ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

蛇足②

旅路 3

　適当に、温泉街へ行くであろう馬車を当たる。
　バスなどに付いてる様な。
　行き先表示器なんて便利な物、この世界にあるはずもなく。
　直接聞かないと分からない不親切設計。

「あのー、すいません。この馬車ってどこ行きの……」
「ん？　温泉街行きだけんど」

　事前に予約もしてないし。
　この場に、温泉街行きの馬車が一台も無いなんて可能性もあったが。
　流石は観光地。
　港町よりウーヌから距離あるとは言っても。
　需要もそれなりに高いのだろう。

　探し回る必要なく、初回でヒット。
　しかも、飛び込みで乗せて欲しいって話も。
　すんなり受け入れてくれた。

　ラッキー。
　断られる前提で、それなりの人数への声がけを覚悟してただけに。
　これは嬉しい誤算だ。

　……いや？

　商人にこの馬車の料金説明を受けつつ。
　ちらっと車内が見えたのだが。
　これ、もしかして。
　あんまりお客さん乗ってなかったりする？

　話を聞く限りじゃ、出発までそんな時間があるって訳でもなさそうだし。
　遅れれば容赦なく置いていかれるのに。
　事前に払ってた分など結構な損失が確定するのだ。
　余裕を持って集まるのが普通。
　予定が出来てドタキャンもあるにはあるけど。
　そこまで金のある人間が多いほどこの街は裕福だっただろうか……

　あぁ、なるほど。

　もしかして、予約してる人間自体が少なかったとかか？
　少し前まで雪残ってた訳だからな。
　事前の予定にはない馬車。
　そりゃ、急遽決まったとなれば元から予約してる人間もいないだろうさ。

　この乗り場に馬車が少ないのも、そのせい説。
　早朝の馬車が出てるにしたって人も馬車も少ない気はしたのだ。

　天気の予測とか、前世に比べりゃ正確じゃないし。
　雪が解ける正確な時期なんて直前にでもならないと判断できない。
　実際に解けたって情報も。
　街は分かっても街道の方はタイムラグがあるのだろう。
　馬車を引く馬にしたって。
　すぐに動かせる状態まで持ってけるのか不明。

　その諸々の事情を鑑みた上で。
　ちょうどの時期に事前の予定を立てるのは困難を極めるか。

　勝手な、素人のおっさんの予想ではあるが。
　まぁ、そんな諸々合わさり。
　馬車の席が空いてたのではなかろうか。

　俺としては万々歳である。
　乗れたのも勿論。
　馬車なんてすいてる方が良いに決まってるのだ。
　満員馬車とか。
　不快なのは当然として、社畜時代を思い出すので遠慮したい。
　そこまでぎゅうぎゅうな馬車なんて。
　見た事ないけどね。

　改めて馬車を見るに、装備に特殊な物も見られない。
　一般的な馬車だ。
　雪の中進むって感じでもなさそうだし。
　解けたから動かし始めたってパターンなのは容易に想像が付く。

　そんなんで、採算取れるのかって感じだが。
　普通の乗り合い馬車に比べて荷物の比率が多めだろうか。
　行商人も兼ねてる。
　ってか、そっちがメインなのだろう。
　人を運ぶ方がついで説。

　乗り心地は多少心配ではありつつも。
　ま、純粋な乗り合い馬車だと今から予約取り始めてって感じだろうし。
　ここにはいない気がする。
　数日は掛かりそう。
　最低限、利益が出るラインに届かないとね。
　ボランティアじゃないのだ。

　あ、これだと雪が解けるまで馬車はないみたいな言い草だが。
　別に冬場も馬車がない訳じゃない。
　普段の何倍も高額だし。
　同上の理由で採算ラインまで予約入るまで動かないから、便は不定期。
　追加で金を払うならその限りじゃないけど。

　雪の影響が不明なので、長旅前提。
　しかも、到着時期も未定だし。
　当然の様にその道中は命懸けとなる。

　今日の俺の様に。
　気分だからとか言って、気軽な気持ちで乗り込んで良い物では無い。

「じゃ、よろしくお願いします」
「まいど」

　一通り、説明を受けた。
　商人に金を払い、馬車に乗り込む。

　野営前提の馬車だからね。
　その日のうちに着くものとは違う。
　食事の話とか。
　寝具の話とか、諸々。

　ちなみに金の問題はない。
　学園祭見に王都行ったのでほぼほぼ使い果たしてはいるが。
　帰ってきてから。
　真面目に薬草採取やってるからね。
　馬車の料金も、向こう着いた後の宿代も。
　バカたかいなんて事はないし。

　日で割れば、娼館と大差ないぐらいだろうか。
　指名入れて朝まで拘束してるのと比べればむしろ安いぐらい。
　無理なく楽しめる範囲だ。

　前回温泉街行った時はかなり使った気もするけど。
　あれは、獣っ娘買ったせいで。
　女将さんに怒られちゃったからね。
　もう買うつもりは無い。
　流石に、増やしたらキレられるの想像に難くないしね。

　馬車の中には数人。
　外から、ちらっと見えた通りだ。
　ギチギチって感じでは無い。

　軽く会釈する。
　パッと見る限り、観光には見えないが。
　商人か。
　もしくは、冒険者かな？

　俺には縁のない話だけど。
　Cランクぐらいになると指名依頼とかも増えてくるらしく。
　そうなれば、遠出する機会もあるからね。

　んなことを考えてる内に、時間になったのだろう。
　馬車がゆっくりと動き出した。