もう遅い、勇者ども。万能支援職レオンは王国の柱となる

第一部：追放と再生編

第16話 黒き陰謀──復讐者たちの末路

　レオンが王国守護官に任命されてから一月。
　王国は平穏を取り戻しつつあったが、その裏で暗い噂が広がっていた。

　「“呪われた勇者”の遺産を持つ者が現れたらしい」
　「勇者の力を復活させる儀式を試みているとか……」

　その黒幕は、かつてレオンを追放したパーティの残党たち。
　重労働の日々に耐えかねた彼らは、密かに脱走し、再び“力”を求めていた。

　――そして、運命の夜。

　地下神殿の奥、アレンの折れた剣を祭壇に捧げる儀式が始まる。
　「この力で、レオンを超える……！」
　ロイドが叫び、黒い光が渦を巻いた。

　その瞬間、轟音。
　祭壇が砕け、瘴気が噴き出した。

　「ぎゃああああっ!?」
　叫び声を上げるロイドの腕に、黒い紋章が刻まれる。
　それは“アレンの怨念”そのもの。
　「……く、くるしい……やめろっ……！」

　その時、扉が軋んだ。
　白銀の光が射し込み、そこに現れたのは――レオン。

　彼は静かに杖を掲げ、言った。
　「……これが、貴様らの選んだ道か」

　ロイドは必死に叫んだ。
　「ち、違う！　俺たちはただ、償いたかっただけで……！」
　「償い？　ならば最初から逃げ出さなければよかった」

　レオンが呪印の流れを分析し、杖の先に光を集める。
　詠唱はわずか三秒。
　《解呪・審断の環》

　白光の輪が広がり、闇を捕らえる。
　アレンの怨霊が悲鳴を上げ、ロイドたちの体から吹き出した。
　だが、光は彼らをも焼いた。

　「う、うああぁぁっ!!」
　神殿に響く断末魔。
　その光が収まると、そこには灰と化したローブだけが残っていた。

　レオンは沈黙のまま、祭壇の前に立ち、破片を見つめた。
　「愚か者ども……何度同じ過ちを繰り返す」

　背後で兵士が問いかける。
　「……捕縛命令はどうなさいますか？」
　レオンは冷たく言い放った。
　「必要ない。裁きはもう終わった」

　その言葉とともに、彼は振り返ることなく立ち去った。
　残された兵士たちは息を呑む。

　――あの背中は、もはや人のものではない。
　神に選ばれた“断罪者”のそれだった。

　翌日、王国の布告が出た。
　> 「元勇者パーティの全員、魔王遺産に関与した罪により抹消処分」

　民は囁いた。
　「また、レオン様が王国を救ったのか」
　「勇者の残骸を焼き払った……まさに、ざまぁ、だな」

　レオンは静かに空を見上げ、呟く。
　「まだ終わっていない。アレンの闇は、根を張っている……」