ギルドの片隅で飲んだくれてるおっさん冒険者

蛇足③

親子 11

「それでは、失礼致します」

　軽く頭を下げ。
　どうやら、そろそろ仕事に戻るつもりらしい。

　まぁ、そうだよね。
　いつまでもここで話してる訳にもいかないと。
　仕事中だし。
　油売ってるみたいな物だからな。

　長いことダラダラしてたら。
　これ、実質誘いを受けたのと変わらないし。
　示しがつかないってモノ。

　その上、今日は早めに仕事を終わらせるってミッションも追加された訳で。
　多少、名残惜しくはあるが。
　仕方ないか。
　空腹は最高のスパイスって言葉もあるし、同じ三大欲求なのだからそうなる可能性もなきにしもあらず。
　こう考えれば悪くはない。
　夜まで、もうしばらくの間お預けである。

　なんて自制していたのだけど。
　突然振り返ったと思ったら、抱き寄せられ頬にキスされた。

「……え！？」

　急な出来事に、思わず声が漏れる。
　随分気の抜けた音だ。
　自分の出したものながらぼんやりした頭にそんな感想が浮かぶ。

　って、危ない。
　一瞬トリップしかけた。

　何のつもりなのか。
　女将さんの顔を見返すと、悪戯が成功したかの様な笑み。
　それに、妖艶な雰囲気がまとわりつく。
　揶揄われていたらしい。

　俺が何かを言う前に、そのまま部屋を出て行ったしまった。

「えぇ……」

　心臓がバクバク言ってるのを感じる。
　何なら、その音がうっすらと耳で聞こえてる気すらしてきた。

　胸に手を当てる。
　視線は、誰もいないドアを写したまま。
　ゆっくりと息を吸って吐く。

　さっき、頬を染めていた女将さんの事を見て。
　普通の女の子みたいなとこもあるんだな。
　なんて感想を抱いていたのだけど。
　これじゃ、俺の方が一般的な思春期男子である。

　そもそも、あれは演技だったのだろうか？
　……それとも今のが？
　不明だ。
　俺には分かりようない。
　ただでさえ、表情から人の真意を読み取る様な事は苦手だと言うのに。

　ま、そのどちらにしてもだ。
　手のひらで転がされて、相変わらず女将さんには敵いそうにない。

　でも、別にいっかなって気分にもなる。

　どこかで聞いた話。
　ミステリアスな女性は酷く魅力的だって。
　確かに……
　普段見せない表情を見せられた時も、そのギャップに萌えたのだけれど。
　今の彼女もまた凄く良い。

　……

　ボケーっと。
　窓の外に視線を向けて。
　ただ、黄昏る。

　断じて、別に骨抜きにされた訳ではない。
　うん……

　女将さんのイタズラっぽい笑みは、未だ俺の脳裏に強く刻み込まれているが。
　うるさかった心臓も徐々に落ち着きを取り戻し。
　至って平常である。
　では、何をしているのかと問われれば暇を潰しているのだ。

　ほら、獣っ娘が今任せられてる仕事終えたら休憩入るって話だったし？
　どれぐらいかかるか知らないけど。
　これで外出してて部屋にいなかったら、普通に泣かれる気がする。

　女将さんには勿論、スタッフの娘にも怒られそう。
　その光景が想像に難くない。

　だから、何となく景色でも眺めて。
　暇つぶし。
　明らかに無為な時間だという自覚はありつつも。
　こうやって貪るの。
　実は、嫌いではなかったり。

　特に、こういう場所だとね。
　雰囲気も相まって。
　その無駄な行為すらかなりの贅沢に昇華するのだ。

　しかし、久々に会ったが。
　獣っ娘はいいな。
　元々見た目に惹かれた訳だし、それが良いのはもちろんだけど。
　内面も。

　あの、屈託のない笑顔は特に癒される。

　それに、素直に甘えてきて。
　抱きつかれ。
　獣人だからなのか、背が低いからなのか。
　暖かかった。
　服越しではあるが温もりを感じた。

　その感触だけで……
　今日、温泉街まで来て良かったと思わせてくれる。

　窓の外へと視線を戻す。
　普段見るそれは冬の景色で、雪の積もった庭もいいのだが。
　青々としたこれもなかなか乙なものである。