黒い月が白くなるまで

黒い月が白くなるまで #12

第十二話 ― 触れられそうで ―

炊飯器の音が鳴り終わり、静寂が部屋を満たす。
優は少しだけ視線を落としながら、でも内心はざわめいていた。
彼と同じ空間にいることの意味を、何度も確かめるように呼吸を整える。

「……怖いの？」
優の声は小さく、けれど震えていた。

仁はその言葉に応えるように、ゆっくりと目を閉じた。
「……ああ」
彼の声は低く、胸の奥から絞り出すようだった。

優はその横顔を見つめながら、そっと手を伸ばす。
指先が彼の腕に触れた瞬間、まるでそこに電流が走るように、二人の鼓動が加速した。

「でも、こうしていられること、嬉しい」
優は震える声でそう言った。

仁は苦笑いを浮かべ、彼女の手を取ってそっと握る。
「お前、変わってるな」
けれど、その言葉には冷たさはなく、むしろ優しさが滲んでいた。

優は目を閉じ、彼の手の温もりを感じる。
そのままゆっくりと距離を縮めようとしたけれど、どちらもその一歩が踏み出せなかった。

「壊れたくないんだろ？」
仁の声は囁くようで、切なかった。

「うん。怖い。壊れるのも、壊すのも」
優は声を震わせながら答える。

ふたりは見つめ合い、その瞳の奥にそれぞれの孤独が映し出されていた。
時間は静かに流れ、部屋の空気が重く、甘く絡み合う。

「昔、俺は誰かを愛することも愛されることも知らなかった」
仁はぽつりと呟く。

「でもお前を見るとそばにいたいって思う俺がいる。」

優は胸が締め付けられる思いで、そっと彼の肩に寄り添った。
「私も。あなたのこと、放っておけない」

遠くで犬が遠吠えし、窓の外には薄明かりが差し始める。
静かな夜はいつしか明けようとしていた。

優はそっと仁の手を握り締めた。
「もう少しだけ、一緒にいよう」

仁はその手を強く握り返し、唇に小さく微笑みを浮かべた。

触れそうで触れられない距離の中で、ふたりの心は静かに重なり合い、
やがて新しい一歩を踏み出す準備を始めていた。