女装スナック『マーブル』へようこそ！

八、後輩とマーブルへ

　マーブルの扉を開けると、いつも通りの乾いた心地良い音が鳴る。僕は、ずっと戸惑いっぱなしの浅岡君を、半強制的に引き連れてきた。道中ずっと、『どこへ行くんですか？』と尋ねられていたのだが、百聞は一見にしかずだ。
「いらっしゃーい！　あら？　翔ちゃん？　可愛らしい子と一緒なのね？　珍しい」
　小百合ママが手を向けるカウンターへと着席した。都合よく、いつもの席が空いていた。
「小百合ママ、僕は薄目の麦の水割りで、浅岡君はどうする？　生？」
　顔を左に向けると、浅岡君は目を大きく見開いて、首をカクカクと上下に動かした。まるで、古い玩具のように、ぎこちない動作だ。浅岡君は、物珍しそうに、視線を店中に飛ばしている。
「スナックは、初めて？」
「・・・は、はい。でも、ここって・・・」
　驚きが隠せないようでいる浅岡君の前に、生ビールが置かれた。
「あんた友達と来るの初めてじゃない？」
「ミッチャンママ。彼は浅岡君。会社の後輩なんだ」
「あら？　そうなの？　どうぞ、ごひいきに」
　ミッチャンママは、ニコリとほほ笑んで、別の接客に入った。僕は、浅岡君に耳打ちをする。
「あの人は、ミッチャンママ。僕の父親なんだ」
「えええええ！！！」
　浅岡君は、席を立ち、大声を上げた。店内中の人が、浅岡君に注目している。
「翔ちゃん！　新しい彼氏？」
「違うよ、モモちゃん。会社の後輩なんだよ」
「あら、ダメは先輩ね。変な遊び教えちゃダメよ」
　変な遊びってなんだよ？　カウンターの反対側に座っている常連客のモモちゃんが、絡んできた。僕よりも一回り年上のモモちゃんだが、以前モモさんと呼んだら叱られた。後、敬語を使われるのも嫌いのようだ。本人は、十六歳だと言い張っている。ならば、その手に持っている物はなんだ。酒と煙草、両手で法を破っている。そして、女装をしている。
「あ、小百合ママ。余裕がある時で良いので、少し付き合ってもらえませんか？　お酒、ご馳走しますので」
「あら？　じゃあ、頂いちゃおうかしら？」
　小百合ママは、嬉しそうにサーバーからビールをついで、戻ってきた。
「じゃあ、かんぱーい！　頂きまーす！」
　小百合ママと浅岡君、そして僕の三人でグラスを合わせた。僕はチラリと浅岡君を見た。まだ、戸惑いは拭えていないが、目は輝いているように見えた。
「ん？　なあに？　私の顔に何かついてる？」
　小百合ママは、頬に手を当て、浅岡君に顔を寄せた。
「いえ、あの・・・男性の方ですよね？」
「ええそうよ。チンチン見る？」
「いえ結構です！　あの・・・とても、お綺麗です」
「ありがとね。翔ちゃんの後輩君は、お世辞がお上手ね。大好きよ」
　浅岡君は、照れくさそうに、グラスを口につけたまま上目遣いで小百合ママを見ている。まるで、憧れの人と対峙しているようだ。
「あなた、名前はなんていうの？」
「え？　あ、浅岡と申します」
「違うー下の名前」
「ミクです。未来って書いて、ミクです。浅岡未来です」
　そう言えば、浅岡君の下の名前は知らなかった。
「ミクちゃん！　可愛い！　素敵なお名前ね」
　小百合ママは、体の前で手を合わせて、満面の笑みを浮かべている。気恥ずかしそうな浅岡君は、はにかんでいた。若干、頬と耳が赤くなっているように見える。ビールをたらふく飲んでも変わらなかった肌の色が、ようやく変化を見せた。浅岡君は、ビールを一気に空け、お代わりを注文する。驚く事に、また生ビールだ。開いた口が塞がらない。
　確かに、小百合ママが言うように、未来という名前は素敵だし、可愛い。でも、幼少期は、色々と苦労したのかもしれない。子供は、残酷な生き物だ。
「そうですかね？　子供の頃は、同級生に女みたいだって、からかわれていました。初音ミクが流行っていた時は、歌えって言われたり」
「そうなの。でも、大切なのは、未来よ。過去は踏み台なの。高く飛び上がるかどうかは、ミクちゃん次第よ。ご両親から素敵な名前を頂いたんだもの。ご両親に感謝して、未来を見なきゃね。きっと、そういった理由で、名付けてもらったんじゃないの？」
「どうなんでしょうね？　結構適当なのかもしれません。僕には、二人の姉がいるんですけど、佳子と衣真ですからね」
「あら？　愉快なご両親ね」
「ね？　適当でしょ？」
　小百合ママと浅岡君は、楽しそうに笑い合っている。過去、今、未来。うーん、適当なのかもしれない。
　きっかけはともかく、今日一日で、浅岡君の人柄や生い立ちを色々知る事ができた。昨日までは、挨拶くらいしかした事がなかったのに。セクシーな下着が繋いでくれた、奇妙なご縁だ。長谷川さんにお礼が言えないのが、残念だ。