魔法殺しの理科準備室

第三話

放課後の隠れ家

カイルとの騒動の後、レオンは喧騒を避けて、校舎の最北端にある旧校舎へ向かった。
　そこは、魔法の才能がない者たちが実習に使うはずだった、今は使われていない「実験室」だ。
　埃の舞う部屋に、レオンは一つ、小さな札を掲げた。
　――『理科準備室』。
　異世界の文字ではなく、彼が知る漢字で書かれたその札は、ここが聖域であることを示していた。
「ふぅ……。さっきの電気分解で、魔石を使い切っちまったな」
　レオンが古びた木の机に、拾い集めた「ガラクタ」を並べる。
　割れたフラスコ型の容器、鉄屑、そして魔力が枯渇した「空の魔石」。他人から見ればゴミの山だが、レオンにとっては最強の武器庫だ。
「……あなたの仕業ね。さっきの爆発」
　不意に背後から声がした。
　振り返ると、そこにはプラチナブロンドの髪をなびかせた少女が立っていた。
　学園の才女、シシル・フォン・エインズワース。
「魔法陣も、呪文の詠唱もなかった。ただの『水』が、あなたの合図で火を呼んだ。……あれは、どこの古代魔法？」
　シシルの目は鋭い。だが、レオンは動じず、手元で鉄屑を磨きながら答えた。
「魔法じゃない。ただの再定義だ」
「再定義？」
「この世界が魔法だと思っている現象を、正しく分類しているだけだよ」
　レオンは、磨き上げた鉄の粉を、シシルの目の前で紙の上に広げた。
「例えば、シシル。君が得意な『雷魔法』。あれがどういう仕組みで発生するか、知ってるか？」
「それは……神聖な魔力が大気を震わせ、裁きの雷と成る……」
「違う。ただの『摩擦（まさつ）』と『電位差』だ」
　レオンが不敵に笑う。
「明日までに、面白いものを作ってやるよ。魔法使い（あんたたち）が一生勝てない……『雷を操る棒』をな」