The Shadow Enforcer（影の刑事）

第5章：亀裂

鈴木警部の自宅マンション。そこは今や、おぞましい殺人現場と化していた。

三島由紀子は、玄関を開けた瞬間、鉄錆のような血の匂いに襲われた。吐き気を抑えながら、彼女は慎重に室内に足を踏み入れた。

リビングの床に、鈴木警部の遺体が横たわっていた。その姿は、まるで地獄絵図のようだった。

警部の胸には無数の刺し傷。床一面に広がる血溜まり。そして、左手首には例の数字が刻まれている。

「214365」

三島は呟いた。前回の被害者とは異なる数字だ。

「三島さん」

背後から声がした。振り返ると、佐藤健太郎が立っていた。彼の顔は蒼白で、目は充血していた。

「佐藤君、大丈夫か？」

「はい…なんとか」

佐藤は深呼吸をして、報告を始めた。

「鈴木警部は昨夜23時頃、何者かに襲われたようです。防犯カメラには不審な人物の姿は…」

三島は半ば上の空で佐藤の話を聞いていた。彼女の頭の中では、別の思考が渦巻いていた。

（なぜ鈴木警部が…。組織は何を企んでいるんだ…）

「三島さん？」

佐藤の声で我に返る。

「ああ、すまない。それで、他に何か…」

その時、三島の目に異変が映った。テーブルの上に置かれた警部の手帳。

「佐藤君、あの手帳を」

佐藤が手帳を取り、三島に渡す。

三島が手帳をめくると、最後のページに走り書きがあった。

「Y.M.を信じるな」

三島の体が凍りついた。Y.M.—由紀子・三島の頭文字。

（警部は…私のことを？）

その瞬間、激しい頭痛が三島を襲った。

---

雨の降る夜。スリップした車。悲鳴。

血に染まったフロントガラス。

助手席の男—若かりし日の鈴木警部が叫ぶ。

「由紀子、逃げるぞ！誰にも言うな！」

---

「三島さん！大丈夫ですか？」

佐藤の声で現実に引き戻される。三島は冷や汗を拭った。

「ああ、大丈夫だ。ちょっとめまいが…」

佐藤は不審そうな目で三島を見ていた。

「それより佐藤君、被害者の遺族や知人のリストを作ってくれ。徹底的に当たる必要がある」

「はい、分かりました」

佐藤が立ち去った後、三島は再び遺体に目を向けた。

鈴木警部の目は、天井を見つめたまま開いていた。まるで三島を責めているかのように。

（私は何をしているんだ…）

自問する三島。しかし、答えは出ない。

その時、三島のスマートフォンが震えた。見知らぬ番号からのメッセージ。

開くと、そこには衝撃的な一文が。

「次は佐藤刑事の番だ」

三島の顔から血の気が引いた。

彼女は、がくがくと震える手で携帯を握りしめた。
正義と罪の狭間で引き裂かれる心。
そして、迫り来る新たな脅威。

三島由紀子の運命の歯車が、静かに、しかし確実に回り始めていた。