推測と仮眠と

途上、ヤシと先

１８．

「カジノの舞台」という単語が出た。
ウェス・シーグレイとしては、彼の食って掛かる表情を、実際に態度へ移すこと。
そして、その場から立って離れることも、彼はどうやら不利と見たらしい。

いまだ、情報流出や不正の類たぐいの話については非を認めない。
そうはいうものの、カジノの舞台となると話は別だ。

何故なら元来が、演出業界の人間だからである。
カジノの舞台にも彼が関係しているであろう。という予測はつきやすい。

小冊子を示している、数登珊牙すとうさんがの指の先。
その指の先にある情報は、ソフトリーアズの舞台とは違うもの。

ただ先の情報も舞台なのだから、演出関連の話題で進めることに。
変わりはなく。

「なるほど。ではあなたがウェス・シーグレイであると」

と数登。

「こちらにお名前がある方かたと。同じ方である、ということになりますね」

周囲は、相変わらず客の居ないバー。
上に照明を受けて反射するグラスが、かすかに立てる音。

数登は、黒田縫李くろだぬいの横に席を占しめた。
シーグレイとは、多少なりと離れている。

その数登の動きに反応してか。
上のグラスがかすかに、音を立てるのか。

シーグレイが言う。

「次から次へと。ゲームの話かと思ったら、今度は舞台か。確かにな。関わりがない、と言いきることは出来ない。今更。ただ私が知るのは、あくまで舞台のみについて。その亡くなった、女性とやらに関しては協力……。協力というのもおかしいか。亡くなった、というのはカジノに来ていた女性客が、ということか？」

協力「出来かねる」というニュアンス。

「ええ」

と数登。

「レナルドと仰おっしゃる方かたも今。このカジノ内にいらしている、ということでしょうか。あなたの口ぶりでは」

シーグレイは一瞬、相好を崩す。

たぶん、いつまでも態度を硬直させていても意味がない。
とか思ったのだろう。
とか縫李は思った。

そして今のバーだ。
「情報流出」だの「不正」だのという話を、こういう場でしていても。
シーグレイの権限のほうがでかい。

カジノはその権限により場所を提供している、という感じなのかもしれなくて。
だから人払いもされているし、実際会話だけで終わっている。

「ああ、そうだな。今更言い逃れはしないが。レナルドも今日は居るはずだがね。お互いに打ち合わせ予定とかではない。私はゲームの方ほうメインで、今日ここへ来ている」

「なるほど」

と数登。

「一部、 面白いと言っていいかは。分かりませんが。こんなものが」

取り出したは封筒が一つだ。
その表面、宛名も何も書かれてはいない。

洋封筒。縒よれてひどく皺のよったもの。
数登の手に、それが一つ。

「その封筒ふうとうは部屋から？」

とエラニー。

数登。

「ええ。中身がある。確かレナルドとは、話題にのぼった《ゲーム》開発者の方かた」

と振った先は、シーグレイへ。

「その封筒とレナルドとは何か関係がある、とでも言いたいのか。私にも分かるが。宛名も、何もないように見えるがね。そして手紙として成り立つとは思えないな。その状態では。今の話の流れからして、あんた自身レナルドに関しては何もない。と言ったばかりじゃなかったか」

「ええ。そう舞台の上で、亡くなった女性についての話題です。レナルドという方の話ではない。今は」

「今は？」

シーグレイは、数登の方を見ずに声だけで、そう言った。
縫李は、シーグレイの表情を追うのをやめた。






ゲームの話か舞台の話か。
デルフィナ・レナルドと。
今、数登がクラニークホテルの一室から、取って来たという封筒とか。
なんやかんやの話は、関係ないのかもしれないが。

ゲーム、この場で当てはまるなら、つまりニッカトール・ダウナー。
それと舞台とどっちの要素も、シーグレイには関係している。

「ゲームということ」

と数登。

「今のカジノ内には、ゲームの要素と舞台の要素で二点、あります。演出という点から見て、どちらの要素でも顔を出してくるのが。あなたのお名前ですね。ウェス・シーグレイ」

小冊子。再度それを示しつつ。
カウンターの上には、皺のよった封筒ともう一方、小冊子。

数登の居る位置からだと、その示しているのを見るには、シーグレイの位置からは若干距離がある。

数登が空港から来て。
縫李の家へ来たときに持っていたものと、同じ小冊子。
載っている舞台、その他演出は「フィガロの結婚」のもの。

「そしてゲームの方メインで、あなたはここへ来ていると」

「そう。確かに舞台の演出と言えば、私と結びつけるのはあまり、悪いとも言えないが。だからといって、亡くなった女性のことに関して。私が何か協力出来る要素があると、言えるか？　何もないな」

「宛名はありませんが、中身で。何か伝える文面であることは明白でしたね」

と数登。
次は封筒を手に取り。

「室内のクローゼットのハンガーに。一本か二本、その他のものから見て太い幅、の物がありました。細工が施されていた。この封筒は中身を伴った状態のまま、そのハンガー内に収まった金属部へ、細かく巻かれて。収まっていました」

「なんか隠してあった……とかですか？」

と縫李は尋ねる。おずおずと。
手から手へと封筒は、エラニーの手へ渡っている。
その指先が、すでに開あいている封筒の縁ふちへ触れる。

数登。

「そう。隠してあったというより、その部屋でクローゼットは探されたが、しかしハンガー部分は探されなかった。と言う方がいいかもしれません。実際、彼女の部屋をとっていた《四月の思い出》棟の、どの部屋でも。殺人が起こったというわけでもなければ。亡くなった人が部屋で出た、わけでもない。実際に彼女が亡くなったのは」

「ここの舞台なんですよね……その、ライブとかなんとかやる」

「ええ。そう」

「棟とうの部屋が《四月の思い出》とか言ったな」

とシーグレイが言う。
態度の尊大さが戻っている。

「録音とかそういう類たぐいは、なかったのか」

「彼女は翌日のライブのために、《四月の思い出》棟へ部屋を取っていました。その部屋への防犯機材。例えば録音のような類というのは。起こり得うる何かへの抑止以外の目的では、クラニークホテル側でなかったとしています。廊下に関しては別、ということです」

「何も渡せる証拠がホテル側でも、ないと。頼りない話だが、頼りないと言っては。私も同じかもしれない」

シーグレイは、口角を上げつつ。

「何せ。私は、その件の彼女について、詳しくはないから。女性はアイドルか何かだろう？　確かに少なからず、ここの舞台へ立つ者なら。何かしら情報は耳に入るかもしれないがね。私は直接彼女と会った経験はない。一度もな」

エラニーは、渡った封筒の中から紙片を取り出している。
数登の言ったように、数登が見つけた、あるいは。
取り出した、その段階で巻かれていたからか。

美しい状態とは、言えない封筒と中身の紙。
件のハンガーの、細工の中で押し付けられたままの。
長時間の影響であろう痕あとが残っていて、紙に濡れたような跡あとこそないものの。

読むのにも扱うのにも、手で拡ひろげるだけでは、足りない状態。