幻想機動天使 ヴェンデッタ・ゼロ〜Vendetta:Zero-If my wish could come true〜

Side-２:最悪の敵

ヘヴンズバースト

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　王都より、東に数十キロ———第０機動小隊、格納庫にて。

　空に伸びる翼の影。
　円環を纏い、宙に浮かびし銀色の巨人、ヴェンデッタ・シン。

　なんのためにそんなことヘヴンズバーストを引き起こしたのか———それを誰もが聞く間もなく、虹の雨は世界を襲った。

　乱立しゆく塩の塔。広がりゆく虹の、最悪の光景。
　見渡す限り虹で埋め尽くされたその惨状を嘆く暇すらなく、第０機動小隊の残りのメンバーは、出撃を余儀なくされる。

　
「……出撃ぃ？！　この状況で……ですかぁ？！」

　とてもその事実を信じられない、と心の中で叫ぶ私リコの声は、この時既に漏れていた。

「しょうがないじゃないか、あのヘヴンズバーストに対抗できるサイドツーは、君のヴェンデッタと僕のカスタムアインだけなんだ。……一刻も早く、アレを止めるのが先決に決まっているだろう」

　私から離れた場所よりそう言い放つセン隊長の正面には、今まさに出撃せんとするセンの愛機、カスタムアインが鎮座していた。


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『第０機動小隊———発進！』


　———と、セン隊長が言ってみせたはいいものの……肝心の隊長と、そして私のヴェンデッタは未だに発進できずにいた。


「で、私たちはいつ行けるんですか？？」

『……今、僕たちの機体はそれぞれ新しい装備に換装している最中だ。

　僕のカスタムアインは、遠距離からの支援砲撃に徹した『オプションパックA』を。

　コーラス２、君のヴェンデッタ・ネオには、単騎で敵に強襲をかけることに徹した『オプションパックB』が取り付けられている。

　標的、ヴェンデッタと接敵してからは、君にもこのオプションパックの開発理念通りの役に徹してもらう』

「……じゃあ、私は単騎でヴェンデッタに殴り込みに行く……ってことですか？」

『そうなる。あのヴェンデッタのヘヴンズバーストを間近で喰らおうと、唯一対等に渡り合えるサイドツー、ソレは君のヴェンデッタ１号機———ヴェンデッタ・ネオだけだ。

　———故に、直接対決は君に委ねられた。

　君に、任せるよ。ケイのことも、ヴェンデッタのことも』


「ケイ………………そう、だよ、ね。……そりゃあ、乗ってるよね……アレに」

　信じたくなんてなかった。……色々と、本当に色々と信じたくなんてなかったけれど。


「私が……やるしか、ないんだ。…………まず、ケイに色々聞く、そして色々考える……………………よし、大丈夫、私ならいける」


　何の根拠もクソもない、虚勢だらけの鼓舞。
　大丈夫———そう願えば、そう祈れば、いつだって大丈夫なはずだ。

　いっつも私が信じてきた、よく分からない持論。

「待っててね、ケイ。……ケイは、全く何も聞かせてくれなかったけど……だったら、私から聞きに行くから」