人外娘と真面目にファンタジーしちゃう本

第3章 古の創造竜

第14話攻め入る造魔

　そして、造魔の敵影が見えてくる。
　人狼、ドラゴン、オーガ、オーク、アンデッド。
　様々な種族が隊列を成して進軍してくる。


　統率の取れたその動きは、まさに造魔のものだろう。
　そして。
　一番奥に一際大きな敵影が見える。


　『エンシェントドラゴン』
　あるか古に、この世界と秩序を作りだしたまさに神代の時代の、モンスターと呼ぶのもおこがましい相手である。
　しかも、造魔よりも恐ろしい、『神魔』だろう。


　造魔というのは、魂が抜かれ、自分の意志を失った、ミハエル作のキメラである。


　意志がないその肉体は、普段生き物が無意識に使っている、力のリミッターを完全に解除した状態にある。　
　自分の身を省みずに全力を超えた全力で攻撃してくる様は、脅威以外の何物でもない。　


　そして、さらにその上に君臨する『神魔』。
　強力な造魔と強大な魔法力を持つ女性の間に生まれた『子供』だ。
　このおぞましい魔物は、造魔よりも強力で、しかも、ミハエルのと意志の疎通が出来る。


　いや、魂レベルでの融合というべきか。
　天才軍師といわれたミハエルの戦略を、タイムラグなしで、戦場の最前線にまで届けることが出来るのだ。


『おや、エグゼ君がいないようですが、大丈夫ですか？』
　ぐっとビスタが詰まる。
　戦闘に参加できるのは、ビスタ、ジェイク、ココロ。


　そして、山から戻って来た、ダイモス、ハピナとソウマ。
　後はハーピーの集落の戦士たち30名と、ドラゴン10匹だ。
　対する敵勢は1000騎


　アーニャが一度ツクヨミに戻り、軍勢を率いてこちらに向かってくれてはいるが、まだ到着には時間がかかるだろう。
「とりあえず、俺は単騎で敵を蹴散らながら、エンシェントドラゴンのとこまで駆け抜ける」
「分かった、無理するなよ。こちらは、雑魚を街に入れないように戦おう」
　守る戦い。


　篭城なら時間稼ぎも出来ようが、残念ながらこれは背水の陣に近いものがある。
　後ろには街があるのだ。


　そこに攻め込まれたらゲームオーバーだ。
「ドラゴンたちなら、『武器不能地帯』でも、十分に戦えるだろう。それも考慮にいいれて、指揮を執ってくれ」


「まかせろ。エグゼやミハエルほどではないが、私も勉強はしている」
「頼もしい限りだな！」
　そういって、ソウマは駆け出す。
「おそい！『深淵流･鶴翼双爪』！！」


　両腕から放たれた、激しい衝撃波は、敵のを引き裂いてなお威力を落とさず、地面すらえぐり地形を変える。
　それが、戦闘の合図となった。
「あいかわらず派手な奴だ！いいか、敵は多数で、強力だ！決して一対一で戦おうとするな！」


　そして、ドラゴンたちは『武器不能地帯』まで。進軍する。




『さて、ソウマ君、君はこのエンシェントドラゴン相手に、どこまで戦うことが出来ますかね？』


　さすがの『武器不能地帯』でも、生物であるユーノが武具と化すのは平気なようだ。
「それが試したくて、ここまで単騎駆けしてきたんだ。今度はこっちが胸を借りるつもりでいくさ！」


　巨大なドラゴンが人型を取る。
　壮年の一番脂の乗った年代だろう。
『いきますよ、ソウマ君』
「あぁっ！！」
　拳と拳が交差する。
「ああああぁぁぁぁっ！！」
『ふんっ！』


　膂力では、エンシェントドラゴンが上か。
　ソウマの体が仰け反る。
　その出来た隙を見逃すミハエルではない。


　1秒間に数千発。目にも留まらぬスピードで、攻撃が迫り来る。
　態勢を崩したとて、そこはソウマ。
　避け、捌き、いなして、反撃する。
「『深淵流･梅花連撃』！」


　それは攻守をともに行う秘技である。
　敵の攻撃をいなし、その勢いそのまま倍返しをするカウンター。
　人間では感知できない攻撃にすら反応し、隙とも呼べぬ隙を突く。


『素晴らしい！本当に貴方は人間ですか！？』
　ミハエルも楽しそうにその神魔の身体を操る。
　その攻防はすでに人智を超えたものだった。


　高速で移動し、拳を交わす二人に巻き込まれ、死んでいく造魔も少なくは無かった。
　もうそれは、一種の天災といっても過言ではない。


　しかし、その一撃の重さが。
　その一撃のスピードが。
　その体を守る防御力が。
　全てがソウマを上回っている。
　次第に防戦一方になっていくソウマ。


「くぅっ！！」
　何とか致命傷は免れている。
　小さい傷は。ユーノが取り込んだ、ティアラの妖精の粉が治してくれる。
　それが無ければ、とぞっとする。


（まさか、この俺が素手のタイマンで勝てない相手がいるとは…）
　すでに死力を尽くしているソウマは限界が近かった。
「いいか、散らばらずに戦え！」
　しかし、相手も狡猾である。


　機敏な動きで翻弄し、こちらを分断してくる。
　個人の技量も、数も、圧倒的に分が悪い。


　その中で、ビスタは遊撃として、全体の戦況を把握し、敵が優勢の場に駆け現れては、敵を殲滅し、また別の劣勢の場に向かう。
　すでにビスタはその能力を限界まで使っている。



　戦いは拮抗していた。
　数で勝る造魔相手に、見事に太刀打ちできているのだ。
「いいか、数は対等にまで持ち込んだ！後は戦線を維持しろ！突っ込みすぎると『武器不能地帯』につっこむぞ！」


　素手で戦えるものは『武器不能地帯』に。
　それだけで、戦いは優位になる。
　ハピナが縦横無尽意駆け回り、戦況を逐一報告する。
　報告を受けたビスタが、的確な指示を出し、時には自身が手薄な戦場に赴き加勢する。


　ケンタウロスの機動力を存分に発揮した戦略だった。
　ありがたいことに、ミハエルはソウマの相手で手一杯らしく、全体の戦況を把握できていない。


「いいか、ソウマたちには近づくな！巻き添えを食うぞ！」　
　それは竜巻の如き戦闘だった。


「あいつはどこまで化け物なんだ…」
　ビスタですら、二人の攻防を目で追うことが出来ないでいる。