ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

蛇足

春風 11

　流石に、そろそろ時間だろう。
　日も暮れてきたし。
　解散かな？
　あまり拘束するのも悪い。

　こういうのは先輩側が言い出さないと、向こうも帰りにくいしな。

「おばちゃん、お会計」
「お、あんたが払うんかい？」
「俺を何だと思ってるんだ！」
「そりゃ、ねぇ……」

　胡散臭い物を見るかの様な視線を向けられる。
　何故？
　後輩にちょっと飲み代を奢るって言っただけでこの扱い。
　一応抗議してみたものの。
　効果無し。
　それどころか若干含みのある言葉が返ってきた。

　色々と言いたい事はありつつも。
　ま、長い付き合いだからね。
　受付嬢がギルドに就職する以前からの関係である。
　こうもなるか。

　俺が飲み代足りなくてノアから酒代巻き上げてたのとか。
　ほら、例のノートを売ったやつ。
　他にも心当たりがちらほらと。
　個別の事例を覚えてるかどうかは別として。
　見てはいるのだ。
　それは、こんなイメージにもなる。

「後輩の昇級の前祝いだからね」
「へぇー、成長したってこったな」
「……どっちが？」
「さぁね。どっちだろうか」

　そんなこんなで、多少不本意な扱いを受けるも。
　無事会計を済ませた。

「ロルフさん、ご馳走様です！」
「そんなのいいって」

　んな、お礼言われるほどの金額でも無いしな。

　ちなみに、パティーメンバーは自分の分は払ってったらしい。
　急に巻き込まれたのに……
　しっかりしてやがる。
　全然奢るつもりだったんだけどね。
　本当、俺はちょっと話しただけだけどいい仲間だと思う。

　信頼出来るかって大切だからね。
　冒険者のパーティーは強けりゃいいってもんじゃない。
　少人数。
　命懸けで共通の依頼に挑むのだ。
　完全に背中を預けられるかって結構重要。

　まぁ、強さに関しても。
　Bランク目前まで来てる訳だからな。
　そこは折り紙つきなのだろうが。

「次会うのは、多分依頼から帰ってきた後かな」
「頑張ります！」
「あぁ、上手くやれよ」
「はい！！」

　やる気十分と言ったところか。
　ちょっとでもプラスになったのなら良かった。
　絶対成功してくれとは言わないが。
　今日、一緒に飲んで。
　多少なりとも情が湧いてしまったらしい。
　あまり死んでほしくはないな。

　これは、口には出さないけどね。
　彼としてはBランクに上がる気満々だろうし。
　そもそもとして。
　仲間見捨てて逃げれるやつでも無いのだ。

　仲間じゃなかったとしても。
　確かこの依頼、村近くでのオーガの目撃情報があってどうこうって内容だったはず。
　仮に、村が襲われてたら。
　放っておけずにきっと助けに入ってしまう。
　そんなやつだ。
　だから、生きて英雄になってくれ。

　……

　もう少し飲みたい様な気もするが。
　今から飲み直すのもな。
　それに、俺もそろそろ時間か。

「あ、おじさん帰るんですか？」

　青年を見送って一息。
　ギルドを出ようと席を立ったところで、受付嬢に声を掛けられた。

　いや、早くね？
　普段から帰る前に一言二言話すことも多いのだが。
　今日は。
　特に早かった気がする。

　俺の事をずっと監視してた訳じゃなかろうな。

　仕事中だったし、そんな訳ないのだけど。
　少し前からだ。
　今日ほどじゃ無いにしても。
　ギルド内での行動を大方把握されてる様な気が。

「何でそんな目で見るんですか？」
「やけに早いなと」
「おじさんが彼と話してたから……、って言わせないでくださいよ！」

　口には出していなかったのだけど。
　視線でバレたらしい。

　つまる所、嫉妬か。
　それだけ聞けば実に可愛らしい物なのだが。
　その内容よ。
　俺、後輩の冒険者と飲んでただけだぞ？
　これに嫉妬は。
　流石にいかがなものかと。

「何を勘違いしてるか知らないが、俺は男には興味無いからな」
「ノアさんとああなったのに勘違いだと？」
「あれは例外」
「私にその区別はつかないです！」

　勘違いだと訂正を試みたものの。
　逆に怒らせてしまった。
　確かに、この区別は俺以外にはつかないか。

　頬を膨らませて。
　分かりやすく怒ってますとアピールする受付嬢。

　俺に他にも相手がいることは知ってるし。
　これに関して、あまり怒ったりはしないのだが。
　言い訳が良くなかったらしい。

　……ごめんって。