落ちこぼれの精霊使いは最強を夢見る

プロローグ

精霊召喚

「レン！もうみんな行ってるわよ！早く起きて行きなさい！」
母の怒鳴り声で布団から飛び起きる。
そうだった、今日は朝6時に起きないといけないんだった！
「レン！早くしなさい！」
「今急いで着替えてるから待って！」
急いで服を着替えて玄関で靴を履く。
「これ荷物ね。しっかりするのよ？」
「わかった、行ってくるね」
母から渡された荷物の入ったリュックを背負い、全速力で目的の場所に向かう。
今日は今年16歳になる子供の体に精霊を宿す、精霊召喚の儀を行う日だ。
精霊召喚の儀は集落から少し離れた場所にある聖域で行われる。
聖域とは精霊の世界につながっているといわれている、聖水で出来た池のことだ。
そして俺は今年で16歳なので精霊召喚の儀を行う対象年齢に当てはまるのだが、朝6時に行われる事をすっかり忘れて5時まで寝ていたのだ。
儀式の時間に遅れてしまうと、精霊を体に宿す価値無しと採られてしまい、精霊召喚の儀を受けることが出来なくなってしまう。
家から聖域までは歩いて２時間、全力で走ったとしても間に合うかどうかは微妙だ。
「あれ？確か今日は儀式がある日だよな？なんでレンがこんな所にいるんだ？」
村の市場を走り抜ける途中、買い物をしていた隣の家の親父に声を掛けられた。
「ちょっと寝坊しちゃって、じゃあ急いでるから行くね」
「ちょっと待て、今から走っても間に合わないだろ。俺が馬車を出してやるから乗ってけよ」

――親父に馬車で送って貰ったおかげで何とか儀式に間に合ったが、着くのが遅かったため儀式を行う列の最後尾に並ぶことになってしまった。
そして俺の番がやってきた。
「レンさん、お進みください」
聖域を管理している役人の方に言われ、聖域を囲む外壁の門をくぐる。
そのまま進むと円形の池が見えてきた。
池の周りには白く小さい球体の光が空中を漂っていた。
池の水は水色の光を発している、これがきっと聖域なのだろう。
聖域の目の前に立つと、水色の光がより強く光りだした。
空中に漂っていた光が池の上で集まっていく。
しばらくすると池の上には手のひらサイズの精霊が３匹いた。
赤、白、薄緑にそれぞれ輝く精霊達は俺の右手の甲に宿っていった。
右手の甲を見ると、そこには精霊紋せいれいもんが描かれていた。
これで儀式は終了。
門をくぐって外に出て、役人の方に終わったことを伝えた。
「レンさん、召喚した精霊のサイズと色を教えてもらってもいいですか？」
「えーと、３匹とも手のひらサイズで赤、白、薄緑でした」
「赤、白、薄緑ですか。今回レンさんが召喚した精霊の属性は炎、光、風のようですね。それにしても手のひらサイズ…そうですか、３匹とも低級精霊でしたか。落ち込まなくてもいいですよ、精霊はレベルアップで階級が上がりますから」
そう、同情したように教えてくれた。
もしかして俺の精霊たちは弱いのだろうか？
「教えてくれてありがとうございます。じゃあ、引っ越しの準備があるので。さようなら！」
この国では精霊を身に宿した子供は、その翌日に国が運営する魔法学校に通うように義務付けられている。
その学校は王都にあるため引っ越さないといけない。
引っ越しの荷物は親がやってくれるだろう。
儀式も終わったから、そのまま歩いて家に帰ろうと歩いていると、行きに馬車で送ってくれた親父さんが馬車とともに止まっていた。
「儀式終わったのか、帰りも乗せてやるよ」
どうやら俺の儀式が終わるまで待ってくれていたようだ。
その後、親父の馬車に乗って家に帰った。