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「……！　大規模魔力障壁に異常発生！　外部からの攻撃です！」


「ならば俺が応戦する、アレンの代わりになるのは俺だけだ———」

　

「いいえ、ここは耐えてみせます。おそらくこの攻撃は時間稼ぎ……着弾するまでの時間稼ぎです。だからイデア様、行かれない方がよろしいかと……」


「だったら別のやつに意見を求めるさ、おい、人界王！　俺たちはどうすればいい？　お前は王なんだろ、少しぐらい指示を出したらどうだ？」





「貴様……王に対して無礼な！」

　黒の甲冑に身を包んだ女騎士が水を差す。

「それしか言えんのか、つまらん騎士だ。……同じ近衛騎士団長のレイより、よっぽどつまらんヤツめ」


「よい、許せライ。今は我々身内同士で争っている場合ではない。今は2年前の処刑の日ではないんだぞ。

　……して、イデア。我は待機を命ずる。待機だ。全軍待機」






◇◆◇◆◇◆◇◆

「……それで、おじさん、勝手に1人で死ぬことは俺が許さないからな」

「こんな老いぼれを救って何になると……」

　ジャンおじさんを担いだまま空をに浮かぶ王都へ向かう。もはや王都は空飛ぶ要塞だ。

　側から見たらかなりシュールな光景だろうがそんなものは気にしない。

　……と。連続した魔力弾の音が聞こえる。
　地上からだろうが、今から地上には何も残らなくなるってのに、なぜ奴らは未だに地上から攻撃を続けている……？

　……いや、そもそもそれは問題じゃない。
『あの小部隊が、本当に魔王軍の全軍なのか』、それが問題だ。




　いくら世界各国にある国の1つとて、こちらは魔王軍幹部を全滅させた(扱い)になっているのは確か。

　ダークナイトが死んだという嘘の報告も既に伝わっているはず、ならばあんな小部隊1つで人界軍を足止めできると魔王は考えるか。

　……否、断じて否である。

「おじさん、王城に着地するから、そっちは避難用シェルターに逃げてくれ、俺は城内に行ってくる」


「見ないうちに……たくましくなったな」


「今はそんな思い出話をしてる暇はないんだ、ごめん」



「……行くのか？　あの魔王城へと」




「もちろん、昔から俺には、戦うことしか生きる理由が———いや、違うな。

　大切な人を守るために、俺は行くよ、おじさん」






　王城前に着地するや否や、おじさんを下ろしすぐにその木製の門を突き破る。もはや悠長に開ける暇もないほどに、俺の心は焦っていた。

「コック、どこでもいい、とりあえず転移してくれ！　既知座標じゃなくていい！　とりあえずどこでもいいから転移してくれ！」

「マスター？！　生きていらっしゃったのは嬉しい限りですが、いきなりどうされたのですか？！　まだ着弾までタイムリミットは……」

「サナとジェーンさんは……いるな、とりあえず手遅れになる前に転移してくれ、今す……おわっ？！」

　城が、人類最後の世界、領域が揺れる。
　白の危惧したさらなる時間稼ぎである。


「……上空に魔力反応を多数検知。白！　あなたの判断は正解だったみたいよ！……この私も気付かないなんて……コック！　とりあえず早く転移お願い！」

「最悪宇宙に放り出されますが……このまま消し炭になるよりは……！

　座標認識、改竄……境界線:不定義。転移直後は、一緒に転移してきた敵の迎撃をお願いします……！」




　先程まで続いていた爆音が一気に小さくなり、場は静寂の最中にあった。

「……座標認識……東大陸……トランスフィールド……です……！」





　王の側で跪いていたレイとライ(初めて王に謁見した時、付き添っていた女騎士の名前らしい)がすぐさま外へ飛び出し、付いてきた魔王軍の残党を蹴散らしに向かう。

「ナイスよコック！……ああ、いいや、実はもっとやばいかも……」



「いいや、妙な非魔術兵器を扱うトランスフィールド諸国すらも、この異変には気付いているであろう。むしろコックとやら、ここには例の魔槍は落ちるのか？」

　沈黙を貫いていた人界王が、コックに向けて質問する。




　そもそも、トランスフィールドが何なのかすら、白には分からないが。

「……1時間後、1時間後に、ここにも落ちます。しかしここが最後、魔王城から遠く離れたこの地が最後の墜落予定地と思われます」

「ならばコックよ、人界王が命ずる。王都を下げよ。下の者の救出を行う」


「人界王よ、それは本気ですか？　あまつさえ数百年も戦争続きの大地にこの地を降ろすと……？」

「よい、サナよ、魔導大隊指揮官サナ・グレイフォーバスよ。今は人類で歪みあっている場合ではない。そうしなければ、それこそ本当に終末戦争の、二の舞だ」