幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

第一次真珠海作戦(後)

Side-ケイ: Sin〜罪の名を〜

　そうして———ケイは、ヴェンデッタは間に合った。
　今この時を以て、彼らは戦線に復帰したのである。……そのケイは、というと。


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　……間に合った、のだろうか。
　人界軍の機体と思しきものを襲う、有機的なサイドツー。

　それを撃退しても良かったのだろうか、と。

　そもそもこれは、一体何が起きているのかということすら、僕にとってはよく分からなかった。

　…………それでも、今の僕には———。

『こちら真珠海作戦総司令部より、ヴェンデッタのパイロットに告ぐ！　機体登録の為に機体名を教えてほしい！　それは———ヴェンデッタではないのだろう？！』


　機体名、か…………

　ヴェンデッタでもいいと思ったが、そうだ、敢えて名付けるとするのならば。


「機体名は、ヴェンデッタ———シン。ヴェンデッタ・シン。それがこの機体の名前です」

　かつて、僕とヴェンデッタが起こしたファーストヘヴンズバースト。
　その罪を背負って、その罪を償うための、僕の機体。僕のサイドツー、僕の相棒。


　だからこそ、シン。罪の名を冠する、銀燭の幻想機動天使。


「命令があるのなら、お願いします。今の僕は、何をすればいいのか分からないです」


『…………ベーゼンドルファーの排除。今はただ、それだけを頼む』



「———じゃあ、行こうか、ヴェンデッタ。……ケイ、ヴェンデッタ。残り８個の制御はお願い」

　空中に浮遊する、１２個ものビット兵器。
　その制御を司っているのは、僕と、ヴェンデッタと———僕の中にいる、ケイ・チェインズ本人だった。


『自分の身体を乗っ取ったヤツにこき使われるなんてね、絶対に予想できなかったよ』

　これを使っている時にだけ、僕の中のケイの声が聞こえるんだ。



「でも、君だって行きたいんだろ———リコの元へ！」
『ああ———うまく、やってみせるさ』

　

　———が。機体を発進させようとした瞬間、あまりにも大きな爆音が響き渡った。

「……一体、何だ……？！」

　人界軍の新たな兵器———ヴェンデッタより数倍も巨大なその兵器に照射されていたのは、あのΞ標的の神力光線だった。

「やらせるわけには、いかない…………ヴェンデッタ、僕に力を貸してくれ！　あの機体を守る力を、僕に———！」

　瞬間、ヴェンデッタから虹色の光が溢れ出す。
　それは空にも円状となって広がり、ヘヴンズバースト…………のようなものを発生させる。




『ヘヴンズバースト？！…………じゃない、これは……？』

　そう、これが僕たちの新たな力、ヴェンデッタ・シンの虹の力。


『ベーゼンドルファーの起こしたヘヴンズバーストが無効化されていき、神力光線も歪曲している…………まさか、この現象は———エクストラ・バースト！！！！』
　

　ヴェンデッタの起こした虹色の領域———それは、既に地上に乱立していた塩の柱をも打ち消し、元の人間へと戻してゆく。

　同時に、数十本も照射されていた神力光線をも、その領域の前には無様に歪曲し、無効化されゆくしかなかった。


「…………ああ、そうだね。救ってみせるんだ、みんなを———僕を祝福してくれた、この世界を！」

　僕を祝福し、僕に全てを与えてくれた、ガスさんやリコたちのいるこの世界を。
　この素晴らしい世界を、救う為に———そのために、この機体は自ら罪を背負い、その名を冠す———！





「たとえそれが、誰かにとっての罪だとしても…………それがそうなら、それは僕とヴェンデッタが背負う！

　だから、だから———世界を救うなんて、そんな馬鹿げた僕のわがままを…………通させてくれ！

　笑顔で、そして胸を張って生きるって、そう決めたんだから…………！！！！」

　そう、笑顔で。僕らしく。





「…………それで、キミは…………キミは誰なんだ、一体」

　対峙するは、ヴェンデッタと謎の有機的な機体。

　———が、その正体を僕は、すぐに知ることになる。



『ケイ…………ケイ・チェインズ…………！！！！』

「そうか、君は———ブラン、君か」

　僕を殺したくて、殺したくて殺したくて殺したくて仕方がなかったんだろう。

　ならば今はいくらでも、相手になってやる…………！！！！






「———何だって？　苦しんでる……ブランが？」

　ヴェンデッタが教えてくれた。今のブランは、あの機体は苦しんでいる。
　自分で自分に課した呪いのせいで、今もまだ苦しんでいる、と。





　…………かつての僕と、同じじゃないか。


「分かったよ、ヴェンデッタ。…………救おう、ブランを！」

　１２個のビットに先行させ、その後にヴェンデッタのみで突進をかける。

「はっ！」

　腕を振り、ビットに命令した瞬間———１２本もの魔力光線が、その機体の四肢を貫き、完全に切断してみせた。


　そう、ほんの一瞬。

『な…………ニぃ…………？！』

「これが、ヴェンデッタ・シンだ！」

　新しくなったヴェンデッタは伊達じゃない…………例え何の武装を持っていなくとも、このビットだけで十分に戦える！

「ヴェンデッタ、頼む！　僕に———ブランを救わせてくれっ！」

　再度広がる虹の円環。ヴェンデッタはベーゼンドルファーへと突進し、そのまま衝突する勢いで距離が詰められる。

「うおぉぉぉぉぉぉぉぉおっ！！！！」

　衝突、そして———突破。

　機体の中、現実という枠組みを超え———僕は、ベーゼンドルファーの中へと入ってみせた。