The Shadow Enforcer（影の刑事）

第3章：血の轍

銃撃事件から3日後、三島由紀子の携帯が鳴った。

「三島だ」

「三島刑事、すぐに警視庁に来てください。新たな遺体が発見されました」

鈴木警部の声には緊張が滲んでいた。

三島は恋人の清水誠の横で目を覚ましたばかりだった。彼女は黙ってベッドを出る。

「また事件か？」清水の声には諦めが混じっていた。

「ごめん。行かないと」

三島は答えながら、目に見えない重圧を感じていた。

警視庁に到着すると、そこには想像を絶する光景が広がっていた。

「三島刑事、こちらです」

鈴木警部に導かれた先には、むごたらしい遺体の写真が並べられていた。

「被害者は中村美咲。テックイノベーションの秘書です」

三島の瞳が開いた。つい3日前に会った女性だ。

「死因は…」鈴木警部は言葉を選びながら続けた。「全身の骨を折られた後の窒息死です」

写真を見つめる三島の顔が歪んだ。中村の体は不自然な角度に曲がり、皮膚は紫色に変色していた。

「拷問されたのか…」

三島の問いに、鈴木警部は無言で頷いた。

「遺体は東京湾の岸壁で発見されました。興味深いのは、これです」

警部が指し示したのは、中村の左手首に刻まれた数字だった。

「103145」

「暗号でしょうか？」佐藤が横から覗き込んだ。

三島は黙って写真を凝視していた。その時、彼女の脳裏に10年前の記憶が蘇る。

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雨の降る夜。スリップした車。悲鳴。そして、血に染まったフロントガラス。

運転席で呆然とする三島。助手席の男が叫ぶ。

「由紀子、早く逃げるぞ！」

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「三島刑事？大丈夫ですか？」

鈴木警部の声で我に返る。

「はい…考え事をしていました」

三島は動揺を悟られないよう、平静を装った。

「それで、この事件の担当は？」

「もちろん、三島刑事とバトー刑事です」鈴木警部は答えた。「二人は最初の被害者にも接触していた。この連続殺人の全容を暴いてほしい」

三島は無言で頷いた。しかし、彼女の心の中では葛藤が渦巻いていた。
この事件。そして10年前の事故。全てがつながっているような気がしてならない。

署を出た三島は、人気のない路地に入った。そこで彼女は、震える手で携帯を取り出し、ある番号をダイヤルした。

「もしもし、私です」三島の声は低く、緊張に満ちていた。「あの件について、話があります」

電話の向こうで、男の冷たい声が響いた。

「分かった。いつもの場所だ」

電話を切った三島の表情は、これまで見せたことのない不安と恐怖に満ちていた。
彼女は深く息を吐き出すと、闇の中へと歩み出した。

その背中には、刑事のバッジと、隠された罪の重さが伺えた。