女装スナック『マーブル』へようこそ！

七、後輩の告白

　ん？　では、どういう意味なのだろう。もっと、根が深い欲求なのかもしれない。確かに、全ての人間の欲求が、二次元で解消されるのであれば、犯罪行為はなくなるだろう。実際に行動に起こしてしまっているのだから、浅岡君の欲望もそちら側なのだろう。罪は罪として、決して許される事ではないけれど、とても悲しいものだ。
「やはり、実物じゃないと、満足できないって事なのかな？」
　恐る恐る尋ねると、タイミング悪く店員さんが、焼酎の水割りと生ビールを運んできてくれた。僕達は、それぞれのグラスに口をつける。店員さんが、退室したのを見計らって、浅岡君の顔を見つめた。
「・・・その通りです。でも、たぶん、竹内さんが考えている事とは、違うと思います。別に女性の下着で、性的に興奮する訳ではないので・・・」
「・・・あっ！　そっちかーーー」
　僕は、テーブルにヘッドスライディングするように、突っ伏した。完全に失念してしまっていた。
「そっち？」
　顔を上げると、浅岡君が怪訝な表情を浮かべている。元の位置に戻って、小さく咳払いをした。
「えーと、女性に憧れている方の好きなんでしょ？　女性になりたいっていうか、女装したいというか、そういった欲求じゃないの？」
　浅岡君は、目と口を丸くして、僕を見つめている。まるで彫刻のように、固まって動かない。首を傾げて、浅岡君の顔の前で手を振ると、両手でガッチリと手を掴まれた。
「そうなんです！　そうなんですよ！　どうして、分かったんですか？」
　どうしてもなにも君と同じ人種が、身内にいるからだよ。浅岡君のテンションが最高潮に達しているようだ。もう僕の頭の中には、父さんの顔しか浮かんでいない。そして、脱衣所で母さんの目を盗んで、下着を拝借している姿が飛び込んできた。浅岡君に摑まれた手を、そっと外す。僕は、手の平を下にして、両手を上下に動かす。
「まあまあ、落ち着いて」
「まさか、竹内さんも・・・」
「あ、ごめん。僕は違うんだ」
　風船がしぼんでいくように、竹内君の顔から熱が抜けていった。その様子だけで、残念でならないと伝わってきた。
「でも、僕みたいな人間が、身近にいたんですね？　そうじゃなきゃ、僕の説明でその発想にはなりませんから・・・竹内さんは、その人と今も繋がっていますか？」
「え？　ああ、うん。もちろんだよ」
「そうですか・・・その人が羨ましい。僕は、これまでに、二人にカミングアウトした事があるんです。竹内さんで三人目です。学生時代の親友でした。いや、親友だと思っていたのは、僕だけだったんですけど。その二人は、僕を拒絶しました。『キモイ、変態、そんな奴だとは思わなかった、騙された』と罵られました。どんな奴だと思っていたんだか・・・」
　自虐的に笑う浅岡君に、思わず声を失ってしまった。そんな扱いを受けてしまうものなのかと、半信半疑であった。それが世間の反応なのか？　僕が、僕達家族が変わっているのか？　実際、浅岡君が、女性の下着で性的興奮を覚える人ではなく、女性化願望がある人だと聞いて、安心してしまった。
　それなら、なんの問題もない、と。
　そんなにも風当たりは強いのか？　そんな誹謗中傷を受けなければならないのだろうか？　ただ、男性が女性のようにメイクして、女性用の衣服を着たいというだけで？　にわかには信じがたいし、時代錯誤を感じざるを得ない。僕が世間の認識とずれているのだろうか？
　それならば、浅岡君は、途轍もなく勇気を振り絞って、僕に教えてくれたに違いない。怖かっただろう。そんな事も知らずに、僕はなんて事をしてしまったのだろう。
　もしかしたら、父さんや小百合ママやジェシカママも、浅岡君のように、辛い経験をしてきたのかもしれない。だとすると、想像しかできない僕が話を聞いても何も始まらない。僕は、浅岡君の腕を掴んだ。
「浅岡君！　時間まだ大丈夫だよね？　君を連れていきたい場所があるんだ！」