　教師なんて相当なエリートコース。
　この若さ。
　しかも女性で。
　卒業した女子は嫁入りして家の事に専念するのが殆どだろうから。
　貴族も商人も。
　学園は伴侶を探す場所でもあるのだ。
　学生時代からすでに突出した才を持っていた物と思われる。

　ちなみに、教師の経歴としては一般的。
　学園の先生なんて相当な教養が必要だからね。
　それを学べるのなんて。
　この国だとほぼほぼ学園ぐらい。
　教師の学歴は殆ど学園卒だろう。
　成績優秀なエリートが送る人生としては。
　年齢から見ても。
　モデルケースのような例に思える。
　ノアの様な。
　他で成功して外部講師として招かれるパターン。
　そっちの方が珍しいのだ。

「そうだ！　この後お茶しに行きましょう」
「え？」
「私、ずっと気になってたことがあったんです」
「はぁ……」
「ロルフくんと色々お話ししたいです」

　ずっとゆったりしてたのに。
　突然、名案でも思いついたみたいに声のトーンが上がった。
　お茶へのお誘い。
　唐突で少し不意を突かれてしまった。
　満面の笑みだ。
　別にお茶しに行くことに抵抗なんかはない。
　おっさん騙して壺でも売りつけようという雰囲気でもないし。
　ただ。
　急に声を掛けてきて、飲みに誘うとか。
　言ってるセリフとしては。
　まんまというか。
　これ、やっぱりナンパだったのかもしれない。

　ってのは冗談としても。
　彼女、天然でおっとりしてるだけじゃなくて。
　ちょっと強引なところもあるようだ。
　提案に少し圧を感じなくもない。
　わがまま。
　とまではいかないか。
　久しぶりに再会したクラスメイトだもんな。
　本人曰く心配してくれてたらしいし。

　でも、と。
　周囲に視線を向ける。

「いや、忙しいんじゃないの？」
「大丈夫です」
「え、本当に大丈夫？」
「はい！」
「……」
「それに、せっかく再会出来た事ですし」

　まぁ、俺としては仮にナンパでも断る理由は無い。
　本人がいいと言うならいいのだろう。
　周りは忙しそうにしているが。
　その中で立ち話してるって状況がすでにアレだったのに。
　ここからお茶って……
　そう思わないでもない。
　学園としても色々やることはありそうな物だけど。
　でも、本人がこう言っているのだ。
　俺にそれを否定するようないわれも無いし。
　多分大丈夫なのだろう。

「それじゃあ、」
「ストップ！！」

　彼女の誘いに乗ろうとした所。
　いきなり、横からノアが抱きついてきた。
　ずっと黙ってたのに。
　突然。
　不意の出来事だったからか。
　かなりの衝撃。
　結構びっくりした。

　おい。
　不意打ちは勘弁してくれ。
　心臓に悪い。

「僕も行きます！」

　と思ったら、唐突に宣言。

　あぁ、そういう。
　下心なんてないと思うけどな。

「ノアさんも？　まぁ、それは是非」

　ほら、やっぱり。