もう遅い、勇者ども。万能支援職レオンは王国の柱となる

第一部：追放と再生編

第13話 闇の残響──魔王軍、第二波

　アレンが滅んでから数週間。
　王国は平穏を取り戻しつつあった。
　レオンは王宮顧問として日々の政務をこなし、街の復興に尽力していた。
　人々は口々に言う。
　「今の王国は、レオン様が支えている」と。

　だが、その静けさは長くは続かなかった。

　ある晩、北方の空が裂けるように赤黒く染まった。
　魔王軍、第二波――アレンの魂が残した“闇の種”が、瘴気とともに芽吹いたのだ。
　その中から、かつての勇者の影がゆらめく。
　『レオン……俺の名誉を返せぇぇ……！』

　幻影が吐き出す呪詛が、王都を覆う。
　民は再び恐怖に包まれた。

　そこへ、一人立つレオン。
　黒衣に身を包み、静かに杖を掲げる。
「……アレン。死してなお、醜い。お前は“勇者”ではなく、“呪者”だ」

　彼が詠唱を始めると、空が光に裂けた。
　“万能支援職”レオンの真骨頂――支援術と攻撃魔法の融合。
　《聖滅・グランドアーク》
　白銀の紋章が地を走り、闇の瘴気を吸い上げ、天空に打ち上げた。
　轟音。
　空そのものが悲鳴を上げ、闇は光に飲み込まれて消えた。

　静寂の中、王都を包む呪詛が晴れていく。

　「すげぇ……あれが、支援職の力なのか……？」
　「もう“勇者”なんていらねぇ……レオン様がいればいい！」

　民の歓声が再び響いたその頃――
　再建作業に従事していた元仲間たちは、泥にまみれた姿で震えていた。
　「ひぃ……あれ、アレンの……声だったよな？」
　「ま、まさか呪いまで残してやがったなんて……！」

　そこへ、白馬に乗ったレオンが現れた。
　彼の冷たい視線が、彼らを射抜く。
「……まだ贖罪は終わっていないようだな。アレンの残した闇も、お前たちの中にある」

　元仲間の一人、女僧侶エリナが涙を浮かべて叫んだ。
「お願い、もう一度だけチャンスを！　私たち、本当に反省してるの！」

　レオンはしばらく無言で見下ろし――やがて、静かに言い放った。
「……お前たちは、自分の弱さすら他人のせいにする。その腐った根を断ち切らない限り、何度でも同じことを繰り返すだろう」
　そして、馬を進めながら告げた。
「俺が助けるのは“国”だ。お前たちではない」

　彼らの前を通り過ぎる瞬間、冷たい風が吹いた。
　レオンの背に差す光が、まるで神罰のようにまぶしく輝いていた。

　地に伏した元仲間たちは、もはや泣くことすらできなかった。
　民はその姿を見て、ひとことだけ呟く。

　「……ざまぁだな」