＊＊＊＊＊＊＊＊ 
◆◇◆◇◆◇◆◇
　
　時は少し遡り、イデアの視点へ。



「…………で、なぜキサマが来た？　この俺様を、キサマ如き雑兵で止められるとでも思ったか？」

「でへへへへへ……イデア・セイバー……お前の存在は聞いているぞ、魔王軍に媚び売って力を手に入れた、卑怯者だとな…でへへへへへ……！！」

「……ふん。キサマは俺のことを全く分かっちゃいない様子だな……デカいだけの脳なしめ……その無駄にデカい頭で、少しは言葉遣いに気をつけたらどうなんだ？」

　対峙。
　相対していたのは。

　カーネイジ、その幹部的立場に位置する魔族。

「…………全く、下品だが犬の糞みたいな色してやがるぜ、体の色から品がないヤツだ。おまけに服も着てやがらねえ。そんな体格で恥ずかしくないのか？」

　……と言う通り、黄土色にして、イボのついたその巨体が特徴的な、ゴブリンの魔族であった。
　衣服は着ていない。……羞恥という概念が存在しないのであろうか。


「ふざけるなよ～、たかが人間如きに罵倒されてムカつかないほど、オデは寛大じゃねえぞ、残念だったなあ！」
「……来るか？　その巨体だと、両断するのもさぞ簡単だろうな」




　瞬間、その足が踏み出される、が。
　既にそこに、そのゴブリンの影はなく。

「一瞬で、後悔する間もなく両断して…………っ？！」

「ふっ！」


　早かった。
　まさか、まさかこの俺では見切れなかった、とでも言うのか、今のコイツの、ただの突進が……！

「の……お……あ……！」

　次の瞬間、目の前にゴブリンが出現する。
　あまりの激突。
　いくらこの俺でも、流石によろけるほどのパワー。

　し……しかし、迂闊だった……こんなヤツにこれほどの速さが……？！

「でへへへへへ……お前はオデには勝てねえ……へへ……」

「な、なんだと～っっ！！　この俺が、キサマのようなブタに……遅れをとるなど……！」

　再度、刀を構える。
　見切る、見切れるはずだ、今の俺様になら……！
　アレン相手にも優勢だったこの俺だ、負けるはずがないんだ、こんな雑魚に……！


「…………来いよ、貴様如き、次に来た瞬間殺して…………っふ……あああっ！！」

　腹に重い一撃。
　思わず吐血。
　赤い、どこまでも赤黒い血の塊が地面へと吸い込まれる。


「な、なぜだ……！　なぜこの俺が……キサマなんぞに……！」
「でへへ、お前、見かけによらず、弱いな……！」



　なぜ……？
　なぜ見切れない……？
　速すぎる、のか？

　いやでも、そんなはずはない。
　確かに、ヤツの走り出し……そこまでは見える……そこ「まで」は。

　問題はその後だ。
　まるで、この前のアレンの如く、たったの0秒でその場から消えてなくなった、と言っても差し支えのない動き。

　速い……いや、もはやそのような次元じゃない……のか……？

「…………か…………ふっ……うっ！」

　追撃。
　やはり、やはりヤツは、攻撃の瞬間、たったその瞬間だけ消えている。
　だがなぜ？　
　原理は？　
　何を用いて？　
　どのように？

　条件は？　
　そもそもそれはなんだ？
　魔術式か？
　それとも神技か？

　……だめだ、今の俺には神力探知は不可能、ならば、ならばどう調べる……？

「でへへへへ～、お遊びはここで終わり、次で本当に終わりだ……へへへへ……」



　……来る。
　踏み出した、走り出した、しかし、ここまでの数撃、ヤツは前からのみしか攻撃していない。

　……という事は……賭けだが、前のみの防御に徹してみるか……！


　その姿が消えた瞬間。
　下に目を向けると、赤い何か、まるで血のように赤い、2つの円状の「何か」が移動していた。

　そして。

「……でああっ……へへへへ……」

　決まった……？
　走り出して、ヤツの姿が消えて1秒後、前に突き出した刀に感触。

　瞬間、目の前に現れたゴブリン。
　赤い「何か」のあった場所に出現した、ゴブリンの「足」。



　そうか。姿が見えなくなる、その意味がようやく掴めてきた。

　楽勝じゃないか、こんなカラクリ。見破れば、それはもう「強敵」として意味を成さない。

　大体俺が馬鹿だった、突然のことに焦り、冷静さを欠いていた。

　こんなもの、魔力を探知すれば簡単に防げるじゃないか。
　……なぜならば、ヤツは『攻撃する瞬間、透明になっている』だけなのだから。



「……ふん、雑魚め、超能力———神技頼りとは情けないヤツだ」

「オデに勝った気でいるのか……？」
「当たり前だ。次で必ず、キサマを追いつめる」
「でへへ……できると……いいな！」

　また、その巨体は消えるも。
　やはりどうしても、その血痕、つまるところ俺が地に吐いた血痕は、消せなかったみたい……だな！


「…………ふ……ぅ……」

　腹にまともに一発もらう。
　……が、目標は達成した。

「あで……これは……血？！」

　そう、わざと攻撃を受け、吐血し、その血をヤツに浴びせること。
　そうすれば、透明になる小賢しい技も使えまい……！

「追いつめたぞ、誰も次でキサマを倒すなどとは……口にしちゃいないからなあ！！」

　姿勢を低くし。
　大きく、それでいて無駄のない姿勢で、腰を落としながら地を踏みつける。

　いくら透明になろうと、今ならば確実に、完全に姿が視認できる……！

「お遊びは終わりだ……今度はキサマが……終わる番だ……！」
「で…………あ…………！」



　やはり、肉というものはこうも斬りやすく、こうも斬っていて気持ちのいい、ものなのか。


「終わりだ、糞ブタ野郎。……キサマ如き、余興にすらなるまい」

　その巨体を横に斬り捨てたイデアは、さらなる敵を求め足を踏み出す、が。



『………イデア、少し……レイちゃんの方を手伝ってくれない……かしら』

「…………ああ？！」