幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

Side-１:希望と贖いの旅々(後)

殺してみせたことさえ、ないくせに

「友……達……？」

「あぁそうだ、友達だ友達！　お前友達いなさそうだろ？」

「うっ……そう言われると、マトモに友達してくれたのって……アイツリコぐらいしかいない……！」

「だろ？」

　そう言われるとなんかちょっと腹立つ……！


「まあ、友達ってんなら……もう一度改めて自己紹介しとかないとな！

　俺の名前はガス！　ここらで……なんか色々やってる！　そう、依頼とかサイドツーの修理とかギルドのボランティアとか、色々だな！

　そしてコイツがジェールズ！　いっつも俺に着いてきてくれる大親友なんだぜ～っ！」

「どうも、何かと影が薄いと言われがちなジェールズです、よろしくぅ」

「あっはは、よろしく……お願いしますね……」

　……なんか、楽しそうだな、ガスさん。
　きっと毎日を楽しんで生きてるんだ。……こんな退屈そうな場所なのに、当の本人は一切退屈そうな顔を見せないんだから。

「そしてアイツがな～……っ！」

　ガスが向いた方向は、先程『フォルス』と呼ばれていた人(？)の方だった。そこまで溜めて言うような事実でもあるのだろうか。


「アイツが……アイツが……俺の彼女のフォルスだ！　まあさっきも言った通り本物の姿はスライムだが、フツーに人間として接して大丈夫だからな！」

『はい！……元気な女の子、フォルスです！』

「元気……って、足ないんですけど……」

　どうせそんなこと気にせず話を進めるんだろうな、と呆れながら。


「で、俺たちのことよく分かったか？」

「分かったか……と言われると、まあまあ…………ですけど」


「ならもう一回自己紹介する必要があるな！　俺の名は……」
「ああっもういいですっ！」

◆◆◆◆◆◆◆◆



「……で、どうしようか？」

「どうしよう……？」

「いや、友達になるためにお前とやること。何をやれば、俺はお前と友達になれるのか、俺はそれを全脳内回路を用いて演算している」

「そ、そうですか……？」

　友達になるために……やるべきこと、か。
　ガスさんはガスさんなりに真面目に考えてるんだな、言い回しがちょっと意味不明だけど。




「……そもそも、僕なんかがそんなのになっても……いいんですか？」

「というと？」

「その……フォルスさんの……足、だって……僕が奪って……僕がヘヴンズバーストを起こしたから……だから」

　空気が沈む。そんなことは分かっていた。
　分かっていたけど、自分はそんなに恵まれてもいい人間なんかじゃないって———罪を背負って、沈むべき人間なんだって、信じてしまったから。

「……僕があの村で依頼を受けていたのは、贖罪のためなんです。……人を殺した、その贖いを———他者を救うことで、行いたかった……

　でも、その末に僕は———結局また、殺したんです。だから、もう自分にはそんな価値なんて……ないんです」

「気にするな———」

「気にしますよっ！……僕は、僕は幸せになっていい人間なんかじゃないんだ、一生あの村で償いをする方がいいんだ、殺してしまった人の分だけ———っ！」


　自分の胸の内を。その想いをつらつらと述べ始めた瞬間、ガスさんは僕のことを床に押さえつける。


「………………友達にならないとか、そういうのは……この際どうだっていいんだ。……だけどな、死んだやつにいつまでも囚われるな！…………死んだやつにずっと囚われてても……いいことなんか１つもないからな！」

　そう言い残すと、ガスさんは『分かったか』と言わんばかりにムスッとして、隣の部屋へと移っていった。



　———でも、僕は言ってしまったんだ。次の瞬間に、その言葉は自然と口から出てしまった。


「はっ………………っ、人を———人を、殺したことさえ、ないくせに！　そんな経験がないから、いつまでも……余裕でいられるんだよ……っ！」

　不機嫌そうに早々と足を進めるガスさんの動きが、ほんの一瞬だけ止まったのが分かって。

　そして、そのまま時は進んでしまった。



　———これ以上ないまでに、愚かな僕を置いて。