百鬼徒然

第43夜 小豆洗いーアズキアライー

あるひ、お手玉を拾った。
片方というか、１つだけのお手玉。
ーーしゃき、しゃき。
音だ。音がする。
ーーしゃき、しゃき。
なんの音だろう……。
翌日、テレビを見ているとニュース番組で小豆を洗っていた。
ーーしゃき、しゃき。
その音は昨夜聞いた音に酷似していた。
そして、また夜。
寝ていると聞こえてくる音。
ーーしゃき、しゃき。
あぁ、これは小豆の音なんだ。

祖父曰く。
こいつは音だけの妖怪でもあるし、坊さんの格好をして人前に姿をあらわすこともあるという。
「小豆洗おうか、人前に取って食おうか」
ただおとなしいだけの怪異じゃねぇぞ。

次の日。
僕は拾ったお手玉を手に取る。
ーーしゃき、しゃき。
この音だ。
昔はお手玉を作るのに小豆を使ったんだ。
そして、食糧難の際には食することもあったという。
このお手玉はもや……。
僕はこのお手玉を、落とし物として、警察に届けることにした。
元の持ち主の所に帰ればいい、と。
しかし。
ーーしゃき、しゃき。
音は止まない。
ーーしゃき、しゃき。
そして朝。
なぜかお手玉は机の上にあった。
僕は何となく中身が気になり、申し訳ないと思いながら、中を開けてみてしまった。
中身は小豆と。
大量の髪の毛。
その時、耳元ではっきりと聞こえた。
「小豆洗おうか、人とって食おうか」