純情可憐な社長令嬢はイケオジ弁護士に溺れていく

ウィンターマジック

　私たちが搭乗した飛行機はヘルシンキのヴァンター国際空港に着陸した。

「由梨花、こっちこっち」

　利光さんについて行くと、そこには素晴らしい店があった。

「わあ」

　思わず歓声を上げる。ムーミンコーヒーだって！
　キャラがいっぱいいる！
　うれしいな。

「ここで一休みしていこう。フィンランドはコーヒー消費大国で、一緒にシナモンロールを食べるらしいよ」
「くわしいね」
「奥さんのためにいろいろ調べたのさ」

　ありがとう、旦那さま。

「今日は市内の古い寺院や街並みを見て、明日は隣町に行くよ」
「何があるの？」
「ま、明日のお楽しみ」

　ヘルシンキの大聖堂はすごく荘厳だったし、古い街並みは日が短くて少し寂しかったけれど美しかった。

「さて、ここではサーモンやニシンの料理が名物らしいよ。あとミートボールとか」
「私、サーモンがいいな」
「そうしよう。明日は駅で列車に乗って二時間の旅だよ」
「ふーん」
「由梨花はきっと喜んでくれると思うよ」
「そうなの？」
「ああ」

　列車に乗って二時間、トゥルクという大きな町に着いた。そして車で二十分、ナーンタリという村に。

「え、ここって」
「そう、由梨花が一番来たかったところだよ」

　車は大きなリゾートホテルのエントランスに滑り込んだ。
　ドアマンがうやうやしく迎えてくれる。

「でも、この時期ムーミンワールドは閉園してるはずだけど」
「二月の九日間だけ開園するんだ。それをウィンターマジックと言うんだよ」
「ええっ」

　ベルの女性が案内してくれた部屋に入って思わず息を呑んだ。

「すごい！」

　インテリアからベッドカバーからバスタオルまで、すべてムーミンの世界のキャラクターだった。

「ここは人気の部屋なんだけど、旅行者に頼んでキャンセル待ちしてたんだ」
「ありがとう」
「黙っててごめんね。由梨花を驚かせたかったんだ」
「ううん」
「ここではオーロラは見られないけど」
「こっちのほうがうれしい」
「明日、オーロラの出るラップランド地方はマイナス三十度以下みたいだけど、やっぱりそっちに行く？」
「もう、意地悪言わないで」

　それから三日間、夢のような日々だった。ムーミン谷をそのまま再現したテーマパークで、ほんの九日間だけ冬眠から覚めたムーミンの家族たちと過ごした。スナフキンの生演奏を聴いてしまった。茂みの中にニョロニョロがいっぱいいて、ビックリした。結局三日続けて通ってしまった。
　ホテルに帰ると冷えた体を温めるスパやサウナが心地いい。
　お食事も最高だ。ワインを飲んで酔っている。

「ありがとう、利光さん。一生忘れないよ。本当に冬の魔法だった」
「今度は夏に来ようね」
「うん、子供連れて来られたらいいな」
「そうだね」
「ムーミン一家は、私の理想の家族だったの。穏やかで博識なパパ。優しいママ」
「由梨花は夢見るノンノだったの？」
「うん」
「ぼくはムーミンに似てなくてごめんね」
「ううん、ずっとカッコいいわ」
「それにしても、日本人がすごく多いね」

　地元の人にも日本人のムーミン好きは知られているようだ。

「この部屋に泊まっているの知ったら、うらやましいだろうね」
「そりゃ、そうだ」

　ふと気になった。

「あの……」
「ん？」
「やっぱりやめとく、こんなこと聞かないほうがいい」
「なんだよ、言ってごらん」
「最初の、一度目の新婚旅行はどこだったの」
「そうか、気になるか……」
「あ、いいの」
「ヨーロッパだったよ。美雪は音楽や美術が好きでね。パリで美術館を巡ったり、ウィーンでオペラを観たり」

　思わず涙がこぼれそうになった。ムーミンだなんて、ギャップが大きすぎるじゃない。

「ごめんね、子供っぽくて」
「なんで謝るの？」
「利光さんだってそういう大人の楽しみがしたかったよね」
「由梨花は大人すぎるよ」
「え？」
「そうやって、いつもぼくに心遣いをして。食事から生活から、美雪のことまで。すごく重いものを背負わせたような気がして心配だった。だから、今度の旅行では素のままの由梨花が見られて嬉しかった。やっと楽しませることができたって。それに子供を連れてまたここに戻ってくるっていう目標ができた」
「うん」
「帰りにパリで一泊するけど、どこに行きたい？」
「街のカフェで利光さんとゆっくりしたいな」
「そんな由梨花が一番好きだよ」



※作者よりお断り　二話前の「白い夜」で、新婚旅行は一月と書きましたが、ストーリー上、二月に出かけることにしました。以前の話も修正しました。