ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

十四章

始末 4

「……先輩？」

　ふと、横から声が聞こえた。
　まだ寝ぼけているのか、それとも別の理由か。
　少し掠れているが。
　流石に目で見て確認するまでもない。
　ノアの物だろう。
　俺が隣でもぞもぞしてたせいだろうか。
　起こしてしまったらしい。

　あ、もぞもぞしてたと言っても。
　断じて変なことをしていた訳ではない。
　本当よ？
　神に誓ってもいい。
　まぁ、疑われる様な人間なのは自覚しているが。
　散々搾り取られたのだ。
　もうそんな元気は残っていない。

　そんなどうでもいい言い訳は置いておくとして。
　現在進行形で、大ピンチ。
　身の危険が迫ってるとすら言える。
　淫魔が目覚めたのだ。
　死闘のすえ倒したはずのラスボス。
　それが復活した的な？
　これ以上いかれたら、本当に死ぬ気がする。

　女教師にターゲットにされてたの。
　あれ、ワカラセだ何だと言ってほっといたのもあるし。
　それでやり返されたりとか……
　勘弁してくれ。
　適当ほざいてたのは冗談で。
　冤罪も、半分は自業自得だって分かってますから。
　……これも全て。
　そう！
　全て、暴動起こした奴らのせい。
　奴らが馬鹿な事しなきゃ、俺が捕まることもなかった。
　ひいてはノア達にお預けさせることもなく。
　予定通り3人で普通にして終わっていたはずなのだ。
　普通？
　いや、普通である。
　まぁ、その場合もノアの貞操に関して怪しい所あるが。
　それはそれ。
　全て奴らが悪いって事で、押し付けてしまえ。

　なんて適当な理論武装。
　頭の中で、全ての責任を他人押し付けつつ。
　藪蛇をするつもりもないので。
　声には出せずに。
　要はいつもの現実逃避である。

　一応、警戒しつつノアの様子を伺うも。
　だらんとしている。
　どうやら、向こうも結構ヘトヘトらしい。

「もう無理ですよ～」

　俺の視線に何を勘違いしたのか。
　そんな否定の言葉を吐く。
　マジでか。
　まさか、ノアからそんな言葉が出ようとは……

　当然、勘違い。
　そんなつもりではなかったのだけど。
　良かった。
　俺だけならどうなっていたか。
　これは女教師に感謝だな。

　2人いたせいで死にそうにもなった訳だが。
　2人いたおかげで助かった。
　いくら淫魔の様だと言っても。
　相手も同様である。
　そうなればギリギリだったのだろう。
　セーフ。
　すんでのところで、新たな死亡フラグを回避した。

　半分寝ぼけつつ、うとうとしているノアのことを眺める。
　行為の後、そのまま寝ちゃったからね。
　生まれたままの姿。
　安全だとわかってみると、なかなかの絶景である。
　それに、横には女教師も同様に一糸纏わぬ姿で。
　普段1人で使ってるベッドに3人で川の字になって寝ている状態。
　Aランク冒険者と学園の教師……
　それを侍らせてる俺。
　この景色だけで何杯でも酒が飲めるな。

　ま、今飲む勇気はないけどね。
　さっき飲んでたと勘違いされたのがきっかけで。
　お仕置きと称したこれが始まった訳だし。
　変に刺激するつもりはない。

　でも、機嫌は多少治ってそうな感じもする。
　チャンスか？

「あのー、これ。解いてもらってもいい？」
「へ？」
「いや、ちょっと喉が渇いちゃってさ」

　俺がそう言うと、少し薄ぼんやりとした視線と目が合った。
　そのまま俺の体をなぞるように移動し。
　枕がわりにしてる腕で眠気まなこを擦りつつ、反対側へ。

　現在、俺はベッド上から身動きが取れないわけだが。
　それは腕枕にされ。
　2人を起こしたくないってのは勿論。
　それとは別に。
　ベッドの支柱、そこに腕が縛り付けられたままなのだ。

「……あっ、そういえば」

　しばらく見つめたのち、一拍置いて理解してくれたらしい。
　寝起きで頭があまり働いてないのだろう。
　あるあるだ。
　これで、やっと解放される。
　助かった。
　ずっと身動き取れなくて、地味に辛かったのだ。
　自分で解けるだろって？
　それもそうなのだが、余計な事すると碌な目に遭わないし。

　にしても、そう言えばって。
　酷くね？
　人の事ベッドに縛り付けておいて。
　どやら忘れてたらしい。

「……ごめんなさい」
「いや、別に怒ってはないけど」
「そうじゃなくて」
「ん？」
「冷静に考えて、縛られたままお酒飲むのって無理だよね」

　ノアに謝られた。
　一瞬、縛ったまま寝落ちしちゃった事かと思い。
　別に怒ってないと返したのだが……
　むしろ、途中で落ちてくれない方が危なかった。
　違ったらしい。

　どうも、今のやり取りのおかげで。
　誤解が解けた様子。
　まぁ、あの時は元々怒らせちゃってた部分もあったし。
　そのせいもあるのだろう。
　時間が経って。
　改めて考えて気づいてくれた様だ。

「でも、あの酒瓶はどうして」
「通りがかったクソガキに投げつけられて」
「……へぇ」

　疑惑の視線。

　謝られたのとは別に、俺への信頼はないらしい。
　まぁ、今回の件はともかく。
　冤罪食らったのだって、色々と積み重ねあったからだしね。
　自業自得だという認識はある。

「別に無理に信じてくれなくても……」
「いえ、信じます」
「なんで急に」
「先輩の嘘、何だか分かるようになってきたので」
「え！？」
「今のは嘘をついてない目です」

　真っ直ぐな瞳でそう言われてしまった。
　どうもマジらしい。
　まぁ、ちょくちょく思考ばれてそうな所はあったけど。
　改めて言われると。
　嬉しいような、ちょっと怖いような。
　いや、嘘つく予定はないんだけどね。
　自分が信用ならん。
　咄嗟に適当言って誤魔化す癖。
　少なくとも、ノアの前では改めた方が良さそうだ。

「さっきは、言い訳も聞かず疑ってしまいました」

　無理もない。
　詰所で諸々あってからの。
　戻ってきたら俺の横に酒瓶転がってた訳だからね。
　理解は出来る。

「よいしょっと」

　ノアがベッドから降りる。
　もう起きるのか。
　早くね？
　まだ日も登ってないし。
　疲れてもいるっぽいけど。

　……

「ちょいと、どこ行くおつもりで？」
「それ聞きます？」
「いや、トイレじゃないでしょ」
「よく分かりましたね」
「まぁな」
「少し、野暮用が出来たので……」

　ふーん、野暮用ねぇ。
　嫌な予感はするが。
　まぁ、別に干渉する必要も。

　ふと、ノアの表情を見る。
　見覚えのある笑みを浮かべていた。

「ノア、ストップ！」
「何ですか？」
「ただでさえ暴れたんだから、しばらくは大人しく」

　バレちゃいましたかと言わんばかりの表情。
　いや、可愛いんだけど。
　ちょっと怖い。
　あくまで想像だけどね。
　どうも、クソガキの命が危ない気がしたのだ。

　まぁ、クソガキなんか庇う義理もないのだが。
　酒瓶投げただけ。
　流石に殺されるのは可哀想だろ。
　それに。
　気分的に、んな事されても嬉しくないしね。

「ノアも大概分かりやすいよな」
「って事は、お揃いですね」
「……は？」
「あれ先輩。もしかして照れてます？」
「いや、別に照れてはねぇよ」