シリアルキラーの婚約者

第4章：最後の晩餐

誠の意識が朦朧とする中、かすかに聞こえる金属音。目を開けると、そこは美咲亭の厨房だった。手足が拘束され、冷たいステンレスのテーブルに横たわっている。

「目が覚めたのね、誠さん」

美咲の声が聞こえた。彼女は白衣を着て、まるで手術を行う医師のような佇まいだった。

「美咲...なぜ...」誠は力なく呟いた。

美咲は優しく微笑んだ。その表情は、誠が最初に惹かれたときの美咲そのものだった。

「愛しているわ、誠さん。だからこそ、あなたを最高の一皿に仕立てたいの」

彼女は作業台の上の道具を整理し始めた。鋭い包丁が光る。

「私ね、幼い頃から、人の痛みや苦しみに共感できなかったの。でも、料理だけは違った。人々が美味しいって顔をする瞬間、私はやっと何かを感じられたの」

美咲は懐かしむように遠くを見つめた。

「そして気づいたの。究極の美味しさを追求するには、タブーを破る必要があるって」

誠は必死に説得を試みた。「美咲、まだ遅くない。僕たちは一緒に...」

美咲は首を横に振った。「ごめんね、誠さん。でも、これが私の人生の集大成なの。そして、あなたは私の最高傑作になるわ」

彼女が包丁を持ち上げた。誠は目を閉じ、運命を受け入れた。

「愛している、美咲」

それが誠の最後の言葉だった。

数時間後、美咲亭の特別個室。

テーブルには華やかな料理が並んでいる。中央には特別な大皿が置かれていた。

美咲は慎重に蓋を開けた。そこには芸術的に盛り付けられた肉料理があった。

「さあ、誠さん。最後の晩餐の時間よ」

美咲は静かに料理を口に運んだ。その瞬間、彼女の目に涙が浮かんだ。

「本当に...最高の味」

彼女は微笑みながら、ゆっくりと食事を続けた。

翌日の新聞には、連続失踪事件の真相を追う若きシステムエンジニアが行方不明になったというニュースが載った。その隣には、新進気鋭のシェフによる驚異的な新メニューの記事が小さく掲載されていた。

美咲は新聞を読みながら、静かに微笑んだ。

「ごちそうさま、誠さん」

彼女は立ち上がり、次の仕入れの準備を始めた。愛と狂気が交錯する美咲の探求に、終わりはなかった。