【R18】虐げられた片翼姫が裏稼業な頭領に攫われ甘やかされてとろけるまで溺愛される話

2.攫われた片翼姫は黒翼の頭領に愛される

1.夜空を越えて

　飛び出した夜の空は、思っていたよりも静かだった。

　王宮の灯りが遠ざかるにつれて、下界の喧騒は薄れ、風の音だけが耳元を掠めていく。
　グレンの腕に抱えられたまま、私はしばらく目を閉じていた。
　身体が浮いているという事実よりも、彼の胸の硬さと鼓動のほうがはっきりと感じられる。
　まだ何もかもが信じられない。
　けれど、私の身体は確かに、あの恐ろしい王宮から連れ出されていた。

　翼族とは言え、こんな上空を飛ぶのは大変な筈だ。びゅうびゅうと耳元で強風が鳴っている。
　グレンは慣れているのだろうか。
　大翼で悠々と気流を掴んで更に高度を上げていく。
　月明かりを受けて、羽根の一枚一枚が静かに光を返していた。
　濡れたように美しい黒は、深い藍や紫を帯びて見える瞬間があり、夜空よりも鮮やかだと思った。

　やがて、周囲に気配が増えた。
　王宮から追手が来たのかもしれない、とびくっとする。
　けれど、「大丈夫だ」と言われて、恐る恐る様子を窺った。

　追いついてきたのは、黒い翼の人々だった。
　私を抱くグレンの翼よりも、やや小ぶりなものもあれば、鋭く長いものもある。小さな翼が四枚ある人もいた。
　男性も、女性もいる。皆、夜と同じ色の羽を広げ、慣れた様子で追いついてきて並走していた。
　グレンの翼は、その中でもやはり一際大きい。

「頭領！」

　ひとりの青年が、軽やかに高度を合わせながら声をかける。
　その呼び名に、私は瞬きをする。

「追手はいません」
「王宮側はまだ混乱している様子。庭園方面に数名出ましたが、こちらまでは届きません」

　今度は女性の声が届く。小さな四枚の翼を羽撃かせ、よく通る声が響いた。
　報告は簡潔だが、どこか楽しげだ。

「お姫様の奪還作戦は成功です！」
「……そうか」

　グレンの声は低いが、安堵が滲んでいた。
　その間にも、周囲の黒い翼たちは、ちらちらとこちらを窺っていた。
　好奇心を隠そうともしない視線が、私へ向けられる。

「そちらが、頭領のツガイのお姫様ですよね」

　先程の女性が、くすりと笑いながら言う。
　私は思わず顔を上げた。
　王宮を出る前に彼の上着を着せ掛けてもらったから、私のみすぼらしい片翼はあらわにされていないけれど、視線に身が竦む。
　彼は一瞬だけ私を見下ろし、それから抱き直すと周囲へ視線を向けた。

「あんまり見るな」

　ぴしゃりとしたその一言に、周囲が静まる。
　けれど次の瞬間、軽やかな笑いが広がった。

「頭領、露骨ですね」
「執着系だー！」
「独り占めする気満々じゃないですか」

　空中で器用に距離を保ちながら、青年たちが肩を揺らす。
　女性たちも、隠そうとせずに楽しげに笑う。
　グレンは眉を寄せて辺りを見回した。

「違う。あまり不躾にじろじろ見てやるなと言いたいんだ」
「はいはい、分かりましたよ～」

　私は顔が熱くなるのを感じた。
　抱き込まれている姿勢も、まるで宝物のように囲われている状況も、全部が落ち着かない。

　けれど同時に、胸の奥が温かい。
　グレンが私の耳元に口を寄せて囁いた。

「皆、俺の仲間だ。……今度紹介する」

　その声音はどこか柔らかい。
　私は彼の胸元に顔を寄せ、小さく頷いた。

　夜風が強くなる。高度がわずかに上がる。
　王宮の灯りは、もはや遠くに小さく揺れているだけだ。
　黒い翼たちはやがて隊列を整えて速度を更に上げ、ひとつの方へ向かっていく。
　その中心で、私は彼の胸に抱かれながら、夜空を越えていった。