過負荷

第２１話 靄の中

21-1

　傷痕と共に消えてしまった時間。過ぎ去った俺の過去。入江竜司というこの俺を構成する記憶は、自分のものであるはずなのに今ここに存在しない。
　すべてが見えない靄の中だ。見ようとしても、霧が濃すぎて見通せない。自分のことも、壱流のことも、何もかも。
　着替えのシャツを放ってやっても壱流はしばらく膝を抱えたままじっとしていた。
　相変わらず静かに動いている空気清浄機。血の匂いに反応しているのだろうか、と俺はどうでも良いことを考えた。

　壱流の衣服についた、血の痕。
　壱流の体から流れ出した、温かい体液。
　俺はぼんやりとしている壱流にため息をつき、床に付着したそれをティッシュで拭き取る。

「もったいねえなあ、こんなに流血してよ」
「……少しくらい、血は入れ替えた方がいい」
　ちらりと俺を見てから、座り込んでいた壱流がのろのろと立ち上がった。後ろを向いて、汚れたシャツを脱ぐ。
　なんだか気まずくなってすぐに壱流から目を逸らしたら、渡された着替えを羽織り始めたので、俺の顔は自然とほっとする。

「竜司、中途半端だよ」
「なにが」
「どうせなら着替え一式渡したらいい。中まで染みてるから、全部着替えないと。気が利かない」
「ああ？」
　何をわがまま言ってるのだ。少し眉を寄せた俺には構わず、壱流はクローゼットから足りないものを引っ張り出してすっかり着替えを済ませると、そのまま部屋から出てゆく。血の後始末などする気はないらしい。

「……ったく、なんなんだあいつは」
　やっぱりよくわからない。
　俺をモラルに欠けてるなんて言ったり、殺そうとした、なんて言ったり、急にそうかと全部を受け入れることなど出来なくて、困惑する。
　それでも床についた痕は全部綺麗にして、脱ぎ散らかした血まみれのシャツを拾い上げると俺も壱流の部屋を出た。

　何が本当で何が嘘なのか、俺にはわからない。
　けれど壱流がついさっき自分自身の手首を切り刻み、痛いとわかっていながら血を流したのは事実だ。
　俺の消え去った記憶の中で、壱流は一人でいろんなことを考え、今に至ったのだろうとは思う。忘れてしまった俺には単なる気味の悪い空白でも、壱流にとってはけして忘れることのない時間なのだろうか。

　俺が、悪いんかなあ……やっぱ。
（俺が悪い）
　なんとなくばつが悪くなって、ばりばりと頭を掻く。不意に傷痕に指が触れて、そこをなぞってみた。
（どうして壱流を忘れたりするのか）

　こんなとこ怪我しなきゃ何も変わらなかったのに。してしまった怪我をどうこう言っても仕方ないが、やはり腑に落ちない。
　何故ライブハウスでそんなことが起きたのだろう。俺は見た目と違って、それほど血の気が多い方ではない。自分から相手にふっかけたりは、よほどのことがない限りしない。売られた喧嘩だったのか。
（あんなに愛してたのに）

「ま、いいか……」
　まひるの作った夕食を一人でまずそうに食べている壱流を横目で見ながら、俺は汚れ物を放り込む為に一度洗濯機の置かれた脱衣所に向かった。
　洗濯機に入れようとして、止まる。

「この血、落ちんのか？」
　くんくんと鼻を近づけ、血の匂いを嗅いだ。
　……。
　なんだ？
　何か、今変な感じがした。
（壱流の匂い）
　もう一度嗅いでみる。柔らかい洗剤の匂いに混入した、鉄錆臭いそれ。別に良い匂いでもなんでもない。けれどどこか懐かしく思う。その正体を掴めないまま、やがてシャツを洗濯機の中に落とした。
（忘れてしまった記憶）


　……壱流の匂い。
　壱流の体温。あの時の声。俺を見つめる吸い込まれそうな真っ黒い瞳。綺麗な笑顔。たまに見せるつらそうな顔。俺がいつ消えてしまうかと不安に歪む心。痛みを知りたくて自分へと向かう刃。

　すべてが愛しいのに。
　俺は忘れる。
　忘れたくないのに忘れてしまう。
　ずっとずっと壱流を好きでいたいのに、それが出来ない。
　俺が忘れたりしなければ、
　壱流は苦しんだりしないのに。