黒い月が白くなるまで

黒い月が白くなるまで #7

第七話 ― 静寂の狭間 ―

夜の空気はひんやりと冷たく、街の灯りがぼんやりと周囲を照らしていた。
優は仁の隣をゆっくり歩きながら、言葉を探していた。

「ねぇ、仁」
声は震えそうになりながらも、どこか落ち着いた響きを帯びていた。

「ん？なんだよ」
彼の声は冷たく、無造作に投げかけられたように聞こえたけれど、どこかに隠れた繊細さが潜んでいるのを優は感じていた。

「……あんた、時々すごく遠くにいるみたい」
優は視線を少し落としながら続けた。
「このまま、何もかも壊れてしまったら、どうしようって思うこと、ある？」

仁は少し黙った。
それからゆっくりと、まるで自分の胸の奥の暗い部屋の扉を開けるように言葉を絞り出した。

「何も残らなくても、構わない。壊れるのには、もう慣れてるから」

「慣れてるなんて、そんなの嘘だよ」
優の声は優しく、でも強くなった。
「本当は、怖いんでしょ。こんなに強がってても」

仁は小さく笑ったように見えた。
「強くなきゃ、ここまで生きてこれなかった。お前みたいなやつがいなきゃ、
俺はもう、とっくに消えてたかもしれない」

優の心臓が早鐘を打った。
その言葉の裏にある痛みと孤独が、まるで刃物のように刺さる。

「私がいる限り、あなたは一人じゃない」
優はそっと手を伸ばし、震える指で彼の腕をそっと触れた。
冷たいはずの肌に触れるその感触は、彼が壊れていない証だった。

仁はその手をしばらくじっと見つめてから、ゆっくりと握り返す。
その握り返された手に、少しだけ温かさが宿ったように感じられた。

「悪いな·····」
彼の声は震えていて、普段の冷たさがほんの少しだけ消えていた。

「そんなこと、ないよ」
優は微笑みながら答えた。
「私、あなたのこと、諦めたりしないから」

二人の間に、夜の静けさが深く染み渡った。
それは、不安と希望が入り混じる、壊れそうでかけがえのない瞬間だった。

優はそっと息をつき、心の中で誓った。
どんなに遠くにいても、どんなに闇が深くても、彼の光になろうと。